Обвиняемый - Игорь Ефимов

Где – в чем – каким изворотом ума можно было отыскать путь к спасению? Наружные пожарные лестницы годились для зданий в три, четыре, пять этажей. Для небоскребов необходимо было найти что-то другое. Идея юркнула в голову профессора на рассвете, и теперь он пытался перенести ее на бумагу.

Значит, так. Рядом с каждым окном к наружной стене прикрепляем небольшой железный барабан, упрятанный в пластмассовый чехол. Внутри барабана – смотанная бухта прочного стального тросика, какие используют циркачи, летающие под куполом. На конце тросика – прочный пояс с железной пряжкой. Обитатель комнаты, попавший в ловушку огня, вспрыгивает на подоконник, открывает или разбивает окно и извлекает пояс из пластмассового чехла, надевает его на себя. Механизм, регулирующий движение тросика, можно будет скопировать – выпросить – у циркачей. Или воспроизвести тот принцип, который использован в старинных настенных ходиках. Ведь их гири опускаются медленно и равномерно, а увеличить скорость не составит труда. И не всегда будет необходимость для беглеца спускаться до земли или до лестницы пожарной машины. Достаточно миновать зону огня и вернуться в здание через окно на каком-то из нижних этажей.

Дверь кабинета приоткрылась, в щель просунулась головка Кристины.

– Можно?

Грегори радостно замахал рукой – конечно, входи, всегда.

– Я совсем-совсем на минутку. Дело в том, что хирург недоволен тем, что он увидел, когда снял мамин гипс. По его расчетам, все должно было заживать быстрее.

– Мне тоже казалось, что долговато. Но что тут можно поделать?

– Хирург рассказал, что один его коллега недавно разработал специальные водные процедуры. Что-то вроде джакузи в электромагнитном поле. Говорит, что очень ускоряет процесс срастания.

– Так в чем же дело? Надо воспользоваться. От наружных омовений вреда не будет.

– Кабинет врача в часе езды от нас. Да сама процедура – часа полтора. То есть практически нужно потерять целый день на поездку. А я совсем зашиваюсь с курсовой и зачетами. И подумала…

– Чтобы я отвез маму?

– Ты же знаешь, с ее тактичностью она никогда…

– Да с радостью! Умница, что рассказала. Давай телефон водного эскулапа. Завтра же позвоню и договорюсь о дне и часе.

– Мама подозревает, что здесь просто один врач хочет подбросить заработок другому.

– Да хоть бы и так! Мы больную даже и спрашивать не будем. Засунем в автомобиль, отвезем, окунем в целебно-бурлящие воды, вытрем, увезем обратно.

День для поездки им достался обманно теплый, безветренный, с тающим снегом. Трава на газонах с удивлением выправлялась из-под белых лепешек, щурилась на солнце. Конец зимы? Уже? Не может быть так скоро!

Оля первым делом хотела узнать впечатления Грегори о заморском ухажере Кристины. Об этом самозваном женихе в позолоченной яхте.

– Ты же знаешь, я всегда доверяла твоему чутью. Больше, чем своему. Ты правильно объяснял нашу разницу: я всегда даю новому знакомому сто очков, а потом начинаю постепенно вычитать. Ты же начинаешь с нуля и потом добавляешь. Но вспомни, как часто мы с тобой сходились в окончательной оценке. Только я подходила к правильной цифре сверху, а ты – снизу. Но с этим аравийцем… Похоже, он чаровник высокого класса. Во всяком случае, на женском сердце умеет играть, как факир на дудочке.

Грегори ответил не сразу – борт обгонявшего грузовика надвинулся слишком близко. Под правым колесом началось стрекотание – видимо, он инстинктивно шатнул руль и задел предохранительную гребенку на обочине.

– Скажу тебе так: не будучи женщиной и не имея никаких гомосексуальных пристрастий, я тоже поддался восточным чарам. Если измерять в очках, то порядка восьмидесяти, если не больше. Но при этом проявил свое обычное занудство: пошел к оракулу по имени Интернет и задал вопрос про Хасана Фасири.

– Какой ты молодец! И что сказал оракул?

– Почти все подтвердилось. Да, корпорация Фасири – один из крупнейших торговых домов в Саудовской Аравии. Да, отец умер, Хасан – один из восьми братьев-совладельцев. Да, окончил Оксфорд, да, имеет конный завод, да, возглавляет американское отделение корпорации.

– Ты сказал?почти?. Что-нибудь приоткрылось еще?

– У меня есть студент из Ливана, Омар Бассам. Я призвал его на помощь и попросил провести меня по арабскому Интернету.

– И что?

– Кристине я не стал рассказывать, но от тебя скрыть не могу. Выяснилось, что шесть лет назад Хасана женили на его дальней родственнице, девочке пятнадцати лет.

– Ой! – Оля прикрыла рот ладонью, замотала головой. – Бедная, бедная Кристина.

– Омар вчитался в биографическую справку и выяснил, что через два года супруги развелись. Однако развелись по-саудовски. Надоевшую жену там просто отсылают в дальний город или селение и выделяют ей скромную стипендию на проживание. А рожденного ею мальчика семья оставила при себе, в Джидде.

– Какой кошмар! Такого Кристина не простит, не сможет. Но спасибо тебе, что ты хоть вовремя разведал, предупредил.

– Все же не спеши осуждать Хасана. В их семьях власть отца безгранична, патриарх женит своих детей по собственным расчетам, часто – ради установления выгодных родственных связей. Представь себе выпускника Оксфорда, получившего в брачную постель девочку-подростка, которую он никогда в глаза не видел.

– Наверное, наш высокообразованный выпускник как-то преодолел свой шок, если через девять месяцев на свет появился ребенок. А Кристина?! Ей достанется роль мачехи? При пасынке, который не знает ни слова по-английски? Под сверлящей мыслью, что где-то живет мать, оторванная от своего ребенка. И ты еще хочешь, чтобы я не паниковала?..

Дежурная сестра в приемном покое заполнила нужные бумаги и, таинственно улыбаясь, увела Олю к журчанию целебных струй.?Сколько это продлится?.. Примерно час-полтора. Да, вы вполне успеете съездить перекусить. На главной улице, после второго светофора, есть вполне приличный ресторан. Ах, вы знаете наш городок, бывали здесь?.. Тем лучше, тем лучше…?

Да, он бывал. Без малого тридцать лет назад. Беззаботно и доверчиво его отчим, Роберт Кордоран, привез свою семью поужинать в?Красный омар?. Могло ли ему, могло ли маме Долли прийти в голову, что пятнадцатилетний Грегори будет с одного взгляда – слова, улыбки – сражен – покорен – заворожен чернокожей официанткой старше его на десять лет? И что после этого все дни, недели, месяцы будут заполнены для него попытками вырваться – увернуться от занятий – добраться сюда (автобус, велосипед, машина приятеля) и усесться за столик в углу. Откуда так удобно было ловить взглядом проносящуюся красную юбчонку на крутых бедрах. И белый венчик наколки в черных кудрях. И полураскрытые в беге лиловые губы. Которые так сладко пахли ванильным мороженым, когда ему доставалось впиться в них в полумраке кинозала. Или в отпаркованном автомобиле. Или в спальне дядюшки Кипера, когда он, в дни своего недалекого побега из дома, скрывался там чуть ли не полгода.

?Красный омар? разросся за прошедшие десятилетия, украсился неоновыми рыбами и креветками на крыше, расширил парковку. Когда у Гвендолин спрашивали о секретах ее делового преуспевания, она только отмахивалась и бросала короткое:?Люблю угощать?. Но конкуренты в округе распускали слухи, будто на кухне у нее спрятан шаман, привезенный с Ямайки, который колдует над каждым блюдом по заветам, оставленным духами вуду.

Запыхавшаяся Аша выбежала навстречу Грегори по проходу между столиками, всплеснула руками:

– Ой, как мама будет жалеть, что вы ее не застали! Уехала на рыбный рынок в Нью-Йорк, договариваться с новыми поставщиками. В суде перерыв на три дня, потому что у подсудимой воспалился желчный пузырь – срочно увезли на операцию. Так что вот, я смогла маму подменить хоть ненадолго. Что будете есть? Возьмите меч-рыбу – она сегодня удалась. Нет, в меню заглядывать вам нет нужды, ресторан угощает. Дженни, золотко, сооруди меч-рыбу для профессора Скиллера, а для меня – двойной кофе.

– Как же судья Ронстон позволил вам разгуливать на свободе в эти дни? Вы же сможете услышать по телевиденью что-нибудь недозволенное про несчастную миссис Кравец.

– А-а, я уже больше не боюсь его, как в первые дни. Ведь это же чистый идиотизм! Журналисты сидят в зале, наутро публикуют свои отчеты в газетах, и весь штат обсуждает и судачит – одним присяжным нельзя перемолвиться друг с другом словечком.

– Я слышал, что обвинение выкопало довольно веские улики.

– Главный спор сейчас: знала или не знала эта дамочка о приезде своего возлюбленного и о его огнестрельных намерениях. Адвокат говорит, что его подзащитная ничего не подозревала, а просто сочиняла свой детективный киносценарий. Но прокурор выкопал список телефонных звонков рокового дня. И там есть три звонка из дома Кравецов на мобильник убийцы и один – в автомастерскую. Это был последний телефонный звонок, который мистер Кравец услышал в своей жизни. Совпадение? Или она хотела звонком отвлечь внимание мужа, чтобы он не заметил входящего? Адвокат не сдается и говорит, что его подзащитная, звоня, как всегда, на мобильник, не могла знать, где в данный момент находится ее хахаль. А в мастерскую мужу позвонила, чтобы спросить, куда он засунул батарейки к магнитофону. И ходит перед нами со своими масляными глазами, как у кота, и сует под нос этот магнитофончик – как будто это невесть какое доказательство невиновности.