Азарт - Терентий Гравин

— Приветствую тебя, сторож дома! — надо же! Говорящий монстр!

Но к кому это он обращается? Ведь кроме кучи покойников и нашей маленькой компании живых, здесь больше никого не было. Мало того, я никак не мог сообразить: если гуль разумен и независим, то почему не постучался? А если это пет, созданное НИИном существо, и оно в игре, то почему над ним ничего не светится? Мой Пятница утверждал, что уровень силы этих чудовищ просматривался работорговцами.

Словно по заказу, шепот у меня из-за спины:

— У него сто пятьдесят третий уровень!..

Тогда как "оно" вновь забулькало то же самое:

— Приветствую тебя, сторож дома!

Все-таки явно ко мне обращение, и я начал догадываться почему. Второй раз, показывая зеленую изумрудную повязку Сандеру, я попытался примерить ее на свою голову, и она, резко уменьшившись в размерах, стала мне в самый раз. Так вот повязку я с того момента так и не снял, и теперь в ней мог вполне отыгрывать роль если не самого Скелета — толстяка, то его сменщика.

Что еще мне почудилось в повторном обращении, так это явственное уважение и чуть ли не подобострастность. Мне это показалось? Или неверно работает переводчик в голове? Или очередной баг в работе системы?

Но отвечать все равно что-то следовало, ибо даже трудные переговоры всегда лучше паршивой войны:

— Здравствуй, конечно! Но с чего это ты посмел войти в дом без приглашения, да еще и без стука? — почему не воспользоваться ситуацией и не попытаться качать права? Получится — хорошо. Нет — рыдать не станем. Хотя Санек в моих тылах после таких слов вообще дышать перестал.

Получилось! Гуль захрипел, словно прокашливаясь, и начал с извинений:

— Прошу меня простить, уважаемый сторож, виноват. И готов понести любое наказание от тебя… — и, почти не делая паузы, перешел к сути своего визита. — Но мы уже давно разыскиваем по всем землям похищенную в башне К а нцура реликвию, легендарный Щит Т а риса. След реликвии нами был случайно утерян, и только несколько часов назад по магическому возмущению фона, мы почувствовали употребление Щита в данной местности. Вот наш хирд и был срочно отправлен на поиски.

Он сделал паузу, вполне выразительно и демонстративно сместив свой взгляд с моего лица на щит, который по — хозяйски прикрывала моя, слегка вспотевшая (неужели я так волнуюсь из-за наличия во дворе еще нескольких гулей?) ладонь. Но голос у меня не дрогнул:

— Ну и чем я могу помочь?

— Мм… понимаете, мастер… — да именно так, на "вы", с большой долей растерянности говорящего прозвучал перевод у меня в сознании. Еще и "мастером" обозвал! — Разыскиваемый нами предмет очень похож на ваш… Может, вы и наш где-то тут видели? Грабители из числа подлых людишек его унесли… Такие все наглые, вонючие, и пронырливые… Не видели?

Застоявшийся склепный запах из светлицы успел выветриться, ссохшиеся мумии совершенно не пахли, но я ожидаемо пытался уловить от чудовища зловонное амбре, которое просто обязано было сопровождать такого пета. Но никаких отвратительных запахов ветерок от него не доносил. Поэтому его утверждение про "вонючих" работорговцев, я воспринял с нервным, коротким смешком:

— А — а-а, эти!.. Ну да, пробегала тут банда, — мне вспомнились сцены из знаменитой комедии, где стрельцы во главе с Крамаровым ловили "демонов", и как потом им отвечал князь Милославский: — Были, людишки, были! Этого я не отрицаю. Но теперь их уже нет!

— А куда же они делись? — недоумевал гуль.

— Куда, куда… Сгорели! Пытались Багрянку пересечь с помощью моста, во — о-он там… так я его и взорвал! Ха — ха! А плавать-то в магме — не каждому дано…

— А Щит?! Щит?! — со стоном отчаяния пробулькало чудовище.

— Вроде нечто подобное у них было, — пробормотал я задумчиво. — Посмотри сам, может, чего на берегу и валяется…

Не успел я договорить, как монстр стал живо разворачиваться и ломиться на выход. Видя такое, я не погнушался крикнуть ему вдогонку:

— Потом не забудь вернуться, и я придумаю тебе наказание!

— Буль — буль, буль — буль! — донеслось до меня уже со двора. Видимо переводчик имел ограничения в расстоянии, но мне уже самому показалось, что ответ прозвучал как "Так точно, мастер!".

Я глубоко вздохнул, разворачиваясь к земляку, и с облегчением пожаловался:

— Ходят тут всякие… Э! Санек! Ты дышать-то не забывай!

Тот и в самом деле интенсивно задышал, словно после стометровки, снова становясь румяным из бледно — серого. Потом восхищенно затянул:

— Да ты не просто эпический счастливчик… ты — Эпический Нагибатор! Мало того что сторожа убил и Щит именным для себя сделал, так ты еще и для гулей "мастером" считаешься! А у него сто пятьдесят третий… Какой же тогда у тебя?..

— Ну, так это же игра, — хмыкнул я снисходительно, — тут какие только баги не случаются и какие только фичи система не подбрасывает. Ты ведь сам рассказывал… — говоря это, я прошел к выходу, выглянул на крыльцо, осмотрел пустынный двор, а потом все-таки плотно закрыл дверь и задвинул изнутри оба массивных засова. После чего решил: — Надо еще и в тех спальнях закрыть окна: хочется спокойно выспаться. И это… почему ты у него видишь уровень, а я нет? Да и надо мной ничего не высвечивается?

Мы вместе прошли в спальни, закрыли окна, собрали бижутерию и драгоценности обратно в шкатулку, не прекращая диалога ни на мгновение. Саша и сам пытался понять, почему такие несовпадения и сбои в окружающем нас пространстве:

— Мы-то с тобой тут чужаки, потому и можем видеть только случайно, бессистемно. Гайды и мануалы нам совсем недоступны. А если рассуждать от данной точки зрения — твоя неожиданная крутость ни в какие ворота не лезет. Здесь что-то не так…

— Ха! Да здесь все "не так"! — воскликнул я со смехом. Настроение опять возвращалось к уровню благодушие — пофигизм. — Так что не напрягайся! Лучше подскажи, вернется эта кучка зубастых сгустков холодца или нет? Я ведь пошутил с этим наказанием.

— Такие шуток не понимают, — нахмурился пацан. — Так что жди… и готовься…

— М — да! И какое же наказание для этих злыдней придумать? Чтобы пошли, искупались в Багрянке?

— Да с наказаниями проблем не будет, у нас тут работ — непочатый край, — задумчиво косился на меня малец, словно это не я командир, а он, и уже придумал для гуля наказание. — А ведь ты имя свое так мне и не сказал. Или тоже не имеешь права?

— Да чего уж там, просто все больше о тебе спрашивал, — отмахнулся я. А зовут меня довольно просто, только надо запомнить порядок произношения двух имен: Максим — Адриано.

Земляк глянул на меня с укором и обидой:

— Да ладно, не хочешь говорить — не надо…

— Не понял! Что за обиды? — мой вопрос прозвучал с возмущением. — Ты что, про двойные имена никогда не слыхал?

— Так ты серьезно? И разве такие бывают?

— Хм! Все зависит от родителей. А уж они бывают настолько разные, что их поступки никакие философы объяснить не в силах. Но я привык, и мне мое имя очень нравится. И если его коверкают или сокращают — могу таким недоумкам и челюсть сломать.

Саша покосился на меня, непроизвольно потер пострадавшую от меня шею и грустно признал:

— Ну да… И не только челюсть… И не только виноватым… — потом не удержался от ухмылки: — Что, и в самом деле Максим — Адриано?

— Тебе что, паспорт показать? — я пытался сдерживать раздражение. В обычной жизни я старался любой документ немедленно тыкать в рожу сомневающимся собеседникам или чиновникам, но тут позабыл, в каком виде здесь оказался. — Так нет у меня его! Утерян при пересечении государственной границы.

На что малец, уже в который раз, стал внимательно рассматривать мою удивительную пижаму. С минуту мялся, а потом все-таки решился и даже пощупал со словами:

— Уж кого я только и в каком шмоте не видел за шесть лет виртуала и реала, но такой прикид — впервые. Странный он у тебя какой-то… Может, тебе его разработчики как донатору выдали? Особенный? И как раз благодаря ему, здешний НИИн тебя принял за собственную поделку или за элитного игрока.

— Да как тебе сказать… — засомневался я в целесообразности открывать всю правду. Но потом решился на откровенность: — Ты, наверное, и тут не поверишь, но на мне особенная, жуть сколько стоящая… пижама.

Малой и в самом деле не поверил, судя по его ауре и физиономии одновременно. Но вслух сомневаться не стал, спросил вежливо:

— И где такие… хм, пижамы выдают? И по какому случаю?

— Скрывать не стану: в клинике выдают для умственно неполноценных. Лежачих в основном, тех, кто в коме. Чтобы пролежней не было, эта пижама особыми электромагнитными колебаниями массажирует кожу, освежает, стерилизует.

— А — а… — лицо пацана все-таки перекосилось от неудержимой улыбки, когда он глянул мне на ноги. — Берцы тоже лежачим в коме дурикам выдают на обязательных условиях?