Брачное объявление - Ротвальд

      Ему захотелось выбраться назад из этого затхлого пространства, но потом в голову пришла другая мысль.

      "Надо попробовать пройти через один из туннелей, - подумал он. - Может быть, сумею выйти к проклятым землеройкам, а там глядишь, удастся связаться с отцом. Раз он ведет с ними дела, значит..."

      Здесь его мысли были прерваны нарастающим гулом, исходившим из прорытого гномами хода, а потом показалась голова мерзкого чудовища с двумя горящими глазами. Выползавшее из темноты чудовище оказалось огромной железной гусеницей.

      Страх обуял, измученное кошмарами, существо.

      "Бегите!!! - заорал он стоящим рядом с ним жителям Ада, пытаясь выбраться из окружавшей его толпы.

      Однако, казалось, что появление чудища никого не пугает, все продолжали стоять, со спокойными равнодушными лицами. На него также никто больше не обращал внимания. Казалось, что его просто перестали замечать.

      В остановившейся, тем временем, напротив толпы гусенице с лязгом открылись проемы и его, визжащего от ужаса, извивающегося, в тщетной попытке вырваться из толпы, под напором этой толпы засосало внутрь кошмарной твари.

      Створки с лязгом захлопнулись, и чудище, трясясь и грохоча стальными членами, стремительно набирая скорость, направилось в тёмный туннель. Видимо, оно спешило в свое тайное логово, чтобы без помех переварить беспечных чертей, а вместе с ними и его самого.

      "О, Древние Огры! Клянусь принести вам в жертву стадо коров. Спасите меня! Клянусь осенью жениться, если выберусь отсюда! - произнёс он страшную клятву. - Мамочка, где ты?! А-а-а-а-а!!! Помогите!!"

      Он почувствовал, что на лицо его полились струи какой-то жидкости.

      "Всё! Начала нас переваривать. Это - конец!" - решил он, отчаянно пытаясь стереть лапами с морды льющуюся жидкость.

      В этот момент кто-то крепко схватил его за плечо и стал сильно трясти. Он обернулся и увидел, что-то кричавшую ему беззубую старуху, одетую во всё чёрное. Он не мог разобрать ни слова, потому что речь была чужой, не похожей ни на один из известных ему языков. Однако, затем, сквозь царящий в утробе гусеницы грохот, он начал улавливать слова на родном гоблинском языке.

      - ... Сон... тебе... сон... проснись, сынок!.. хорошо... это ... мама... узнаешь... мамочку?

      - Отстань, сволочь старая, ты мне не мать! - заорал он, пытаясь вырваться из цепких лап мерзкой старухи, которая уже была не старухой, а чудовищем с телом гоблина и головой огромного птеродактиля.

      Потом он почувствовал, как поток выливавшейся на морду жидкости усилился, а по самой морде кто-то нанес серию пощёчин. Причём, почему-то на правую щёку приходилось ударов больше, чем на левую.

      - Просыпайся, сыночек, очнись же, наконец! - вдруг отчетливо раздался над его головой озабоченный голос матери.

      - Мам, что ты на него из сифона брызгаешь? Видишь ведь, что толку никакого. Тресни лучше его сифоном по башке, или, давай я на кухню за половником сгоняю, - раздался рядом другой голос.

      "Ну, Перебухай! Ну, гадёныш, я тебя точно когда-нибудь придушу!" - подумал он, узнав голос младшего братца.

      Раздался звук очередной пощёчины и звук падающего тела. Очевидно, на этот раз пощёчина досталось зловредному брату.

      - Мам, ты что? Я же ничего не сделал, - прохныкал Перебухай.

      - Радуйся тому, что у матери рука легкая, - раздался голос матери, - но могу и отца позвать.

      "Слава Древним Ограм, я дома" - с облегчением, постепенно приходя в себя, подумал он и открыл глаза.

      - Слава Древним Ограм, очнулся, наконец! - воскликнула мать.

      - Что, сынок, сон страшный приснился? - ласково спросила она.

      - Очень страшный, просто кошмар, - прохрипел он в ответ.

      - Ему невеста, Карытахана, наверное, приснилась, - высказал из-за двери догадку Перебухай.

      - Убью, сволочь! - пообещал брату начинавший приходить в себя Мырыдхай.

      - Мальчики, прекратите! Вы ведёте себя, как дети! - прикрикнула на них госпожа Несогласенподыхай.

      - А что тебе снилось? - с интересом спросила она своего первенца.

      - Ад снился, всякие ужасы... Ой! Приснилось, что дракон Крюгер похитил Бежимвпостель! - Мырыдхай резко сел на кровати, ибо он очнулся в своей собственной постели, где и проводил первую ночь в родном доме после возвращения с Праздника Древа.

      - Нужно срочно узнать, не случилось ли с ней чего! - воскликнул он.

      - Успокойся, сынок, это же всего лишь сон. Потом, знаешь, твоё увлечение этой эльфийкой перешло все допустимые пределы. Знакомые уже начинают над нами смеяться. Я сначала думала, что всё это пустые слухи, распускаемые завистниками, но теперь вижу - дело серьёзное. Пора заканчивать с юношескими увлечениями и браться за ум.

      - Знаешь, ты во сне поклялся жениться, а, как говорит тётушка Нескучай, клятва, данная во сне, сильнее клятвы на крови! Кстати, я приглашу её зайти к нам вечерком. Расскажешь ей свой сон, она тебе разъяснит, что он означает, - закончила мать, довольная пришедшей в её голову идеей.

      - Не собираюсь ничего рассказывать этой старой аферистке. Сон - это сон, и всё!

      - А приказ женится - это приказ! - недовольно сказала мать. - Твой отец после твоих успехов у эльфов, просто бредит твоей свадьбой. Хотел тебя женить немедленно, но я ему напомнила, что он дал тебе время до осени на подбор невесты. Так что, поторапливайся, сынок! А тётушку Нескучай я всё же позову, хуже от этого не будет.

      - Между прочим, одежду перед сном мог бы и снять, - насмешливо добавила она, перед тем как выйти из комнаты.

       Окинув себя взглядом, Мырыдхай с удивлением обнаружил, что, он действительно, лежит в постели полностью одетый. На нём была та самая одежда, в которой он вернулся с эльфийского праздника.

      Само возвращение вспоминалось с трудом. Единственное о чём он твёрдо помнил, так это о том, что возвращались они вместе со Спилилелем, который спешил в столицу, чтобы успеть к открытию выставки какого-то известного художника-примитивиста из варваров. Перед расставанием они договорились встретиться на следующий день после обеда и куда-нибудь сходить.

      Дальше следовал провал в памяти и Мырыдхай, вздохнув, откинулся на подушку. Он старался припомнить подробности произошедших во сне событий и пытался разобраться в той ситуации, в которой он оказался по воле отцовской причуды, связанной с необходимостью продолжения славного гоблинского рода.

      Время стремительно убегало. Уже наступило лето, и образ ужасной Карытаханы всё отчетливее проступал в сознании несчастного гоблина. Нужно было что-то решать, но никаких мыслей на этот счет в голове гоблина не было.

      "Надо посоветоваться со Спилилелем. Он - личность образованная и к тому же творческая. Может быть, вместе и найдем выход из проклятого тупика", - решил Мырыдхай и, взглянув на, висевшие на стене громоздкие часы, очередной папашин трофей, как раз отмерявшие мелодичным боем два часа пополудни, отправился в ванную комнату.

      - Скажу, что пообедаю со Спилилелем и смоюсь отсюда поскорее, - проворчал он себе под нос, стаскивая с тела несвежую одежду. - Небось, теперь не станут кричать, что хватит с эльфийскими кретинами дружбу водить. Вон как папаня воодушевился после ночного разговора с отцом Оглохспаниэля и тем тёмным.

      Когда он вытряхивал из штанов накопившуюся там мелочь, на пол выпала странная бумажка. Подняв её и развернув, он с удивлением обнаружил, что это был тот самый ярко раскрашенный лист бумаги, который он на ходу взял во сне у оборванца с железными заклепками на лице.

      На листке были изображены несколько человек в черной, судя по всему кожаной, одежде. Сверху и снизу от рисунка, выполненного настолько мастерски, что изображённые на нем черти казались живыми, были нанесены надписи на совершенно незнакомом языке.

      У Мырыдхая закружилась голова, и он схватился за край ванной, чтобы не упасть. Придя в себя через некоторое время, он хотел сначала показать этот листок своему приятелю-эльфу, но затем, подумав, решил спрятать его в своей комнате и пока никому не рассказывать об этой странной находке.

      "Показать всегда успею. Какой-нибудь варвар или консерв, на моем месте, наверное, свихнулся бы от такой находки. А я - гоблин, битый с детства половником по голове. Мне хоть бы что. Хорошо все-таки быть гоблином...", - думал он, залезая под бьющую из душа холодную воду, чтобы смыть кошмар прошедшей ночи.

Глава 5.

      Если Вы когда-нибудь бывали в столице Империи, то должны помнить величественное здание Ордена Магов, построенное в форме тринадцатиугольника и расположенное на площади Героев, напротив громоздкого и мрачного здания Дома Правосудия. Площадь героев - это та самая площадь, где находится скульптурная композиция "Победители", включающая в себя представителей всех рас и народов, населяющих имперские просторы.