Мёртвый город - Лев Пучков

Ага, заметно. Как всё было в самом начале, так и осталось. Разве что еды и горожан стало в разы меньше, трупов и пожарищ в разы больше, а так всё нормально.

Но кстати, для этого Штаба есть и хорошие новости!

В пределах Города не осталось ни одной бродячей собаки, и проехать тут можно только на транспорте с бульдозерным отвалом или на гусеничном ходу. Теперь, когда всё закончится, представителей Антикризисного Штаба никто не покусает и не задавит, и со статистикой ДТП будет полный ажур: два десятка тракторов и вездеходов на весь Город уж как-нибудь да разъедутся.

Тот факт, что старшие товарищи бросили меня на произвол судьбы и удрали при первой подвернувшейся возможности, меня нисколечко не покоробил. Тут, напомню, в первую же ночь рубанули разом всю связь, а сотрудников госслужб методично отлавливали и развешивали на фасадах гастрономов. Виселицы на центральной площади появились несколько позже, а в ту самую ночь и наутро следующего дня на этой площади шли кровопролитные бои за комплекс правительственных зданий. Так что гулять по Городу и расспрашивать боевые группы снующих там и сям вооруженных террористов: «А не видели ли тут такого славного мальчугана – Сашу Дорохова?» – сами понимаете, было как минимум некомфортно.

Я спросил, как Стёпа с Юрой собирались меня искать и что бы они делали, если бы я не пришёл на дачу Гордеева, допустим, в течение недели с момента их прибытия.

– Тогда бы мы знали, что ты погиб. И действовали бы самостоятельно.

– Без Резидента, – совершенно серьёзно, без подначки добавил Юра. – Но мы верили, что ты жив. Как-то чувствовалось… Ну в общем, было такое чувство. Не мог ты пропасть, зря, что ли, мы в тебя столько труда вложили?

Очень приятно. Без пафоса и иронии, сразу стало тепло на сердце, радостно и привольно, будто бы внезапно душа оттаяла после долгого ледяного плена.

Коллеги в меня верили! Верили, что я не пропаду, устроюсь, обрасту связями, вникну в обстановку и буду не просто «случайно выжившим», а как раз таки Резидентом, во всех отношениях полезным для общего дела.

Очень, очень приятно… Ради таких моментов стоит жить.

– То есть основная задача – встретиться с Резидентом, – уточнил я. – А дальше что? Что мы теперь будем делать?

– Нет, Резидент – это так, мимоходом. Будет – хорошо, не будет – и Бог с ним, обойдёмся.

Вот она, Основная Задача. – Стёпа кивнул на вздрагивавшего во сне Марата. – Найти последнюю РГ[3], которая зашла в Город пять дней назад и пропала.

Упс… А что-то я расчувствовался, слишком возомнил о себе…

– Так… А третий вариант вы почему исключили? То есть я жив, а в явке не бываю по другим причинам?

– По каким?

– Да мало ли? Например, потому что не вижу смысла.

– С чего бы это вдруг? – удивился Стёпа. – Явка же подписана.

– Чёрт, опять это «явка подписана»!!! Объясните мне в конце концов, что это за дрянь такая: «подпись», «сертификат» и прочая чертовщина!

Стёпа с Юрой переглянулись и синхронно прыснули – Марат вздрогнул во сне и забормотал: «Контроль… Контроль… Я выдержу…»

– Получается, он так и не понял? – сказал Юра.

– Получается так, – подтвердил Стёпа. – Но в принципе всё сделал интуитивно правильно.

– А и хорошо, что не понял, – сделал неожиданный вывод Юра. – Всё натурально получилось, естественно, и «стилет» его не расколол.

Стёпа в два счёта объяснил, что такое «сертификат явки» и почему я о нём ничего не знаю.

Видите ли, доктор у нас всю жизнь работал с разведчиками и всякими хитрыми шпионами. Вот и нахватался всяких гадостей, которые нормальным людям типа лейтенантов войск связи и даром не нужны, поскольку в их жизни и рутинной деятельности никогда не пригодятся. Стёпа с Юрой у нас взяты как раз из этих хитрых, Петрович тоже некоторое время провёл в интересной Службе, так что они в курсе, что почём, но сейчас это не суть важно.

Суть важно то, что при внезапном разделении группы, когда нет возможности связаться друг с другом для установки сигналов взаимодействия, специально для отсутствующего члена команды (в данном случае для меня) создаётся легко узнаваемый символ – в месте наиболее вероятного появления, на предмете обихода (при отсутствии такового – в специально подготовленном фрагменте интерьера или на местности), имеющем отношение к его хобби или профессиональной ориентации.

В нашем случае это была начертанная рукой доктора дата рождения Петровича на детском мольберте, а для вящей идентификации добавлено «a1 propos». Это сугубо докторское словечко, он частенько им пользуется, а его почерк мне прекрасно известен. Мольберт имеет прямое отношение к моему хобби, а то и будущей профессии, а в усадьбу Гордеева я должен был прийти, если останусь в живых, даже не на сто, а на тысячу процентов, что и случилось.

В общем, это символ, понятный только посвящённому. Он и называется «сертификат явки» или «подпись». Это сигнал, что данный дом, участок местности, район, страна, планета – отныне является действующей явкой и посвящённый должен регулярно сюда наведываться… нет, понятно, что не в саму явку, а в удобное для наблюдения за явкой место поблизости, и проверять, не оставил ли кто из остальных членов группы «отзыв», «комментарий» – так же легко узнаваемый знак, намекающий на возможную встречу.

Уфф… Аж взмок, пока слушал, вроде так всё просто, а с непривычки необычно и местами не совсем понятно. Хотелось задать ряд вопросов по разным нюансам, по тому же «отзыву», например, но Стёпа в завершение выдал такое, от чего я буквально подпрыгнул.

– В общем, Док был уверен, что ты обо всём догадаешься. Ты же у нас смышлёный мальчуган, вот они с Петровичем и решили, что ты до всего допрёшь своим умом.

Вот это старшие товарищи упороли косяка.

Вот это учудили.

Да я ни за что в жизни о таком не догадался бы! У меня даже мысли не возникло, что сюда нужно вернуться, после того как я побывал здесь единожды и понял, что соратники куда-то удрали.

– Поэтому мы и были уверены, что ты туда явишься. Нет, на каждый день не рассчитывали – без транспорта тут у вас особо не разгуляешься, – но думали, раз в три дня будешь наведываться. Вычислили наиболее удобные для тебя НП в округе, застолбили местечко поблизости и ждали.

– А ты ничего не понял, – без особой укоризны, но с явной насмешкой добавил Юра. – Но говорю же, так даже лучше вышло.

– Согласен, – кивнул Стёпа. – А то бы «отзыв» увидел, сразу бы напрягся, и «стилет» это в момент бы просчитал. Их такие вещи с детства учат подмечать. Ну и неизвестно ещё, чем бы тогда всё кончилось.

– Так, секунду… Какой отзыв?!

– Ну ты что, вообще ничего не заметил?

– Да там не было ничего во дворе! Ни-че-го-шень-ки! Только девственно чистый сугроб. «Стилет», кстати, тоже ничего не заметил. Так и сказал: «Нет отзывов».

– Ну так надо не только двор, но и подступы смотреть, – ворчливо заметил Юра. – На будущее учти, может, пригодится ещё.

– Похоже, перестраховались, – сделал вывод Стёпа. – Далековато оставили.

– Ага, похоже, далековато. Если уж «стилет» не взял в поле зрения…

– А что там за отзыв такой?

– Да там было нассано, на снегу, – простецки пояснил Юра. – «С» в ромбике с полоской, тире и «Ч». «Спартак – чемпион». Аккурат между явкой и соседней усадьбой. Хм… В два смычка старались.

Спартак – это наш инженер, самоделкин на все руки. Когда он делает что-то мастерски, мы частенько говорим: «Спартак – чемпион!» Простейший символ, несущий в себе, помимо общего значения, сугубо командный смысл. Вот только формат исполнения несколько… гхм… необычный. Никогда бы не подумал, что ТАКОЕ может иметь отношение к конспирации.

– Блин… Вы что, издеваетесь, что ли?!

– А чем тебе не отзыв? – мило улыбнулся Юра. – Отзыв может быть любым!

– Согласен, – поддержал Стёпа. – Оригинально, необычно, никто даже и не подумает, что это ТО САМОЕ. Вон «стилет» твой, такой матёрый зверюга, а не подумал. Мотай на ус, может, в самом деле когда-нибудь пригодится.

Ага, я тоже не подумал. Да я даже и не заметил… Хотя нет, когда стояли у ворот и ждали вездеход, заметил что-то жёлтенькое, но не обратил внимания. Ну сами посудите: такой напряжённый момент, решается вопрос «повесят – не повесят», вы лихорадочно перебираете все возможные варианты – вам есть какое-то дело до «чего-то жёлтенького» под соседским забором?!

– Ладно, Бог с ним, с «отзывом», с «сертификатом»… В общих чертах ясно. Я оказался на порядок тупее, зря доктор с Петровичем так хорошо обо мне подумали… А что там с этой пропавшей разведгруппой?

Тут пришла Нинель, принесла ужин для нашего раненого, и мы ненадолго прервались.

Для кормления раненого наши женщины пожертвовали Катиным неприкосновенным запасом. Отварили куриную грудку, извлекли мясо, в этом же бульоне сварили немного перловки, извлекли, перетерли на мелкой тёрке кашицу и мясо, высыпали в бульон, как следует взболтали. Получилась этакая взвесь-болтушка наподобие детского питания, которую можно пить из бутылки. Так что это было скорее не кормление, а поение, если будет позволительно так выразиться.