Золотая книга сказок - Галина Шалаева

Бедная девушка не знала, что и делать. Но выхода у неё не было, и она согласилась. Чёрный король расстелил звериную шкуру, лёг на неё и уснул, а Ванда осталась сидеть у костра. Вдруг откуда ни возьмись появилось множество жаб и змей, которые начали ползать вокруг неё. Ванда хотела было закричать и убежать, но вспомнила наказ Чёрного короля и сидела не шелохнувшись, лишь от ужаса чуть прикрыла глаза. А ужасные твари заполонили всё вокруг, они ползали по ней, путались у неё в волосах, но девушка не пошевелила и пальцем.

Наутро Чёрный король проснулся довольный, сказал, что она выдержала первое испытание, и он даст ей быструю лошадь и клубок шёлковых ниток, которые помогут ей добраться до того места, где её ждёт второе испытание. Ванда поблагодарила Чёрного короля, бросила клубок на землю, а конец нити продела между ушей своего скакуна, и тот быстрее ветра понёс её вперёд. В одно мгновение она оказалась около дома другого великана. Он был ещё более безобразный, чем первый. У него была совершенно лысая голова и длинные чёрные усы, вместо зубов изо рта торчали кривые клыки, а ногти на руках и ногах были такими длинными, словно их не подстригали вот уже тысячу лет. Великан открыл дверь и пригласил Ванду войти.

– Я знаю, что ты искупаешь свою вину, чтобы воскресить своего любимого, – сказал ей великан.

– Да, это так, – ответила Ванда. – И вы можете мне помочь в этом.

– Что ж, увидим! Но прежде ты должна будешь сделать вот что. Сегодня ночью ты должна будешь отправиться в ту пещеру, где король змей устраивает для своих придворных богатый пир. Перед ним будет стоять золотой бокал, накрытый красным платком. Если ты сможешь добыть этот платок, то легко пройдёшь следующее испытание. Смотри же, действуй решительно и храбро, иначе тебе непоздоровится.

Девушка поблагодарила великана и отправилась в путь с твёрдым намерением осуществить своё желание, даже если ей пришлось бы заплатить за это жизнью. С наступлением ночи она оказалась около огромной пещеры, где царь змей и устраивал свой пир. Войдя в пещеру, девушка внимательно огляделась по сторонам, но не увидела ничего. Она притаилась в уголке, и вдруг в полночь посреди пещеры разлилось необыкновенно яркое сияние, словно солнце спустилось с небес на землю. В тот же момент со всех сторон выползли сотни змей, больших и маленьких, всевозможных цветов и оттенков, и все они двинулись прямо на сияние. Там посередине пещеры лежала свернувшись змея невиданных размеров. Тело её было толщиной с бревно. На голове её была золотая корона, которая и освещала всё вокруг ярким светом. Шипение и раздвоенные языки змей так испугали девушку, что сердце замерло у неё в груди. Она подумала, что, наверное, не сможет броситься навстречу неминуемой смерти. И вдруг она увидела золотой бокал, накрытый алым шёлковым платком, и поняла, что если она упустит свой шанс, то другого ей больше не представится. И вот, похолодев от ужаса и дрожа как осиновый лист, она побежала вперёд.

Шипение вокруг стало просто оглушительным, и в воздух взметнулись сотни змеиных голов. Змеи нацелились, чтобы укусить девушку своими ядовитыми зубами, но, к счастью, их тела были так крепко переплетены, что они не могли немедленно броситься на неё. С быстротой молнии Ванда схватила красный платок и бросилась бежать, да так быстро, словно земля горела под её ногами.

Она слышала, что за ней гонятся, и чувствовала, что преследователи уже близко. Вдруг она увидела реку, а на берегу её – кучу лежащих бочек и нырнула в одну из них, сверху закрывшись крышкой. Ей казалось, что сам царь змей настиг её и обвил своим огромным телом бочку, сжимая её всё сильнее и сильнее, так что бочка затрещала. Громко вскрикнув, она потеряла сознание.

Когда она очнулась, то сразу даже не поняла, где находится. Бочка была плотно закрыта и привязана к спине осла, на котором сидел весёлый юноша и распевал песни. А ослик понуро брёл по дороге. Сначала девушка перепугалась, но потом, увидев в руках атласный платок и вспомнив слова великана о том, что он поможет ей перенести третье испытание, успокоилась и уснула под стук копыт. Вдруг ослик остановился, и девушка услышала голос того самого юноши, который распевал песни.

– Ваше величество, – сказал голос. – Я привёз Вам целую бочку Вашей любимой сельди, – и бочка с девушкой мягко опустилась на землю. В этот момент крышка отлетела в сторону, и девушка выпала из бочки прямо под ноги изумлённого короля.

– Кто ты, дитя моё? – спросил король. – И как ты попала в эту бочку для сельди?

Бедная девушка рассказала ему всё начистоту.

– Я знаю, как тебе помочь, – сказал король. – Ты можешь воскресить своего любимого лишь добыв золотые яблоки жизни. Они находятся в саду замка Гринвичского колдуна. Сейчас колдуна в этом замке нет, но двери закрыты на волшебный замок, открыть который может лишь разрыв-трава.

– А где мне достать эту разрыв-траву? – спросила бедняжка.

– Самый простой способ разыскать разрыв-траву – сделать это с помощью чёрного дятла. По весне в дереве нужно залепить вход в дупло дёгтем, пока дятел улетит искать пищу. Когда дятел вернётся и поймёт, что не может попасть в дупло, он полетит за разрыв-травой. Тебе нужно взять красный платок и обернуть им дерево, пока дятел не вернулся. Через некоторое время он вернётся, держа в своём клюве разрыв-траву, чтобы с её помощью открыть вход в дупло. Увидев алую ткань, дятел подумает, что дерево охвачено огнём, и в ужасе выронит волшебную траву. С её помощью ты и откроешь ворота замка Гринвичского колдуна.

Ванда поблагодарила короля и тотчас же отправилась в лес. Там она сделала всё так, как ей велели, и не прошло и часа, как у неё в руках был пучок разрыв-травы. С ним девушка опять вернулась к королю.

– Ты честно выдержала третье испытание, – сказал он, – сегодня ночью тебе нужно хорошенько выспаться. Ничто не будет нарушать твой покой! Завтра тебе предстоит тяжёлая дорога. Ты будешь скакать целый день и целую ночь без всякого отдыха. Ты проскачешь тысячи миль, и если остановишься хоть на минуту, никогда уже не вернёшься назад. Теперь, моя дорогая, слушай внимательно. После долгого и изнурительного пути ты увидишь замок, окружённый со всех сторон тёмной водой. Привяжи своего коня к дереву и оглядись. Как только увидишь трёх прекрасных лебедей, подзови их и произнеси:

– Лебеди, мои белокрылые лебеди, перенесите меня через ров именем Гринвичского колдуна! – Когда птицы опустят тебя на землю, ты увидишь величественные ворота, которые будут охранять четыре великана с обнажёнными мечами. Ты должна оказаться возле ворот ровно в час дня, в это время великаны окаменеют и не причинят тебе никакого вреда. Ты пройдёшь внутрь и увидишь седовласого купца с огромным тюрбаном на голове. Он даст тебе мешок с волшебным хлебцом, – напутствовал девушку король. – Когда ты получишь мешок, сразу же беги в замковый сад, прекраснее которого нет в целом свете. Там ты увидишь страшную птицу, которая стережёт золотые яблоки. Достань хлеб, накорми им птицу, и она даст тебе за это целый мешок яблок. Как только ты получишь яблоки, беги оттуда прочь так быстро, как ты только сможешь. Запомни, ты должна покинуть замок ровно через час и ни минутой позже. Позови лебедей снова, и они перенесут тебя через ров. Потом быстро седлай коня и скачи во весь дух ко мне. Если позади себя услышишь страшный шум, ни в коем случае не оглядывайся! Этот шум будет преследовать тебя долгие километры, но когда ты приблизишься к моему дворцу, он прекратится. Не теряй присутствия духа, и ты справишься и с этим трудным испытанием. Я верю в тебя!

– А сейчас иди в мою библиотеку, её охраняет мой слуга по имени «Чёрная рука». Покажи ему вот этот золотой ключ с моей печатью, и он покажет тебе старинную карту мира, на которой ты найдёшь, как проехать к замку Гринвичского колдуна.

Ванда сделала всё в точности, как велел ей король, и через несколько дней вернулась целёхонька и с золотыми яблоками.

Она отдохнула несколько дней во дворце короля и помчалась назад, на свою родину.

Вернувшись, она первым делом отправилась к фее, и та стала расспрашивать Ванду обо всех её приключениях:

– Видела ли ты Чёрного короля?

– Видела, – ответила Ванда.

– А была ли ты у страшного великана?

– Была.

– Встречала ли ты короля, который больше всего на свете любит селёдку?

– Встречала. Мне у него очень понравилось, и он очень помог мне добрыми советами.

– А была ли ты в замке Гринвичского колдуна?

– Была и видела множество удивительных вещей: ворота, которые открывает разрыв-трава, огромных стражников, которые ровно на час в день каменеют, старика с огромным тюрбаном на голове и волшебную птицу, которая дала мне яблоки.

– Что ж, в таком случае ты выдержала все испытания, и я воскрешу твоего бараньего короля. Но вот последняя моя задача: завтра перед тобой предстанут трое юношей, догадайся, кто из них твой возлюбленный, и если угадаешь, то заклятье навсегда снимется с него, а если нет, то он навсегда останется бараном, а ты станешь белой овечкой.