Запретный плод - Джосс Вуд

– Ты не понимаешь! Я потерял над собой контроль! И недавно это повторилось.

– О нет, миллионы людей скажут тебе, что ты проявил недюжинный самоконтроль, не убив его! А на прошлой неделе ты не был даже близко к потере самоконтроля.

Ной пораженно уставился на нее, стараясь осознать ее слова.

– Ты когда-нибудь говорил с кем-нибудь об этом? С Крисом? С братьями? С психологом?

Ной покачал головой.

Она единственная, кому он доверил свою тайну? Как такое возможно?

– Может, стоило бы. Может, им удастся убедить тебя, что ты был просто мальчишкой, который пытался выжить и делал все возможное в этой жуткой ситуации.

Ной прикрыл глаза и положил голову ей на плечо.

– Я так устал, Моргз.

Морган убрала волосы с его лба.

– Тогда почему бы тебе не отдохнуть немного? Разложи кресло и поспи.

Морган потянула за ручку, разложила ему кресло, и он вытянулся в нем. Она дала ему подушку, накрыла одеялом, потом разложила свое кресло и легла с ним лицом к лицу. Взяв его за руку, Морган наблюдала, как он погружается в сон.

– Моргз?

– Да?

Он зевнул и проговорил сонным голосом:

– Не бросай меня, ладно? Я хочу, чтобы ты была там… на похоронах, и когда я встречусь с братьями.

– Я буду с тобой, – прошептала Морган, и он наконец-то заснул.

Ной нервничал, как наркоман без дозы. Он остановился перед одним из множества хмурых кирпичных домов, положил руку на нелепые красные перила и тут же с омерзением отдернул ее, почувствовав, какие они липкие. Вытер ладонь о джинсы и принялся вертеть в руках ключи.

Он уже лет пятнадцать не был в доме, в котором вырос, и он не горел желанием входить внутрь. Он просто хотел, чтобы этот кошмар кончился. Но прежде ему нужно завтра похоронить отца, а сегодня вычистить дом. Откладывать не имеет смысла, потому что скоро прилетают братья и они тоже пожелают помочь. Для них настоящим домом был дом их тети, и Ной не хотел, чтобы они увидели, как жили родители.

Он и Морган не собирался пускать сюда, но от нее было трудно отделаться. Ной умолял ее остаться в отеле, предлагал другого телохранителя на один день, чтобы она могла осмотреть достопримечательности, но упрямая девчонка наотрез отказалась.

Она поедет с ним, и ему придется с этим смириться, спокойно и уверенно заявила Морган. Никто не должен убираться в доме родителей один.

Он не знал, поблагодарить ее или задушить. Он посмотрел на нее – старые джинсы, обычный свитер. Вроде бы простенький вид, но она все равно выглядела чужой в этом мрачном месте, среди темных зданий, покрытых грязью и граффити.

Последние дни присутствие Морган помогало ему оставаться сконцентрированным, крепко стоять на ногах, пройти через все этапы организации похорон, сообщить новости нескольким оставшимся родственникам, выдержать трудный разговор с братьями, которые восприняли смерть отца довольно спокойно. Он не судил их за то, что они не горюют по родителю; всю свою сознательную жизнь они практически не общались с Майклом, и никаких отношений между ними не было. Да и на похороны они приехали, скорее чтобы поддержать его, чем попрощаться с отцом.

Вчера, после долгого, холодного, трудного дня, он растворился в теле Морган, отгородившись им от воспоминаний о прошлом и уходе отца. Он потерялся в ее гладкой, нежной коже, ее лихорадочных объятиях, ее влажном тепле. И когда вина окутывала его и грозила затопить с головой, когда ему хотелось пробить кулаком стену, ее тихие, искренние слова наполняли его голову.

Миллионы людей скажут тебе, что ты проявил недюжинный самоконтроль, не убив его! Ты был просто мальчишкой, который пытался выжить, и делал все возможное в этой жуткой ситуации.

Морган. Она стала необходима ему, как воздух, и ему хотелось то ли молить на коленях, чтобы она никогда не покидала его, то ли бежать от нее на край света.

Ной заметил движение на той стороне дороги и увидел там вожака местной банды подростков. Он одарил хулиганов своим фирменным взглядом «даже-не-думайте-связываться-со-мной», парни понурили головы и пошли прочь. Ной вздохнул.

Упаси меня, Господи, от доли такой, – уже не в первый раз подумал Ной.

– Пойдем внутрь, Ной, здесь холодно, – предложила Морган, положив ладонь ему на спину.

Ной встряхнулся, вышел из транса и начал подниматься по скрипучим ступеням. Вздрогнул, вдохнув запах разлагающейся еды и отчаяния.

Он автоматически свернул к левой двери и трясущейся рукой попытался вставить ключ в замок. Он не понимал, зачем его вообще заперли; дверь можно было выбить одним хорошим пинком. Так и не справившись с ключом, он решил, что второй вариант тоже неплох.

Морган забрала у него ключ, вставила в замочную скважину и открыла дверь. Она шагнула внутрь, и Ной хотел было предупредить ее, чтобы она ненароком не… что ее отец человек неуравновешенный, зловредный и капризный.

Нет, отец уже мертв. Ной прикусил губу, осмотрелся и выругался. Ничего не изменилось; только старый голубой диван еще больше выцвел, мебель совсем обветшала. И, боже правый, какой же тут бардак! Отец всегда был неряхой, но Ной платил уборщице, платил сиделке.

– Как он тут жил? – прошептал Ной. – Если уборщица не прибиралась, кормила ли его сиделка, мыла ли она его хоть иногда?

Колени Ноя едва не подогнулись от навалившегося чувства вины, и он чуть не рухнул на пол.

Морган скосила на него глаза и направилась к холодильнику. Поморщилась от неприятного запаха, но показала молоко, сыр. Захлопнув холодильную камеру, она открыла морозильник и кивнула:

– Здесь есть домашняя еда, Ной, а в раковине полно грязных тарелок. Он нормально питался. А на холодильнике висит записка. Сиделка уехала в отпуск. Она вернулась в день его смерти. Я так думаю.

– Спасибо тебе. – Ной поддел ногой полупустую бутылку виски. Значит, пить он так и не бросил.

Ной не мог заниматься уборкой вместе с ней… Не мог видеть девочку из высшего света в этой вонючей дыре с грязной посудой, засаленной одеждой и чумазыми окнами. Не мог справиться с жалостью, которая, как ему казалось, читалась в ее глазах. Он хотел поплакать, но при ней он и этого не мог себе позволить – она не должна видеть его слабым.

– Морган, уйди, пожалуйста.

Морган уставилась на него широко раскрытыми глазами:

– Я не хочу. Не хочу, чтобы ты делал это один. Позволь мне остаться, пожалуйста.

Ной опустил голову. Ему почудилось, что стены надвигаются на него. Ему отчаянно хотелось побыть наедине с собой, разобраться в своих чувствах, отыскать правду. К тому же он знал, что настала пора отгородиться от Морган, увеличить дистанцию. Он хотел вернуться к своей жизни, к своему разуму, к самоконтролю. Хотел жить один, как это было всегда. Он должен поверить, что ему это по силам, что ему не нужна эта шикарная блондинка, стоящая в углу.

Зачем он вообще поведал Морган о своем прошлом? Что его к этому подтолкнуло? Или это смерть Майкла так его подкосила? Ему казалось, что он стоит перед ней с распахнутым сердцем и приглашает нанести удар. Пустив ее к себе в душу, он сам вложил в ее руку пистолет и сказал «Стреляй»!

Он ни разу не подходил так близко к обрыву под названием «любовь» и не мог избавиться от одного вопроса: были бы его чувства такими же, если бы не смерть отца, или ему просто кажется, что они стали глубже из-за царившего у него в душе хаоса?

Теперь он мечтал сбежать от непривычного самокопания и вновь стать самим собой. Ощутить себя нормальным человеком.

Морган сложила руки на груди.

– Поговори со мной, Ной, пожалуйста.

– Тебе не понравится то, что я скажу, – предупредил он ее.

– Все равно поговори. – Она присела на краешек расшатанного обеденного стола. Она находилась практически в том же месте, что и он в тот момент, когда приставил нож к горлу отца…

Он уставился в экран старенького телевизора.

– Оба моих родителя мертвы, и я должен почувствовать себя свободным. Но не чувствую.

– Почему?

– Потому что ты здесь.

– Не хочешь объяснить?

Ной запустил пальцы в свою шевелюру и потянул себя за волосы.

– Я не хочу, чтобы ты думала, что между нами происходит что-то серьезное, только потому, что ты здесь. Я не хочу, чтобы ты думала, будто между нами есть отношения…

– Они есть. Если не что-то иное, то мы с тобой друзья.

– Друзья? – фыркнул Ной.

Позволив ей прийти сюда с ним, он привязал себя к Морган, действительно вступил с ней в определенные отношения. Он злился на то, что она сумела пробиться сквозь его броню и вынудила его начать полагаться на нее.

Он обвел глазами комнату, позволяя гневу собраться в комок.

– Я покинул этот дом пятнадцать лет назад и поклялся себе, что больше никогда не буду уязвимым. Бросив его здесь, я дал слово, что больше никогда не буду слабым.

И вот, не успел он похоронить человека, который преподнес ему этот урок, он снова поставил себя в то же положение. С ней.