Дневник загорающей - Эрл Гарднер

– Я не согласен с подобными рассуждениями, – заявил Мейсон.

– Я тоже. Только осел может так думать. Цель благородная, но средства для ее достижения выбраны неверные. Я пытался доказать это Арлен. Однако, она дала слово своему таинственному другу и должна выполнять его указания в течение полутора лет.

– Вы верите ее объяснениям? – спросил Мейсон.

– Да. Я верю тому, что говорит Арлен.

– Если бы вы услышали подобную теорию от кого-то, кому вы не испытываете такого доверия, как Арлен, и в котором не присутствует никакого романтического интереса, вы бы посчитали услышанное полным абсурдом, не так ли?

– Возможно.

– У вас есть какие-нибудь догадки насчет того, кто именно финансирует Арлен?

– Думаю, что кто-то из руководства банка.

– Тот, кто организовал кражу? Его начала мучить совесть, потому что Дюваля сделали козлом отпущения?

– Такая мысль мне приходила, – признался доктор Кандлер, – причем много раз. Однако, я бы сказал, что таинственный благодетель – если его можно так назвать – это Эдвард Б.Марлоу, президент банка.

– Почему он?

– Он очень богат, но у него есть совесть. Я думаю, что теперь у него возникли сомнения относительно виновности Дюваля. Однако, он не может позволить втянуть свое имя в это дело. Он обладает большой властью, поэтому спокойно может давать Арлен деньги и декларировать их, как подарок, платить с них налог на дарение и проследить, чтобы налоговые органы держали эту информацию в секрете. До сих пор представители налоговой службы не участвовали в деле и никак не помогали, не предоставляя полиции никакой информации. То есть это означает, что за спиной Арлен стоит человек, обладающий большим влиянием.

– Что-нибудь еще? – спросил Мейсон. – У вас есть еще какие-нибудь догадки?

Доктор Кандлер снова почесал подбородок. Казалось, что, чувствуя пальцами щетину, он раздумывает, бриться ли ему перед тем, как лечь спать, или подождать до утра.

– Итак? – подбодрил его Мейсон.

Кандлер медленно покачал головой.

– Нет, мистер Мейсон. Пожалуй, я открыл вам все, что могу на сегодняшний день.

– Вы знаете, где сейчас находится Арлен Дюваль?

– Нет. То есть я знаю, что она в своем трейлере, но не знаю точного местонахождения прицепа.

– Ее нет в нем.

На лице доктора Кандлера отразилось удивление.

– Вы уверены?

– Уверены детективы, которые следили за ней.

– Вы наняли детективов, чтобы следить за Арлен? – спросил доктор Кандлер резким тоном.

– Я нанял людей, чтобы наблюдать за другими людьми, предположительно из полиции, которые стараются не выпускать ее из вида.

– Понятно.

– Вы знаете Джордана Л.Балларда?

– Конечно. Я – врач банка. Раз в полгода все служащие проходят у меня диспансеризацию. Естественно, многие из них постоянно у меня лечатся. Я хорошо знал Балларда, когда он работал в банке, теперь вижусь с ним очень редко.

– Я сообщу вам кое-что о Балларде, – сказал Мейсон. – Вы все равно прочитаете это в утренних газетах. Его убили сегодня вечером примерно в десять тридцать.

– Убили?

– Да.

– Кто это сделал?

– Я не стану объяснять в данный момент причины, потому что не имею права, но полиция решит, что Арлен Дюваль.

– Черт побери!

– И еще я могу сказать вам – но это строго конфиденциально – что в течение последних сорока восьми часов Джордан Баллард сообщил полиции, что вспомнил номер еще одной купюры, украденной из Коммерческого банка тысячедолларовой. Теперь полиции известен номер одной тысячедолларовой купюры.

– А как он его вспомнил, ведь прошло уже столько времени? – в голосе доктора Кандлера слышалась подозрительность.

– Он всплыл из памяти в связи с номером лошади, на которую Баллард поставил в тот день.

– Звучит очень сомнительно и неправдоподобно, – заметил доктор Кандлер.

Мейсон кивнул.

– Какое-то время я считал, что это Баллард.

– Финансирует Арлен Дюваль?

– И это тоже. Но, в первую очередь, человек, совершивший кражу в банке.

– Как он мог это сделать?

– Не знаю. Но давайте проанализируем обстоятельства с позиций холодной реальности. Баллард работал в банке. Он – один из тех, кто должен был проверить деньги, упаковываемые в коробку. Он уклонился от своих обязанностей, потому что его больше интересовали результаты забега на ипподроме и радиоотчет о нем, который как раз передавали. Обычно он не играл на скачках, а тут решил, потому что кто-то посоветовал ему поставить именно на эту лошадь. Он ни разу не упомянул, откуда он получил такую информацию. Он поставил слишком много для простого банковского служащего, работающего за небольшое жалованье. После кражи Балларда уволили, какое-то время у него, очевидно, были трудности, он не знал, как свести концы с концами, и вот, наконец, нашел работу. Короче, он поступал именно так, как виновный человек, пытавшийся сбить всех со следа.

– Но так мог действовать и невиновный, – заметил Мейсон.

– Конечно, – согласился Кандлер. – Но давайте вспомним, что произошло потом. Внезапно все, к чему бы он ни прикасался, стало превращаться в золото, просто царь Мидас, а не Джордан Л.Баллард. Он занялся инвестированием, купил дело, где работал, начал скупать недвижимость, разбогател...

– Но он же получал прибыль, – сказал Мейсон.

– Конечно получал, но мы смотрим на это с хладнокровной, реалистической позиции. Бедный, уволенный, опозоренный Баллард какое-то время нищенствует, начинает работать за мизерную зарплату, а затем вдруг процветает. Он вложил деньги, и эти инвестиции принесли какую-то прибыль, но все ли его богатство – результат его удачных капиталовложений?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Никто не может.

– Так что вы его подозреваете?

Доктор Кандлер кивнул.

– Именно это я и хотел выяснить, – сообщил Мейсон. – У меня есть причины предполагать, что та тысячедолларовая купюра, номер которой Баллард называл полиции, находилась в собственности Арлен Дюваль. Естественно, вы должны держать эту информацию с секрете. Вы понимаете, доктор, что мне требовалось узнать о Балларде прежде, чем двигаться дальше.

– И его убили?

Мейсон кивнул.

– Я думаю, он пришел к логическому завершению карьеры, – высказал свое мнение доктор Кандлер. – Понимаете, мистер Мейсон, у Балларда была возможность помочь в осуществлении кражи, хотя физически для него было невозможно взять деньги. Поэтому у него должен был быть сообщник.

Мейсон опять кивнул.

– И вот Баллард занялся деятельностью, которую совсем не одобрял его сообщник. Когда между преступниками нет согласия, результатом становится убийство.