Поколения - Майкл Диллард

На дрожащей "хищной птице" Соран остановился в коридоре, чтобы взглянуть в сумеречном свете на свои карманные часы. То, что он увидел, вызвало улыбку на его лице и волну невероятного возбуждения внутри. Они должны были находиться не более чем в минуте пути от Веридиан-Три. Скоро, очень скоро он будет вместе с Леандрой и детьми, далеко от этой проклятой Вселенной, где они были мертвы и где он был пойман в ловушку на борту воняющего корыта – клингонского корабля.

От мистера Ля Форжа было мало толку. После агонии, длившейся несколько секунд, он не дал ему никаких сведений, разве что подтвердил подозрение Сорана по поводу того, что капитан "Энтерпрайза" интересовался некоторыми частями головоломки, которые могли привести его в Веридианскую систему. Пикар беспокоил Сорана. Капитаном можно было легко управлять в то время, когда он был под влиянием только что перенесенного удара.., но он, тем не менее, был весьма разумным человеком. Существовала опасность, что как только горе утихнет, Пикар придет в себя и направит всю силу своего разума на то, чтобы выяснить, куда скрылся Соран.

Но у него оставалась всего лишь минута. Соран снова улыбнулся при этой мысли, но теперь улыбка не была безмятежной. Истязания, которым он подверг Ля Форжа, оказались более.., неприятным занятием, чем ожидал Соран. Он вдруг подумал, что стал таким же, как борги.

"Это не имеет значения. Ничто не имеет значения. Я был добр.., я оставил Ля Форжа в живых, и это больше, чем сделала бы для него эта Вселенная, в которой были время и смерть. Мы все обречены здесь, все ходячие трупы".

Он прекратил пытку Ля Форжа через пятнадцать секунд, будучи больше не в силах смотреть на страдания человека. На своей родной планете он был мягким и добрым, никогда не был склонен к жестокости.., и уж, конечно же, не к убийству.

"Принести в жертву Веридиан-Три необходимо. Необходимо. Это единственная возможность вернуться домой..."

И все же мысли об этом часто посещали его по ночам.

Однако он сделает это. Он не остановится, как в случае с Ля Форжем, потому что то, что случится с Веридиан-Три, произойдет далеко от него. К тому времени он уже будет в нексусе. И возможно.., только ВОЗМОЖНО, что там окажутся несколько счастливчиков, которые будут пойманы краешком энергетической ленты и переправлены в нексус. Их тела исчезнут из этой Вселенной, но их отголоски будут жить вечно. Он оказывал этим нескольким вероятным счастливчикам услугу.

Ничто – ни чувство вины, ни аутсайдеры, ни клингоны – НИЧТО не могло встать на его пути.

Он снова опустил часы в карман и шагнул из коридора на мостик, где в командных креслах сидели две сестры, закованные в кожу и металл, зеркальные отражения друг друга. Лурса, старшая, с хриплым голосом, – та, за которой обычно, как казалось, оставалось последнее слово, – повернулась к нему:

– Ты вытянул что-нибудь из землянина?

– Нет, – сказал Соран, улыбаясь про себя, – его сердце было просто не готово.

Один из громадных мужчин, рулевой, посмотрел через плечо на свою госпожу:

– Мы вышли на орбиту Веридиан-Три. – Соран поднял глаза на неясно вырисовывавшуюся на экране планету с чувством радостного возбуждения, отчего его колени задрожали, затем быстро повернулся к Лурсе:

– Приготовьтесь высадить меня на поверхность.

– Постой! – омерзительная и чванливая Б-Этор встала со своего кресла:

– Когда мы получим то, что нам причитается?

Он взглянул на нее, пытаясь скрыть ненависть. Он презирал себя за то, что приходилось иметь дело с такими тупыми, жаждущими власти существами, которые, без сомнения, превратят Галактику в жалкие руины, как только он уйдет.

Неважно. Образ этой Вселенной и ее проблемы быстро угасали в его сознании, так как сейчас он думал только о радости, которая скоро наступит. Эти чудовищные пародии на женщин, этот корабль, сама эта ситуация были для него не более реальными, чем та боль, от которой он скоро очнется. Лурса и Б-Этор были призраками, фантомами, которые вышли из ничего и скоро вернутся обратно.

Он вздохнул и выловил крохотный чип из своего кармана, затем передал его ей:

– Здесь содержится вся информация, которая вам нужна для того, чтобы построить трилитиумное оружие, – сказал он, в то время как Б-Этор схватила смертельный подарок и смотрела на него своими сверкающими глазами хищницы. – Он закодирован. Как только я окажусь в безопасности на поверхности, я передам вам частоту декодирования.., но не раньше.

– Госпожа! – резко вскрикнул рулевой. – Звездный корабль Федерации входит в систему!

– Что? – негодующая Лурса наклонилась вперед, сжимая подлокотники кресла. – Он на экране?

На небольшом, покрытом пылью экране показалось крохотное расплывчатое изображение корабля.

"Энтерпрайз", – подсказал внутренний голос Сорану.

Рулевой покачал большой темной головой и уставился через покрытое кожей и металлом плечо на свою госпожу:

– Они вызывают нас.

Б-Этор прошипела два слога на клингонском, ее губа изогнулась в гримасе. После мгновенного выполнения ее команды на мостике послышался звук знакомого голоса, профильтрованного через интерком.

– Клингонский корабль! – сказал Пикар, и Соран закрыл глаза. Теперь в голосе капитана была сила. Он справился со своим горем и стал Достойным противником, чего Соран и опасался. – Мы знаем, что вы делаете, и уничтожим любой зонд, который будет запущен к Веридианской звезде. Мы требуем, чтобы вы возвратили нашего главного инженера и немедленно оставили систему.

Соран почувствовал, как его захлестнула волна дикой черной ненависти: подобную ярость почти век назад у него вызвали борги. Ситуация повторялась: теперь Пикар пытался похитить у него Леандру и детей, во второй раз.

Все оставшееся в душе Сорана сострадание разом покинуло его. Он сделает все, что будет необходимо, если это только поможет вернуться в то место, о котором он думал как о доме. Он с удовольствием задушил бы Пикара, всю команду "Энтерпрайза" собственными руками. Ученый вынул из кармана часы – его пальцы немного дрожали, – взглянул на них и захлопнул крышку.

Он повернулся к сестрам Дюрас:

– У нас нет времени. Уничтожьте их. – Б-Этор уставилась на него с открытым ртом, словно он был сумасшедшим:

– Это корабль Галактического класса! Мы им не ровня!

Соран сделал глубокий вздох, чтобы успокоиться, справиться с горьким разочарованием, которое грозило свести с ума. Он не сдастся. Должен быть выход, и он найдет его, если только удастся замедлить ход беспорядочных мыслей...

Внезапно в порыве вдохновения он вытащил из кармана оптический протез Ля Форжа и поднял его перед любопытствующими женщинами, словно приз:

– Я думаю, настало время вернуть мистеру Ля Форжу его зрение...

На мостике "Энтерпрайза" Пикар ходил взад-вперед в ожидании ответа с "хищной птицы".

– Может быть, их уже нет на корабле, – сказал Райкер.

Пикар не отрывал глаз от основного экрана: он смотрел на тьму и звезды; которые скрывали где-то дряхлый корабль.

– Они просто пытаются решить, может ли старушка клингонская "хищная птица" потягаться с флагманским кораблем Федерации.

Рядом с ним Трой тихо произнесла:

– Или, возможно, они на поверхности... – Пикар посмотрел на нее: он и сам уже обдумывал подобную возможность, усложнявшую их и без того затруднительное положение.

Он еще раз убедился в этом, когда Ворф повернулся от своей консоли и сказал:

– Сэр, согласно моим подсчетам, солнечный зонд, запущенный как с поверхности планеты, так и с клингонского корабля, потратит одиннадцать секунд на то, чтобы добраться до солнца. – Он сделал паузу. – Однако, раз мы не можем узнать точное место запуска, потребуется от восьми до пятнадцати секунд только для того, чтобы запеленговать его.

Пикар мрачно посмотрел на него, но ничего не сказал.

– Да, очень большая возможность ошибки, – спокойно констатировал Райкер.

– Слишком большая. – Пикар сделал еще несколько беспокойных шагов по палубе, затем повернулся в сторону руля:

– Сколько у нас времени до того, как прибудет лента?

– Примерно сорок восемь минут, сэр, – ответил Дэйта.

Капитан сокрушенно вздохнул.

– Нужно найти возможность добраться до Сорана...

Он вспомнил отчаяние в глазах ученого: оно было близко к безумию. Однако в его глазах светился и разум. Что-то внутри подсказывало Пикару, что в душе Соран не был убийцей. Ведь и Гуинан удалось приспособиться к жизни за пределами нексуса – так что, возможно, Сорана тоже можно убедить. Это будет нелегко. Пикар изучил биографию ученого. Его молодая жена и дети были убиты боргами. Факты свидетельствовали о том, что борги допрашивали Сорана и некоторое время пытали – незадолго до того, как ему удалось ускользнуть. Этого, как знал капитан, было вполне достаточно для безумия.., и именно поэтому он думал, что сможет достучаться до Сорана. Пикар понимал, что значит в одно мгновение потерять свою семью и знал, что чувствует человек, когда в его сознание вторгается хладнокровная сила, не способная на сострадание.