Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Фантастический вид, – поделился Скрам, по физиономии которого плясали льдистые зимние блики. – Просто поразительный.

Доктор прилип к смотровому стеклу, тоже явно зачарованный открывшейся картиной.

– Владыки Археона воистину возвели город, достойный расы королей и королев, – почтительно сказал он.

– Зато теперь он лежит в руинах, – проворчал Боуман, с лица которого слепящий белый свет планеты согнал все краски.

– Атмосфера на грани токсичности, – доложил Скрам. – Дышать можно, но хорошо от этого не будет.

– Мы не задержимся, – пообещал ему Боуман.

Скрам посадил «Бродягу» на каменистую полку, глядящую сверху на окраины города. Команда сгрудилась у выходного люка и принялась разбирать припасенную Боуманом амуницию для холодной погоды.

– Да ты шутишь, что ли, мужик! – возмутился Передний Край, натягивая толстую куртку на подкладке с обшитым мехом капюшоном. Ручищи едва пролезли в рукава, ткань на плечах предупреждающе натянулась. – Как мне теперь в этом выглядеть круто?

– Тебе в этом надо выглядеть тепло, остальное меня не волнует, – огрызнулся Боуман.

Он натянул свою парку и застегнул молнию.

– В те времена, когда «Бродяга» патрулировал Ледяные Миры, это была стандартная униформа космодесанта. У нее в подкладке интегральное термостатное волокно, которое подстраивается под естественную температуру тела.

Он повернулся к Доктору, воевавшему еще с одной паркой, которая, кажется, не желала идти на сближение.

– Что именно мы ищем? Призраков?

– Да ну еще! – радостно отозвался Доктор. – А вот за квазивременными эхо-личностями извольте приглядывать, мало ли что.

– Зачем? Они опасны?

– Нет, – вздохнул Доктор. – Увидите – покажите мне, я всегда хотел посмотреть.

– Тем не менее, как мы найдем этот твой Порог?

– Порог оставьте мне.

– Не волнуйся, – ласково заверил его Боуман, вставляя обойму в бластер и ставя его на взвод. – Я от тебя ни на шаг не отойду.

Докторовы кеды поскрипывали в снегу. Всегда есть что-то такое, особенное в первых шагах по новой планете, и он усердно смаковал момент.

– Уже шагай давай, – проворчал позади Передний Край. – Тут за тобой очередь выстроилась.

Доктор двинулся к останкам города. Шпили, башни и арки переходных мостиков между домами были увешаны длинными, серебряными сосульками. Над головой пряди облаков бледно отсвечивали в сиянии звезд. Планета… вернее, то, что от нее осталось, находилось на краю обширной газовой туманности, превратившей ночное небо в мерцающий, переливающийся изумрудный луг.

– Ну? – лаконично поинтересовался Боуман, продираясь через снег.

– Спасибо, я в порядке, – кивнул Доктор. – У тебя тоже все хорошо?

– Кончай балагурить, я не в настроении.

– Где Корал?

– А что? Боишься, что некому будет тебя защитить?

– Нет, просто подумал, что она порадуется увольнительной. Нам всем не помешает размять ноги.

Боуман отвернулся и окинул взглядом горизонт.

– Она где-то рядом. Любит держаться в тени.

– Даже здесь?

Доктор уважительно покачал головой. В этой безмолвной белой пустыне не было ничего, пригодного для пряток – даже если пряталась Корал.

– Ты удивишься.

К ним по насту прихрустел Скрам.

– Корабль защищен. Как насчет Порога – нам уже повезло?

– Да еще даже искать не начинали, – отозвался Доктор. – Наслаждаемся видом.

– Это он тут видом наслаждается, – буркнул Боуман. – В отличие от меня.

Передний Край тем временем вскарабкался на высокую стену.

– Эй, парни. Вам надо это увидеть.

Они влезли к нему, прыгая по обломкам камня и ледяным карнизам. На той стороне вдаль убегала плоская равнина, усеянная булыжниками и какими-то глыбами, отсюда казавшимися ржавой машинерией.

– Это еще что такое? – пробурчал Боуман.

– Это дорога, – догадался Скрам. – Глядите-ка, она ведет прочь из города вон в том направлении, туда, где лед напластовался.

– А это что? – Передний Край ткнул пальцем. – Машины, что ли?

– Да, определенно какой-то транспорт, – сказал Доктор. – Все ехали вон из города. Возможно, кинулись спасать свою жизнь, когда приборы зафиксировали, что к планете несутся ракеты-расщепители. Увы, у них не было ни единого шанса. Забитая машинами дорога превратилась в смертельную ловушку. Когда ракеты ударили, сейсмического шока оказалось довольно, чтобы сдвинуть континентальные плиты. Цунами, извержения вулканов, землетрясения, пожары, ядовитые испарения – бедняги получили все сразу. Возможно, все эти катаклизмы даже не успели как следует сработать: планета развалилась пополам прямо посередине, словно яблоко, раскроенное ударом топора. Атмосферу порвало в клочья, а жители, скорее всего, погибли в мгновение ока, просто превращенные в желе первой же ударной волной.

Несколько минут они стояли, созерцая окаменелости в форме машин и пытаясь хоть как-то себе представить масштабы разразившейся здесь катастрофы. У них ничего не вышло.

– Погодите-ка, – сказал вдруг Передний Край, вздергивая винтовку. – Вроде я что-то видел.

– Что? – всполошился Скрам.

– Не знаю. Как будто что-то двигалось, там, далеко.

– Невозможно, – отрезал Боуман.

Край уже осматривал дорогу через прицел своего штурмового ружья. Через минуту он опустил ствол.

– Уже пропало. Если там вообще что-то было.

– Может, снег откуда-нибудь упал, – оптимистично предположил Скрам. – Или сосулька отломилась.

– А, ну да.

Судя по тону, Краю эта версия убедительной не показалась.

Боуман свистнул – короткой резкой нотой, которую тут же унес ледяной ветер. Мгновение спустя на стене рядом с ними возникла темная фигура. Корал была без парки, но от кусачего мороза явно ничуть не страдала.

– Передний Край думает, что видел что-то там, на дороге, – сказал ей Боуман. – Проверь.

Ни слова не говоря, Корал развернулась и понеслась прочь, легко скользя по осыпи обрушившейся стены. Вскоре она исчезла среди мертвых автомобилей на дороге, и топот ее ног утонул в толстом одеяле белой тишины.

– Корал произведет разведку на местности, – Боуман повернулся к остальным, – но и нам надо поспешить. Доктор?

Тот вытащил свою звуковую отвертку, включил и, держа в вытянутой руке, принялся вертеться во все стороны, снимая какие-то показания с кардинальных точек горизонта.

– Вон туда, – сказал он наконец и последовал за Корал вниз, к древнему шоссе.

– Хорошо, – кивнул Боуман. – Парни, ходу.

Глава тринадцатая

– Что-то Корал не видать, – нервно пробормотал Скрам. Он стоял на развалинах пешеходного мостика. Впрочем, ничего другого, кроме развалин, здесь и не было – не считая широких проспектов между горами руин, но и они были завалены обломками.