Необходимый грех. У любви и успеха – своя цена - Джулия Кеннер

– Я сказала ему, что хочу провести вечер с тобой.

Джеми смеется и делает большой глоток «Маргариты». Мы устраиваемся поудобнее, подложив под спины подушки, и смотрим, как непобедимый Брюс колошматит всё и вся. Хотя это одна из любимых картин Джеми и мы видели ее раз десять, я все равно вздрагиваю, когда Рикман убивает босса.

В этот момент снова звонит мой телефон. Это Оли.

– Привет! Как дела? Ты со Старком? – спрашивает он.

Это вполне невинный вопрос, но я почему-то напрягаюсь.

– Нет. А что?

– Просто не хотел помешать, – говорит он со вздохом облегчения.

– Все нормально. Я дома.

– Супер! Не хочешь встретиться и выпить?

– Прямо сейчас? – спрашиваю я.

Еще совсем недавно я бы не раздумывая согласилась на такое предложение. Но в последнее время наши отношения изменились. Мне немного грустно от этого.

Каждый раз, когда я вижу Оли, у меня такое чувство, словно я теряю кусочек прошлого. Мне очень не хотелось бы после новой встречи чувствовать, что я снова что-то потеряла.

– А какие у тебя были планы? Ты хочешь просто повидаться? Или поговорить о чем-то серьезном? – уточняю я.

Оли молчит, и я понимаю – он тоже видит, что наши отношения меняются. Мы оба это прекрасно видим.

– И то и другое, – отвечает он. – Ники, черт подери, между нами какая-то фигня происходит.

Я прекрасно понимаю, о чем он говорит, но не готова это с лету признать.

– А в чем дело?

– Чарльз сказал, что завтра у Старка будет вечеринка. – Оли имеет в виду своего начальника и адвоката Чарльза Мейнарда, который представлял интересы Дэмиена вот уже десять лет. – Я думал, меня тоже пригласят на эту вечеринку, ведь мы с тобой близкие друзья.

По голосу Оли я слышу – ему неприятно, что Дэмиен его не пригласил.

– Оли…

– Мне кажется, впервые в жизни меня не приглашают на вечеринку, которую ты устраиваешь.

– Дело в том, что это не я устраиваю вечеринку, – объясняю я, хотя понимаю, что это не вся правда. Если бы я попросила Дэмиена, он пригласил бы Оли на вечеринку. Если бы для меня самой присутствие Оли было необходимо, Дэмиен пошел бы мне навстречу. Но я не попросила Дэмиена, понимая, почему он не хочет видеть Оли на своем мероприятии.

Человека, с которым я сплю, я предпочла одному из своих ближайших друзей. И я не жалею о своем выборе.

Оли глубоко вздыхает.

– Прости меня, ладно? Я понимаю, что ты теперь с ним живешь. Между нами есть, конечно, определенные разногласия, но это ведь не значит, что мы с тобой теперь больше не дружим…

Он замолкает, и я зажмуриваю глаза.

– Я не хочу с тобой ссориться, – говорю я.

Мы долго молчим. Я считаю, Оли сам начал строить между нами стену. Так пусть теперь сам ее и разрушает.

– Ну, давай сходим куда-нибудь и выпьем, – предлагает он. – Потусим. Будем придумывать диалоги для парочек за соседними столиками.

Я улыбаюсь. Это было нашим любимым бюджетным развлечением в те времена, когда я была студенткой колледжа, а сам Оли учился на адвоката. Мы приходили в какое-нибудь кафе и наблюдали, как ведут себя люди за соседними столиками. Мы следили, как они говорят и как жестикулируют. А потом сочиняли для них диалоги, превращая друзей в любовников, придумывая им разные споры и разногласия или объяснения в любви до гроба. Мы выбирали людей, которые сидели от нас достаточно далеко, поэтому никогда не слышали, о чем они говорили на самом деле. Эту игру мы изобрели сами, и она нам очень нравилась.

– Сегодня вряд ли получится, – отвечаю я, а сама кошусь на Джеми. – Сейчас, подожди секунду.

Я отключаю микрофон и смотрю на подругу.

– Что думаешь? Встретимся с ним сегодня вечером? Устроим небольшой ménage à trois?

– Нет, я не готова.

Я закатываю глаза.

– Да ладно. Он хочет выпить и потусить.

– С нами двумя одновременно? – уточняет Джеми.

– Вообще-то он приглашал только меня, но ведь вы перестали ладить. Вам вообще не стоило запрыгивать вместе в кровать. – Я пихаю подругу в бок. – Джеймс, честное слово. Пора все это пережить и забыть, как страшный сон.

Она поднимает вверх руки, показывая, что сдается.

– Ладно, ладно. Но ты на себя посмотри. В последнее время ты явно болеешь не за Оли и его команду.

– Нам надо пойти и повеселиться. Вспомнить добрые старые времена. Сделать вид, что ничего не изменилось.

Мне кажется, что Джеми колеблется.

– Так, значит, Кортни не пойдет? – спрашивает она, имея в виду невесту Оли.

– Он ничего не сказал, но мне кажется, не пойдет. Может, у нее в эти выходные какая-нибудь деловая поездка. Ну, что скажешь?

– Хорошо, – соглашается подруга. – Можем пригласить его присоединиться к нам.

– Куда пригласить? – Я совершенно не понимаю, о чем она говорит. – Валяться на кровати и смотреть кино?

– Рейн позвал нас на вечеринку, на которой будет Гарет Тодд.

– А кто такой Гарет Тодд?

– Это восходящая звезда Голливуда. Его считают очень перспективным актером. Нам обязательно надо пойти. Мы же собирались повеселиться?

Я смотрю на экран телевизора. Я бы с удовольствием повеселилась, посмотрев следующую часть «Крепкого орешка», ту, в которой действие происходит в самолете. Я никогда не была на голливудских вечеринках и не знаю современных звезд. Но там, где звезды, там и папарацци. А вот с последними у меня нет никакого желания сталкиваться.

– Там наверняка будут представители прессы…

– Они будут, но только около входа. Тебя они там точно ждать не будут, поэтому наденешь темные очки, опустишь голову и проскочишь незамеченной. Мы с Оли прикроем тебя с двух сторон. А на самой вечеринке будут фотографы, которых интересует только Тодд. Все будет без напряга. Обещаю.

Мой телефон снова звонит – Оли устал ждать. Я объясняю ему задумку с голливудской вечеринкой. В отличие от меня, он прекрасно знает, кто такой Тодд, и вообще не против закатиться на вечеринку. Его невесты Кортни действительно нет в городе, она улетела в Сан-Франциско, чтобы выбрать свадебное платье.

Оли говорит, что подъедет к нам в течение часа. Я думаю, что мне стоит позвонить Дэмиену и сказать, что наши планы изменились. Надо предложить ему поехать с нами, если, конечно, он не слишком увлечен работой. Однако я так и не набираю его номер. Я уверена, что он с удовольствием присоединился бы ко мне с Джеми, но не к Оли. Я успокаиваю свою совесть тем, что по сути ничего не изменилось. Я провожу время с Джеми, только к нам присоединился еще один человек.

Вроде бы я делаю все правильно. Так почему же я чувствую себя такой виноватой?

Даже если бы меня попросили представить самую отвязную голливудскую вечеринку, я бы вряд ли могла бы вообразить нечто подобное. Рядом со мной проходит официантка с бокалами шампанского, подкрашенного разноцветными красителями. Подсветка бассейна меняется каждые тридцать секунд, имитируя радугу.