Серый ворон. Трилогия - Михаил Атаманов

— Ленка, ты должна это выяснить! — настаивал Сергей. — Нужно же помочь Пузырю!

— Не надо мной манипулировать! Ты просишь не для Петьки, он-то лично ничего не выиграет. Ты просишь для герцога Кафиштена, а он мне не нравится. Герцог использует Петьку в своих целях, натравливает его на своих личных врагов, рискует жизнью нашего общего друга. Я лично ничем не обязана роду Кафиштенов и не хочу лезть в битву двух далёких мне дворянских семей. К тому же, если хочешь знать, Герг мне симпатичен, и я не буду его подставлять!

Серый Ворон не стал настаивать или уговаривать меня. Столкнувшись с такой моей резкой негативной реакцией, Сергей сразу же отступил и перевёл разговор на тему заклинания невидимости. Я с заслуженной гордостью ответила, что моя работа над сложным заклинанием почти закончена, и сразу пригласила друга завтра вечером присутствовать на демонстрации в этой же комнате.

— Это очень хорошая новость, — сразу повеселел Сергей. — Давно пора уже заканчивать эту затянувшуюся историю с охотой на меня. И твоя роль особо важна в этом деле. Ты — спусковой крючок всей операции.

На следующее утро, едва проснувшись, я сразу же приступила к работе. Заскочив в столовую и быстро позавтракав, пулей поспешила в библиотеку. Мне оставалось найти всего четырнадцать символов, и я была настроена закончить свои поиски уже сегодня, чтобы к вечеру продемонстрировать невидимость Серому Ворону. К полудню я сама без чьей-либо помощи смогла найти и выучить шесть недостающих рун. Герг, как и обещал, явился к обеду. Был он в мокрой насквозь мантии и с всколоченными влажными волосами.

— Сильный дождь на улице, — пояснил он свой жалкий вид. — А у меня было одно неотложное дело с утра, нельзя было ждать. Зато я снова с деньгами!

— Научил бы и меня зарабатывать магическим искусством. А то я, честно говоря, даже не представляю, как маги ищут работу? Не ходят же по улицам, крича: «кому нужен безработный волшебник?».

Парень весело рассмеялся, представив себе подобное зрелище и. Я тоже засмеялась.

— Всё гораздо проще, Елена. По всему городу есть доски объявлений. Читаешь, смотришь — подходит тебе работа или нет. Выполнишь хорошо десяток раз работу мага, познакомишься с постоянными заказчиками. Они тебя порекомендуют другим знакомым. И через несколько лет уже и искать ничего не нужно будет, за тебя работает твоя репутация. Заказчики сами тебя ищут, так как они уверены, что ты их не обманешь. Я начал подрабатывать магом со второго курса. Где пара цехинов, где королёк, а где и империал перепадал. И уже через год у меня был список клиентов, которым я был нужен для самых разных дел. Сейчас я работаю не так часто, но и дёшево свой труд не продаю. Мне вполне хватает на все мои причуды и на то, чтобы чувствовать себя независимым от отца и всей этой политической грызни. Хотя полностью отказываться от полезных связей и поддержки я, конечно же, не собираюсь. Скажу честно, я был бы рад, чтобы мои способности оценили и поручили что-то важное. И если кто-либо — отец, граф Армазо или кто-либо из влиятельных дворян — вдруг попросит меня помочь в каком-то деле, то я с радостью помогу. Это стало бы признанием моих способностей и моей полезности. Но пока, к сожалению, я слишком незначительная фигура, и мне ничего не поручают. Я сегодня заходил в замок Армазо. Там всё кипит, все заняты делами, курьеры прибывают и уезжают десятками, но опять не нашлось никакой работы для меня.

Герг с тоской вздохнул. Я тоже вздохнула. Был очень удобный момент задать сыну барона интересовавший Серого Ворона вопрос, но я не стала этого делать. Пусть дворяне разбираются между собой, я не собираюсь лезть в эту свару. Молодой маг помолчал и сменил тему:

— Ты, кстати, не рассказывала мне о том, что произошло в таверне горной крепости.

— Откуда тебе это стало известно? — удивилась и смутилась я.

— Да всё оттуда же. Я же тебе говорил, что вчера спрашивал насчёт тебя у советников рода Армазо. Сегодня, едва я зашёл в замок, меня попросили подойти к служителям архива, так как они нашли несколько интересных документов по моему запросу. Мне сообщили, что среди свежих только что поступивших донесений нашлась любопытная запись о том, что адепт Академии Магии Холфорда по имени Елена Фея напилась допьяна и устроила грандиозный дебош в горном форте, из-за чего для покрытия убытков был заплачен значительный штраф её знакомым по имени Серый Ворон.

— Да, было дело, — вынуждена была согласиться я. — Трактирщик оказался подлецом, подсунул мне пиво «Девичья Слабость», и меня совсем развезло. Сама я не помню, но говорят, что я пела песни на столе, рассказывала на весь зал про свои женские секреты, безвозвратно испортила модное платье дочери начальника форта, а потом стала зачинщицей грандиозной драки. Мои друзья еле-еле замяли скандал.

— Неслабо ты отдыхала от учёбы! — присвистнул Герг восхищённо. — Теперь мне стало понятно, откуда ты узнала про напиток, который тебе Ситим подсунул.

— Именно оттуда, — подтвердила я. — Запах, цвет и вкус того пива я запомнила на всю жизнь и потому сразу поняла, что за напиток купил Ситим для меня.

— Говорят, что Ситим после смерти Греммы пьёт, не просыхая. Водемир уже дважды магией его отрезвлял, но парень снова и снова напивался до бесчувствия…

Герг горестно вздохнул, смахнув дыханием пару листков со стола. Я подобрала упавшие листы и сложила аккуратнее свои записи. Молодой маг долго молчал, как будто собираясь с духом, а потом совершенно невинным тоном задал мне крайне подозрительный вопрос:

— Елена, а когда ты последний раз видела Серого Ворона?

У меня в голове от такого вопроса словно взвыл сигнал тревожной сирены, я мгновенно же напряглась и уж точно не собиралась отвечать на этот вопрос честно. Герг же продолжил:

— Я понимаю, что это не моё дело и всё такое. Просто я предполагаю, что твой друг может быть серьёзно ранен. Мне сегодня сказали, что недавно на Серого Ворона было совершено нападение. Твой друг попал в засаду ассасинов и чудом ушёл от них.

Я постаралась придать своему голосу лёгкий оттенок безразличия и заметила:

— Серый Ворон далеко не в первый раз попадает в такие ситуации. Шпионам семьи Армазо наверняка известно, что и в горной крепости на него также было совершено нападение.

— Нет, мне не сообщили об этом. А может эта информация просто не дошла до ушей семьи Армазо. Но то, что последний случай с нападением на твоего друга отнюдь не заурядный, это точно. Ты знаешь, что такое «Рой»?

— Нет, — честно призналась я.

— Это всеобщий сбор членов Гильдии Воров или Ордена Ассасинов для выполнения какого-то особо важного задания. Такое случается очень редко. Говорят, что воры последний раз собирали Рой прошлой осенью, видимо хотели нагреть руки на всеобщем хаосе во время беспорядков в городе. Так вот, насколько я понял, ассасины каким-то образом обнаружили секретное место обитания Серого Ворона и объявили всеобщий сбор, чтобы раз и навсегда покончить со слишком увёртливой жертвой. Но Рой не успел собраться, твой друг появился намного раньше, чем его ждали. И он сумел вырваться и уйти от Роя! Такое, насколько я знаю, случилось впервые за всю многовековую историю Ордена Ассасинов. Никогда ранее Рой не упускал добычу. По слухам, там в доме произошла настоящая битва, было много крови. Предполагают, что твой друг серьёзно ранен. Ты бы проведала его на всякий случай, вдруг Серому Ворону нужна помощь?

Это была настолько явная и неумелая попытка выведать у меня место обитания Сергея, что я даже усмехнулась про себя. Да, Герг, врать ты так и не научился. Ничего ему не поручают, как же… Ясно ведь, какое тебе дали задание. Ну что же, если уж ты настолько неоткровенен со мной, тогда и я буду действовать соответственно. Я скорчила недовольную брезгливую гримасу и ответила:

— Герг, давай сразу поясню свою позицию, чтобы ты знал. Я понятия не имею, где скрывается Серый Ворон. Я никогда не была у него ни в Школе Воров, ни в каких-либо других возможных укрытиях. Обычно в Большой Выходной я выходила в город, и он всегда меня сам находил, если я была ему нужна. Я знаю, что Серый Ворон лихой и очень успешный вор, имеющий авторитет в своей Гильдии. Я знаю, что он выполнил несколько сложных заданий. У этого парня действительно постоянно было множество планов, но он никогда меня не посвящал в них. Видимо, в некоторых планах какая-то роль отводилась магу, так как Серый Ворон предлагал мне выучить заклинание невидимости. Да, я обещала ему выучить это заклинание и выучу его, так как это уже дело принципа. Но самое главное, чтобы ты понял и правильно расставил акценты — Серый Ворон мне вовсе не друг! Я знакома с ним с детства, мы помогали друг другу, он мне действительно раньше нравился. Но он сильно изменился в худшую сторону. Совсем зазнался, перестал обращать на меня внимание. А потом демонстративно бросил меня ради своей новой подружки-воровки. Не знаю, как я вообще пережила такой удар в спину от того, кому я доверяла. Так что если его ассасины и не убили, то я сама с радостью сделаю это!