Бугимены - Мел Гилден

– Если принять, что теория лейтенанта верна, – продолжил Райкер, – тогда появляется объяснение сигнала с Тантамона-4. Может быть, его цель – стимулировать людей с высокоразвитыми телепатическими свойствами, чтобы превратить их в "толкачей" и таким образом управлять кораблем.

– Хотел бы я знать, – сказал Ля Форж, – почему этот сигнал так высокоэффективен.

Все посмотрели на доктора Крашер. Она поежилась.

– У меня есть объяснение, почти такое же невероятное, как у Шубункина.

– Такой уж, видно, сегодня день, – заметил Ля Форж.

– Как мы знаем, д'Орт'д используют человекоподобных в своих целях. Возможно, анатомия последних не сильно отличается от нашей, тогда утолщение Мартинезе, толщина которого не больше толщины человеческого волоса, начинает играть роль спускового крючка – все в нем готово для приема сигнала, идущего сейчас от корабля серебряной слезы. Эффект сигнала поначалу небольшой, но с него, как с камешка в горах, начинается обвал.

– Вы имеете в виду, что сигнал – как толчок к действию?

Крашер облегченно вздохнула.

Пикар помолчал, обдумывая услышанное, потом сказал:

– То, что вы говорите, произведет переворот в умах и поставит на иную ступень развития нашей Федерации.

– Я всего лишь излагаю факты, – пожала плечами доктор Крашер. – Но была бы рада услышать какую-нибудь из ряда вон выходящую теорию.

– На борту корабля серебряной слезы нет людей? – повернулся Пикар к Шубункину.

– Нет, – согласился тот, – но нет и представителей другого вида, если, конечно, профессор прав.

– Кто же тогда посылает сигнал? – спросил Дейта.

– Может быть, он посылается автоматически? – предположил Ля Форж. Райкер покачал головой:

– Но почему именно сейчас?

– Потому что, – высказал свою мысль Пикар, – сейчас этот корабль нашел новых "толкачей".

Опять помолчали.

– Вы думаете, что "Энтерпрайз" поможет подзарядиться кораблю серебряной слезы? – спросила Крашер. – То есть способности наших людей сделали это возможным?

Взгляды всех устремились на Шубункина, и он, помолчав для пущей важности, подтвердил:

– Я согласен с доктором. Как говорится, подкрутили винт в голове.

– Но откуда д'Орт'д узнали, когда нужно посылать сигнал? – недоумевал Райкер.

– Может быть, Болдуэн выступает у них в роли антенны и влияет на их органы чувств, они ведь наверняка имеют таковые. Поэтому они знают, что наш корабль наводнен потенциальными "толкачами", – развила свою мысль доктор.

– Еще одна сногсшибательная теория, – съязвил Шубункин.

– Бред какой-то, – Пикар вскочил с кресла. – Так. Мистер Ля Форж и мистер Дейта, продолжайте работу над вирусом. Можете взять с собой мистера Крашера, если считаете, что он будет полезен вам. Не буду напоминать, что дорога каждая минута. Доктор, Крашер, найдите способ дезактивировать деятельность утолщения Мартинезе, не прибегая к убийству пациентов.

– О'кей, капитан, – все направились к двери. В этот момент щелкнул комплинг.

– Вахта вызывает капитана Пикара, – послышался голос Весли.

– На связи, Крашер.

– "Энтерпрайз" снизил скорость за сто тысяч импульсов до Тантамона-4. – Снова послышался щелчок.

– Медчасть вызывает доктора Крашер, – мужской голос был незнаком Пикару.

Крашер с удивлением взглянула на Пикара и сказала:

– Продолжай, Бирнберг.

– Доктор, спящие проснулись.

– И наверняка требуют завтрак, – добавил Райкер.

– Да, сэр.

– Накормите их. Дайте им все, что они хотят, не давайте только уснуть. Я буду через минуту.

– Капитан, – снова напомнил о себе Весли.

– Терпение, Крашер. Доктор, все-таки найдите способ нейтрализовать Мартинезе. Не очень приятно выполнять волю д'Орт'д.

– Постараюсь, сэр.

– Мистер Крашер, рассчитайте стандартную орбиту Тантамона-4. Может быть, там мы кое-что найдем.

– Мистер Ворф, – отдал распоряжение Райкер, – поставьте заслоны от всех транспортных и грузовых кораблей.

– А что делать мне? – спросил Шубункин.

– Пойдемте со мной, – приказал Пикар и зашагал в медчасть.

Глава 12

Путь к медчасти не прошел без приключений. Сначала турболифт двигался очень быстро, потом очень медленно. Затем он стал дергаться и раскачиваться из стороны в сторону. Остановившись на палубе номер одиннадцать, голосом бугимена объявил: "Мы победили!"

– Палуба двенадцать, – поправил Пикар, надеясь все же добраться до цели.

Двери закрылись, и турболифт дернулся так резко, что возникло ощущение, что оторвался какой-то трос, хотя, конечно, он не имел ничего подобного. Спустя мгновение двери открылись вновь и закрылись так быстро, что Пикар еле успел выйти.

К тому моменту, когда капитан и Шубункин добрались до медчасти, она почти опустела. Консул Трой и несколько сестер ходили от больного к больному, оказывая посильную помощь.

Когда Пикар подошел к Трой, она укладывала спать маленькую светловолосую девочку, убаюкивала ее, успокаивала, говоря, что все будет хорошо. Увидев капитана и Шубункина, она сказала:

– Ты скоро поправишься. Почему бы тебе не полежать здесь немного, пока ты не почувствуешь себя лучше?

Малышка улыбнулась и согласилась.

Пикар, Шубункин и Трой остановились у пустых кроватей, там, где никто не мог их услышать.

– Что с ними? – спросил Пикар внезапно охрипшим голосом.

– Они здоровы, как определила доктор Крашер. – Но если они видят такие же сны, как и я, то им, конечно, страшно.

– Расскажите мне о своих снах, – попросил Шубункин.

Трой нахмурилась. – Что-то чуждое нам и страшное. Какие-то вихревые потоки. Ощущение безнадежности и безысходности в настоящем и будущем. Ожидание чего-то плохого. А вообще-то рассказывать о таком сне, все равно что слепому объяснять, что такое свет, – она улыбнулась и добавила:

– Помню еще сильную тоску по дому.

– По дому? – удивился Пикар.

– Да, мы все ощущали сильное желание вернуться в то место, которое далеко от нас во времени и пространстве, – наш дом.

– Возможно, это оттого, что скорость корабля вашими усилиями возросла до 8? – предположил капитан.

– Я думала, что это только слухи, – Трой была сильно огорчена.

– Нет, к сожалению, это правда. Поэтому нам нужно знать, как это произошло, чтобы избежать повторения в будущем и обезопасить себя от д'Орт'д в настоящем.

Трой глубоко задумалась, потом покачала головой.

– К сожалению, капитан, все очень туманно...

– И все-таки попробуем, – сказал Пикар. Вздохнув, Трой стала припоминать:

– Изменяются наши взгляды на устройство Вселенной, ощущается необходимость пересмотра каких-то принципов в работе корабля... Нет, не могу...

– Мы пересмотрим и изменим, – в один голос сказали Пикар и Шубункин. – Ну, что-нибудь еще.

– К сожалению, – Трой безвольно опустила руки.

– Возможно, другие... – начал Пикар.

– Я опросила каждого, кого успела захватить, – неожиданно подошла доктор Крашер. Пикар и Шубункин повернулись к ней. – Больше того, что сказала вам Трой, не скажет никто, потому что многие помнят еще меньше. К счастью тоска по дому исчезает так же быстро, как и необходимость пересмотра каких-то принципов. Хорошо еще, что Трой проверила показания – активность Мартинезе у всех стала нормальной.

– Вы можете поддержать их в таком состоянии? – поинтересовался Пикар.

– Мы работаем над этим, – в ее голосе слышалась уверенность.

– Очень хорошо, доктор. Поторопитесь, пожалуйста, если это возможно. Что вы думаете по этому поводу, лейтенант?

– Пока ничего. Я такой же новичок в психологии и технологиях д'Орт'д, как и вы. У меня единственная надежда, что инфойвер даст нам некоторые сведения.

– Ну, что же, можете вернуться к своим делам, лейтенант.

– Хорошо, сэр, – Шубункин покинул медблок в хорошем настроении.

– К слову, а где же профессор Болдуэн? – вспомнил Пикар.

– Он сказал, что придет в вашу учебную комнату.

Это удивило Пикара, ведь в последнюю встречу с Болдуэном он обвинил его не менее как в организации диверсии против "Энтерпрайза".

– Он не сказал о цели своего визита?

– Нет, но он очень хотел видеть вас.

Пикар дотронулся до кампанеллы:

– Профессор Болдуэн, это Пикар.

Из кампанеллы полились звуки, которые лучше бы было не слышать, – Хомуджинский хор в компании с бугименами.

Сказав: "Делайте все что можете, доктор", Пикар покинул медблок с чувством отвращения.

Матовые бра в коридорах мигали, то и дело слышался смех бугименов, а сам корабль слегка содрогался. Пикар подбежал к кампанелле, попав в холодное пространство, как в омут. Дыхание его вдруг затуманилось, свилось в кольца и рассеялось, как дым. Было от чего сойти с ума.

Связь еще работала.

– Что у вас здесь, внизу, происходит? – спросил он Ля Форжа.