Перед бегущей - Иван Мак

Айвен изучил полевые сигналы из прошлого в течение последних пятидесяти лет и получил линию нарастания апатии, которая могла привести в конечном итоге к катастрофическим последствиям в обществе. Крайность апатии переходила в агрессию, а это могло привести к возникновению войн даже на пустом месте, просто ради того, чтобы выпустить энергию. Состояние же Земли было таково, что агрессивность выплеснулась бы на другие миры. Айвен сделал предупреждение именно об этом.

Вместе с Авурр они побывали в нескольких крупных городах, Нью-Йорке, Москве, Берлине, Токио, Пекине, Каире, Сиднее. Они выступали в роли социологов и задавали вопросы о жизни и о многом другом. Эти данные были переданы в Правительство Земли с соответствующими выводами. Конечно все это было только обобщением. Нельзя было сказать, насколько верны подобные прогнозы.

Айвен, Авурр и Джек расспрощались с Землей. Они вновь отправлялись в космос. Больше всего волнений было из-за Такесаннов. Неудачи Дика, Сайры и Седьмого приводили к серьезным последствиям. Такесанны, обладая мощной полевой технологией, производили огромное количество боевых кораблей с мощнейшими орудиями, работающими на основе полевых реакций. Их исследования дошли до стадии, после которой теория поля становилась очевидной. И Такесанны получили ее. Это вызвало взрывную реакцию в Империи. Простейшие программы превращали некогда безобидные генераторы перемещений в оружие, способное взрывать звезды.

Такесанны испробовали его на нескольких звездах в собственной Империи. И теперь они готовились к глобальным походам против других планет. Они никого не признавали и считали себя высшей инстанцией в Галактике.

Айвен, Авурр и Джек прибыли к Триаде, когда начались военные действия Такесаннов против нее. Армада, навалившаяся на систему, оказалась настолько огромной, что орудия планетарной защиты оказались бессильны против их числа. Это был флот из десятков тысяч кораблей. Мелких и крупных. Такесанны ворвались в систему и обрушили удар на планеты.

Орудия уничтожали корабли врага, но они прибывали быстрее, чем могла работать планетарная оборона. Положение оказалось совершенно безвыходным из-за возникновения сбоев в системе защиты, обусловленных применением Такесаннами поля.

Атака развивалась с огромной быстротой. Переход к планете оказался невозможным. Система защиты стабилизировала поле планеты, но она не могла справиться с многими тысячами кораблей и еще большим количеством ядерных зарядов, сбрасываемых на планету. Она оказалась охваченной ядерным огнем. И Зеленая и Красная превратились в пылающие факелы. Другие населенные планеты также подверглись бомбардировке. Последние сигналы с планет заглушались шумом, производимым ядерными взрывами и множеством полевых орудий Такесаннов.

Вскоре хийоаки узнали об атаках на три другие системы Триады. Там действие Такесанов было тем же. Последней вестью оказалось сообщение об уничтожении планеты динозавров. Той, которая была уведена из-под носа Империи.

Последними актами насилия были взрывы звезд Триады. Эта группа систем прекратила свое существование. Айвен, Авурр и Джек оказались свидетелями уничтожения нескольких миров. Это стало последним звеном в цепи событий, преведших к объявлению войны Такесаннам.

Первым актом этой войны стало возвращение Седьмого, Дика и Сайры с Такеса. Их индустриальная империя была уничтожена одним ударом. Несколько сотен заводов взлетели на воздух на Такесе и нескольких планетах системы.

Шестерка объединилась на месте, где была Триада. Решение об атаке на Такесаннов было принято единогласно. А это значило, что Союз Хийоаков автоматически принимал это решение. Другого пути не было.

Война была объявлена иначе, нежели это могли представить Такесанны. Всего шестеро хийоаков оказались в системе Такеса. Их встретили космические корабли Такесаннов. Но никто из них не представлял, что собиралась сделать шестерка.

Гравитационный удар чудовищний силы обрушился на систему. Звезда взорвалась в следующее же мгновение. Приливные силы от черной нейтронной звезды, оказавшейся рядом с Такесом, разорвали планету. Никакие полевые орудия не могли справиться со стабилизацией поля, которой подверглась вся система. Ни один корабль не мог уйти. Перемещение или полевое ускорение не работали. Слабые двигатели кораблей Такесаннов не могли вырвать их из притяжения черной звезды. Но и это было не все. Масса звезды была таковой, что после столкновения ее с массой звезды Такеса произошла реакция коллапса. И звезда превратилась в сверхновую, сметая все на своем пути.

Хийоаков в этот момент уже не было около системы. Взрыв сверхновой привел не только к уничтожению системы. Сработал механизм возвращения вещества, и гигантская масса, составлявшая до этого черную звезду, исчезла, что привело к обратному гравитационному удару, который добил всех, кто остался в живых.

Такес прекратил свое существование, но Империя еще была жива. Огромный флот должен был вернуться к Такесу. Он стартовал с Триады раньше, чем хийоаки, но воздействие поля Айвена, Авурр и Джека бросило их в будущее на несколько лет.

Оставив огромное огненное облако на месте системы Такеса, хийоаки отправились к остальным системам Такесаннов. Удары обрушивались один за одним. Незащищенные системы уничтожались иначе, чем Такес. Там в дело вступало полевое оружие хийоаков. В одно мгновение планеты, корабли, спутники, все, что находилось в системе, прекращало свое существование. Они взрывались в неуправляемой реакции синтеза, превращающей все вещество в единственный элемент железа. На месте системы возникала вспышка. Никто не мог даже успеть сообразить, что же произошло.

В двух защищенных системах был применен другой способ. Разогнавшись до скорости, сравнимой со световой, хийоаки породили черную звезду, которая шла прямо на главную планету. Вновь в действие вступало поле стабилизации, которое не давало кораблям уйти от удара.

Закончив уничтожение Империи, хийоаки вернулись к Такесу. Теперь их задачей была встреча флота от Триады. Совершив прыжок в будущее, шестерка оказалась в газовой туманности, оставшейся на месте бывшей столицы Империи Такесаннов. Флот начал прибывать туда, где он больше никогда не смог бы найти свой дом.

Десятки тысяч кораблей оказались в туманности. Хийоаки прослушивали переговоры такесаннов. Никто из них еще не осознал происшедшего, когда на корабли обрушился гравитационный удар.

Корабли разлетались на куски. Поле было бессильно перед гравитацией. Они могло бы помочь, если была бы гравитационная стабилизация, подобная той, которая существовала в энергетической фазе. Но Такесанны не дожили до этого.