Война с демонами. Книги 1-5 - Питер В. Бретт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он встал рядом с Селией, и стражи нарисовали в воздухе метки.
Следующим на площадь вышел Руско Хряк. Толстяк закатал рукава на мясистых руках и схватил копье.
– Папа, ты что! – Кэтрин подбежала и схватила его за руку.
– Шевели мозгами, девчонка! Торговля меченым оружием принесет состояние!
Он выдернул руку и встал рядом с другими гласными.
Зыбуны зашептались вокруг Корана Зыбуна, сидящего на стуле с высокой спинкой.
– Мой отец даже стоять без палки не может, – крикнул Кевен Зыбун. – Я его заменю.
Меченый покачал головой.
– Копье ничуть не хуже палки для того, кто считает, что может сидеть в совете и строить из себя Создателя.
Зыбуны возмущенно закричали, тряся кулаками, но Меченый смотрел лишь на Корана. Осмелится ли он принять вызов? Престарелый гласный Сырого Болота нахмурился, но встал со стула и медленно похромал за копьем. Палку он оставил на земле рядом с посохом Джерджа.
Меченый перевел взгляд на Миду Хмель. Она высвободилась из объятий сына и отправилась за копьем для жителей Хмельного Холма. По пути она взглянула на Колин, но травница покачала головой:
– Мне надо лечить больных, не говоря уже о тех из вас, кому повезет выжить.
Мэк Выгон тоже отказался:
– Я не настолько глуп, чтобы выйти за метки. Мне надо заботиться о людях и скоте. Я сюда не за смертью пришел.
Он сделал шаг назад. Тюки и Выгоны недовольно загудели.
– Разреши нам выбрать нового гласного, коли у этого кишка тонка! – крикнул кто-то.
– С какой стати? – крикнул в ответ Меченый. – У вас у всех кишка была тонка вступиться за Ренну Таннер!
– Неправда! – крикнула Ренна, и Меченый удивленно повернулся к ней.
Девушка смело посмотрела ему в глаза:
– Джеф Тюк защитил меня от огненного демона меньше пяти ночей назад.
Все посмотрели на Джефа, и тот съежился. Меченый не ожидал такого подвоха от Ренны, но теперь испытание предстояло его отцу, и ему больше всех хотелось узнать результат.
– Это правда, Тюк? – спросил он. – Ты сразился с демоном у себя во дворе?
Джеф долго смотрел в землю, затем перевел взгляд на своих детей. Их вид словно придал ему сил, и он выпрямился:
– Угу.
Меченый посмотрел на Тюков и Выгонов – фермеров и скотоводов со всего Брука.
– Если вы до заката выберете Джефа Тюка своим гласным, я позволю ему сражаться.
Раздался одобрительный рев, и Норин выпихнула Джефа вперед. Меченый повернулся к последнему гласному – Рэддоку Стряпчему.
– Да мы даже не знаем, сработают ли копья! – крикнул тот.
– Можешь не сражаться, если не хочешь, – пожал плечами Меченый.
– Я тебя знать не знаю, вестник. Откуда ты взялся? Кому служишь? Приходится верить тебе на слово, а ты говоришь, что рыбакам не видать справедливости!
Многие рыбаки закивали и заворчали в знак согласия.
– Так что прошу меня извинить, – Рэддок вышел на площадь и обвел взглядом не только рыбаков, но и других жителей Тиббетс-Брука, – но я тебе не слишком-то верю.
Меченый кивнул:
– Извиняю. А теперь бери копье или прячься за метки. – Он указал на дымку, которая начала подниматься под ногами у гласного.
Рэддок Стряпчий завизжал совершенно неподобающим образом и юркнул за метки рыбаков с удивительной для старика скоростью.
Меченый повернулся к гласным, которые вышли вперед. Они держали копья неумело, привычные обращаться с инструментом, а не с оружием. Все они выглядели спокойными, не считая Джефа – белого, как чешуя снежного демона. Гласные не привыкли сомневаться в принятых решениях.
– Демоны наиболее уязвимы сейчас, пока сгустились наполовину, – сказал Меченый. – Если вы не станете мешкать…
Прежде чем он договорил, Хряк крякнул и направился к сгущающемуся лесному демону. Меченый вспомнил праздники летнего солнцестояния, во время которых Хряк платил детям, чтоб они поворачивали вертелы со свиными тушами. Руско замахнулся копьем и вонзил его в грудь подземника спокойно и уверенно, словно насадил свинью.
Наконечник вспыхнул, и подземник завизжал. Толпа взревела, глядя, как ветвистая молния магии сотрясает полупрозрачное тело демона. Хряк крепко держал копье, пока тот бился в агонии. Его руки наливались магией, метки на копье пылали все ярче. Наконец подземник замер. Хряк выдернул копье, и сгустившийся демон рухнул на землю.
– К хорошему быстро привыкаешь, – проворчал Хряк и плюнул на труп.
Следующей решилась Селия. Она выбрала бесплотного огненного демона и принялась колоть и ворошить его копьем, как будто сбивала масло. Разряд магии вышиб из твари дух.
Коран попытался насадить на копье еще одного туманного огненного демона, словно лягушку в Сыром Болоте, но подвернул ногу, потерял равновесие и промахнулся. Демон сгустился, забулькал и харкнул огнем.
– Папа!
Кевен Зыбун выбежал на площадь, схватил одно из двух оставшихся копий, размахнулся им, как топором, и сбил огненный плевок. Подземник покатился от удара. Слюна оставила на земле огненный след. Кевен пробежал по нему и насадил демона на копье, как пытался сделать его отец.
Оскалив зубы, он посмотрел на Меченого:
– Я не стану стоять и смотреть, как убивают моего отца.
Сын Кевена Фил помог деду убраться за метки. Меченый поклонился Кевену:
– Ты добрый человек.
Джеф торопливо ударил почти сгустившегося огненного демона, но слишком поздно – подземник плюнул огнем. Джеф завопил и наискось заслонился копьем.
Толпа закричала от ужаса, но метки на древке копья вспыхнули, и огонь превратился в прохладный ветерок. Джеф быстро пришел в себя и заколол подземника, словно перерубил тяпкой непослушный корень. Фермер наступил на дымящийся труп, как на прилипший к граблям клок сена, и выдернул копье.
Сгустился воздушный демон. Меченый сбросил одеяние, схватил подземника и прижал к охранной сети Хмелей. Оглушенный демон упал на землю.
– Мида Хмель! – окликнул Меченый, указывая на распростертого беспомощного подземника.
Лесной демон замахнулся на него лапой-веткой, но Меченый поймал его за запястье и обратил его силу против него самого, швырнув на спину перед Джерджем Стражем. Старик ударил тварь копьем, как посохом, ощутил прилив магии, и глаза его загорелись фанатичным огнем.
Рачитель Харрал и Брайн Широкие Плечи подвели Миду к ее жертве и встали с копьями наперевес на случай, если тварь придет в себя до смертельного удара. Они напрасно беспокоились. Мида вбила копье в грудь подземника, словно лом в бочонок с элем.
Сгустился еще один лесной демон, и Брайн и Харрал закололи его сообща.
К этому времени соткались уже все демоны. На площади их было немало, но больше половины были мертвы, а меченые камни толпы не давали прибыть подкреплению.
Огненный демон бросился на Ренну, и она закричала, но девушка еще сидела на Сумеречном Плясуне.
