Война с демонами. Книги 1-5 - Питер В. Бретт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Подземники в изобилии толпились во дворе и проверяли метки на прочность. Меченый пристрелил двоих, расчищая путь в хлев. Оказавшись под защитой меток, он привязал Сумеречного Плясуна и встал в дверном проеме, отстреливая демонов одного за другим. Вскоре двор был чист, и Меченый проводил Ренну в дом.
Он устроил ее в общей комнате, зажег лампы, развел огонь в очаге. Его трясло. Все вокруг казалось настолько знакомым, что у него ныло сердце. Даже запах был прежним. Казалось, мать сейчас выйдет из кладовки и велит умыться перед ужином. К Меченому подошла старая кошка, принюхалась, замурчала и потерлась о его ногу. Он поднял ее и почесал за ушами, вспоминая, как ее родительница окотилась за сломанной телегой в хлеву.
Он подошел к Ренне, которая сидела там, где он ее усадил, и теребила юбку.
– Ты как, в порядке?
Ренна покачала головой, глядя в пол:
– Нет, и вряд ли когда-нибудь буду.
– Знакомое чувство. Есть хочешь?
Ренна кивнула. Он опустил кошку на пол и отправился в кладовку. Как он и думал, все оказалось на прежних местах – копченый окорок и свежие овощи, хлеб в хлебнице. Он отнес все, что нужно, на разделочную доску и налил в котелок воды из бочки. Вскоре на огне тихо забулькало ароматное рагу. Меченый открыл буфет и отнес на стол миски и ложки. Он сходил за Ренной и обнаружил, что она рассеянно гладит кошку, свернувшуюся клубочком на коленях. Девушка плакала, слезы блестели на шерсти.
За столом Ренна помалкивала, и Меченый невольно разглядывал ее. Ему отчаянно хотелось найти слова, от которых ее потухший взгляд загорится.
– Вкусно? – спросил он, когда она отломила кусок хлеба и подобрала последние капли. – Есть еще, если хочешь.
Она кивнула, он снял котелок с огня и положил ей добавки.
– Спасибо. Как будто неделю не ела. Вообще-то, и правда не ела. Не хотелось.
– Да уж нелегкая неделя, верно, выдалась.
Она наконец посмотрела ему в глаза:
– Ты убил тех демонов. Голыми руками.
Меченый кивнул.
– Зачем?
Он поднял бровь:
– Разве для этого нужен повод?
– Но ведь тебе сказали, что я сделала. И это правда. Ничего бы не случилось, если бы я слушалась папу. Надо было отдать меня демонам.
Она снова отвела взгляд, но Меченый грубо схватил ее за плечи и развернул к себе. Его глаза горели, ее – в ужасе округлились.
– Выслушай меня, Ренна Таннер. Твой отец получил по заслугам. Я знаю, что он делал с тобой и твоими сестрами на той ферме. Нечего о нем переживать. Это он навлек беду, а не ты. Ты ни в чем не виновата.
Она молча смотрела на него, и он встряхнул ее.
– Ты меня слышишь?!
Ренна еще мгновение помолчала и медленно кивнула. И еще раз, увереннее.
– Нехорошо он с нами обошелся.
– Это еще мягко сказано, – проворчал Меченый.
– А бедный Коби ничего плохого не сделал. – Ренна заговорила быстрее и взглянула на него. – Кого-кого, а меня он не задирал. Наоборот, хотел на мне жениться, а папа…
– Убил его за это, – закончил Меченый, когда она умолкла.
Она кивнула.
– Такие, как он, хуже демонов. А ты должна сражаться с демонами, Ренна Таннер. Это единственный способ прожить достойную жизнь. Нельзя рассчитывать на постороннюю помощь.
Когда рано утром во двор въехала телега Джефа, Ренна крепко спала, свернувшись клубочком у огня. Меченый смотрел в окно, как четверо детей спрыгивают с задка – братья и сестры, которых он не знал. В горле у него стоял ком.
Следом с телеги слезли жилистая Норин и Илэйн. В детстве Меченый был влюблен в Илэйн, и ее красота до сих пор не увяла, но ему было больно смотреть, как отец помогает ей спуститься с козел, как помогал его матери. Он не винил Илэйн за то, что она хотела сбежать от Харла, – по крайней мере, больше не винил, – но все равно не мог простить за то, как быстро она заняла материнское место.
Меченый посмотрел на дорогу, но больше никого не заметил. Он открыл дверь и вышел к отцу. Дети замерли и уставились на него.
– Она спит у огня, – сказал он.
Джеф кивнул:
– Спасибо, вестник.
– Если ты не сдержишь обещание защитить ее, я за тобой вернусь. – Меченый ткнул в отца татуированным пальцем.
Джеф с трудом сглотнул, но ответил:
– Сдержу.
Меченый сощурился. Джеф часто клялся от всей души, но на деле быстро забывал свои обещания.
Впрочем, выбора не было, и Меченый кивнул:
– Я схожу за лошадью и уеду.
– Подожди. – Джеф схватил его за руку.
Меченый выразительно посмотрел, и Джеф быстро отдернул руку.
– Я только… – Он замялся. – Может, позавтракаешь с нами? Это меньшее, что мы можем сделать. Вечером на площади, наверное, весь город соберется. Отдохни пока здесь.
Меченый смотрел на него. Ему не терпелось убраться из отчего дома, но в то же время хотелось познакомиться с братьями и сестрами, а в животе заурчало при мысли о добром брукском завтраке. В детстве подобные вещи не имели для него значения, но теперь он бережно хранил воспоминания.
– Почему бы и нет? – Он позволил увлечь себя в дом. Дети разбежались по хозяйственным делам, Норин и Илэйн направились в кладовку.
– Это Джеф-младший, – представил Джеф старшего сына, когда все собрались за столом.
Мальчик кивнул гостю. Он вовсю таращился на его татуированные руки и пытался заглянуть под капюшон.
– Рядом с ним Джени Швец, – продолжил Джеф. – Они помолвлены уже пару лет. В конце стола – наши младшенькие, Сильви и Чоли.
Меченый сидел напротив детей, рядом с Ренной и Норин. Услышав имена умерших матери и дяди, он закашлялся и отпил воды, чтобы скрыть удивление.
– У вас прекрасные дети.
– Рачитель Харрал говорит, что ты – вернувшийся Избавитель, – выпалила крошка Сильви.
– Я не Избавитель. Всего лишь вестник, принесший вам новые метки.
– Вестники все такие, как ты? – спросил маленький Джеф. – Разрисованные с головы до ног?
Меченый улыбнулся.
– Нет, других таких нет, – признал он. – И все же я обычный человек. Я никого не собираюсь спасать.
– А нашу Ренну спас, – возразила Илэйн. – Век будем тебя благодарить.
– Лучше бы мне не пришлось ее спасать.
Джеф помолчал.
– Ты
