Исповедь подружки невесты - Дженнифер Рэй

– Мне не нужны серьезные отношения. Если между нами и может что-то произойти, то это будет мимолетная ночь любви без продолжения.

Интересно, она согласится на такие отношения? Быть может, именно это ей и нужно.

– Значит, вы хотели бы заняться со мной любовью?

Ее лицо было бледным. Эдвард пожалел о том, что сказал. В этой оранжерее, полной хрупких экзотических цветов, она походила на Еву в райском саду, а он обращался с ней как с развратной женщиной.

– Не слушайте меня, я сам не понимаю, что говорю. У меня такая путаница в голове! Не принимайте мои слова всерьез. Не знаю, что со мной происходит. Мне нужно побыть одному и привести мысли в порядок.

И он стремительно вышел, боялся, что, если задержится хотя бы на минуту, наговорит такого, о чем потом пожалеет.

Стол уже был накрыт. Комнату освещала большая серебряная люстра. Это был праздничный обед в честь предстоящей свадьбы. Оливия словно тень проскользнула в столовую и села в самом конце стола.

Эдвард старался не смотреть в ее сторону, иначе в голову опять бы полезли ненужные мысли. Например, когда они играли в карты, ему нестерпимо захотелось все бросить и поселиться с этой загадочной женщиной на Карибских островах. Жить словно хиппи. Ни о чем не думать, целыми днями заниматься любовью и отрываться только для того, чтобы поесть манго и выпить вина. К счастью, она догадалась сесть от него подальше. Он не поднимал головы от своей тарелки.

– Как тебе террин?[4] – лукаво улыбнувшись, спросила Банни.

Эдвард, не подумав, рассказал, что до двенадцати ночи должен честно отвечать на вопросы. Банни воспользовалась этим и спросила, что он думает о новом платье Рози. Он честно ответил, что оно ужасно, и теперь Рози сидела с обиженным видом. Потом Банни спросила, есть ли у Британии шансы в этом году одержать победу в чемпионате по регби. Он сказал, что сомневается, чем сильно разозлил отца. Тот был заядлым фанатом регби.

– Оригинальное блюдо, – оценил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Примерно такой на вкус была бы взбесившаяся белка, если ее зажарить с овощами.

– Эдвард, что ты себе позволяешь? Как ты можешь говорить за столом такие вещи? – возмутился мистер Винчестер. От гнева у него затряслись руки.

Банни довольно хихикнула и сделала глоток вина.

– Что с тобой происходит, Эдвард? – сердито спросил отец. – Винчестеры никогда не позволяли себе подобных выходок за столом. – Он налил себе вина и залпом выпил.

– Я говорю то, что думаю.

– Сейчас не время и не место. Дай нам спокойно поесть. Неужели ты не понимаешь, что это неприлично! Мне стыдно за тебя перед гостями.

– Почему ты решил жениться в декабре, Уилл? – недовольно протянула Банни. – Погода ужасная. Неужели не мог отложить свадьбу до лета? Тогда мы могли бы выбрать себе более нарядные платья.

– Это я во всем виновата, – кротко проговорила Фиона. – Простите меня, Банни. Если бы знала, что вы будете против, уговорила бы Уилла подождать до лета.

– Что такое? – недовольно пробурчал отец. – Ты опять чем-то недовольна, Банни? Пора бы уж смириться с тем, что это не твоя свадьба. Прошу тебя, отстань от них. Пусть сами решают, когда и как устраивать свою свадьбу. Ты просто им завидуешь. Сама виновата. Если бы не проводила столько времени с этими бездельниками, твоими друзьями, давно бы уже нашла себе мужа.

– Я не хочу выходить замуж, папа.

Она и в самом деле пока не собиралась, но слова отца сильно задели. Это было видно по ее лицу.

– А мне кажется, тебе пора бы уже подумать о браке. Ты ничего не добилась в жизни, а по поводу твоей работы, если это вообще можно так назвать, я лучше воздержусь от комментариев.

– Отстань от Банни, папа, – вмешался Эдвард, опасаясь, что та вспылит, и разразится очередной скандал. События сегодняшнего дня и без того выбили его из колеи, не хватало еще скандала.

Банни сидела молча, с бесстрастным выражением лица. Но Эдвард видел, что ее подбородок предательски дрожит.

– Не все люди созданы для брака. Ты думаешь, только я не хочу замуж? Если так, ошибаешься. Посмотри на Оливию. Уж она-то точно замуж не собирается. Ее жизнь сплошной праздник. Она в чем-то права, не жалуется на одиночество, напротив, наслаждается им. Ей нравится веселиться, ходить в немыслимых платьях и вешаться на шею первому встречному. Пусть даже он полный идиот и ничтожество. Муж бы только помешал. Словом, не каждая женщина стремится к семейной жизни.

Все молчали. Щеки Банни пылали – от гнева или обиды, или оттого, что удалось очередной раз унизить Оливию. Бросив на Эдварда дерзкий взгляд, она налила себе еще вина и одним глотком осушила бокал.

В столовой повисла напряженная тишина. Слышен был лишь стук вилок и ножей. Эдвард взглянул на Оливию.

– Хватит говорить бестактности. Сейчас же извинись перед Оливией.

Молчание затягивалось. Все ждали реакции Банни. Казалось, воздух пропитался напряжением.

– Как дела у тебя на работе, Эдди? – чуть слышно спросила мать, молчавшая все это время.

Все с удивлением повернулись в ее сторону. Она вела себя так тихо и незаметно, что о ней совершенно забыли.

– Почему ты всегда задаешь такие глупые вопросы, Регина? – снова взорвался мистер Винчестер. – Неужели не знаешь, что дела у него хуже некуда. В стране вот-вот начнутся беспорядки. Этот болван премьер-министр опять повысил налоги. Вместо того чтобы сделать что-нибудь полезное для страны, занимается ерундой.

Эдвард взглянул на мать. Она сидела, низко опустив голову. Перевел взгляд на отца. Тот едва сдерживал бешенство. «Ну все, хватит!». Он и сам пребывал в бешенстве.

Глава 15

– Мне нужно вам кое-что сказать, – начал Эдвард, резко поднимаясь.

Все тут же отложили вилки и в недоумении уставились на него.

– Мы собрались отпраздновать свадьбу Уилла и Фионы. И это прекрасно! Мой брат и его избранница не пожалели денег, чтобы все прошло на высшем уровне, хотели, чтобы всем было весело. В любой семье, когда происходят такие радостные и важные события, все счастливы. А вы все портите вечным нытьем, постоянным недовольством, то и дело пытаетесь устроить скандал. Зачем указывать, когда и как нужно сыграть свадьбу? Они хотели сделать вас хоть немного счастливее. Вы же этого не желаете. Так уж получилось, что мы постоянно ссоримся, когда собираемся вместе. Но вспомните, так было не всегда. Когда-то мы были очень дружной семьей. И все мы знаем, в чем причина вечных ссор.

Он с опаской взглянул на мать. Ее большие грустные глаза наполнились слезами. Эдвард хотел было перевести разговор на другую тему, но вдруг понял: нужно идти до конца. Ведь он обещал весь вечер говорить правду.