Путь золотого семени (СИ) - Рам Янка "Янка-Ra"

Мы с Корой побаиваемся его. Сколько раз ловили его внимательные взгляды на себе — не счесть! И от этого его внимания хочется провалиться сквозь землю и мурашки идут по телу, словно зверь хищный на тебя смотрит из под густых бровей. Но махарани ему доверяет…

Он ведет нашу процессию и сидит на шее слона Коры. На границе локи слонов придется оставить и пересесть верхом на лошадей. Вне локи слоны не прокормятся. Земли Борро каменисты и бедны растительностью. Но на границе нас встретит капит и под его охраной мы будем практически неприкасаемы. Борро славится своим беспрекословным подчинением Капитулу.

Аккуратные и зажиточные домики крестьян Дева Двар становятся чаще. Люди идут рядом с нашей процессией и радостно приветствую своих рани. Здесь любят нас — эти земли самые плодородны и крестьяне богаты. Да и Дева Двар ближе всего к столице и дарам лотосов. В отдаленных провинциях все не так радужно.

Мы с Корой, улыбаясь поданным, раскидываем мелкие монеты, что дала нам мать. Женщины делают из своих сари большие карманы, поднимая их за края и ловят монетки, дети и нищие собирают прямо с земли, когда слоны отходят.

В какой-то момент рядом с моим слоном оказывает старая женщина с белом сари.

— Рани Шанти…

Я опускаю глаза на неё. Никто из крестьян не обращался ко мне так лично. Улыбаюсь, высыпая ей в сари горсть монет.

— Рани Шанти!

Мы встречаемся с ней взглядами.

— Черная змея съела обезьяну.

— Что?… — обескураженно смотрю на неё.

— Черная змея будет жалить и дальше, — смотрит она на улыбающуюся детям Кору. — Её яд настигнет ту, что вернется.

— Что?.. — еще раз переспрашиваю я.

— Не возвращайтесь, рани. Пусть раджа Джан наденет корону. Тогда змея успокоится.

Она отходит от моего слона. Из моей ладони сыпятся монеты.

Дева Двар остается позади, а я всё не могу прийти в себя, думая над словами этой женщины. Она не выглядела так, словно угрожала. Скорее так, словно жалела меня.

Мы останавливаемся на ночь в доме родни моей матери, стоящего на краю Дева Двар.

Подают ужин. Во главе стола — старик Аштар. Он приходится мне прадедом. Ему помогают две молоденьких девушки. Я рассеянно смотрю на красиво украшенные блюда.

— Рани Шанти не по вкусу угощения?

Хозяйка беспокойно поглядывает на меня.

— Благодарю… Но я очень устала.

— Подданные расстроили рани Шанти? — смотрит на меня исподлобья Тариш. — Вам что-то неприятное сказала та старуха?

— Нет, — отрицательно качаю головой, съедая немного плова. — Всё очень вкусно. А есть ли у нас в локе черные змеи? — оглядываю я сидящих за столом.

— Не слышал, — качает головой Тариш.

— Одна была… — скрипит старчески Аштар. — Махарани Амата. Благо сгинула. Даже удивительно что у этой змеи, родился такой богоугодный отпрыск.

— А как она сгинула?

— Говорят, утонула. Даже тела ее не нашли. Демоны утащили ее в подводный мир. Боги наказали её.

— А за что боги наказали Джана?! — отодвигает тарелку Кора. — Ведь он никогда не делал ничего скверного. Лучше бы они наказали дядю Кабу!

Мужчины отвелкаются на обсуждение последних событий в провинции обезьян.

— Легенды говорят, что Пишачи Двар — вход в царство демонов, — скрипит Аштар. — И любой, кто становится наместником провинции обезьян попадает под их влияние. Кабу не вел себя, как животное, когда правил в замке Параяга, но стоило ему сесть в Пишачи Дваре, словно подменили!

«Черная змея съела обезьяну»… — перестаю я слышать рассуждение прадеда.

Махарани Амата жива?!

Часть 1 — Путь "Золотого семени"(эп. 37 Гаяна)

POV Кора Гаяна

В провинции черепах, мы едем через раскинувшиеся на холмах чайные плантации.

Крестьяне с большими корзинами, общипывают чайные листочки. Деревьев в провинции черепах немного, всё больше кусты. И попадаются уже каменистые островки. На горизонте в дымке едва виднеются Драконьи горы.

— Ручей, — кивает хмурый Тариш воинам. — Набрать воды.

Шанти спит в своем палантине.

Мой взгляд ловит что-то огромное. Валун?

Валун вдруг немного смещается в сторону.

— Черепаха! — вскрикиваю я.

Огромная! Нет, больших я видела достаточно. Но такая…

— Я хочу слезть со слона.

Два воина помогают. Тариш как тень следует за мной. Мне хочется, чтобы пошел еще кто-нибудь. Я боюсь его! Когда мы нечаянно оказываемся наедине, он словно хочет чего-то сказать или сделать, но не решается. Я всегда сбегаю.

Черепаха настолько огромна, что ее приплюснутая морда больше напоминает драконью, а на панцире легко усядемся мы вместе с Шанти и она даже не заметит нашего веса. Ее лапа всего лишь в половину меньше лапы моего слона.

Срываю несколько листьев, скармливая ей. Медленно жует.

— Старая… сколько ей лет?

— Таким — больше двухсот. Она еще застала темные времена, когда в локе ели таких как она, коров, обезьян…

— Фу… — морщусь я. — Как можно есть трупы?

— Маха-Ра разрешает есть трупы тем, кто может умереть от голода.

— Но добровольно зачем? Когда есть столько всего чистого и вкусного? Столько овощей, фруктов, семян, орехов…

— Демоны любят мясо.

— Везде, кроме нашей локи живут демоны?

— Да. И мы не должны допустить, чтобы нами правили демоны.

Черепаха медленно поднимается на лапы, отрывая тяжелейший панцирь от земли. И я оказываюсь чуть ниже ее. Начинает медленно поворачиваться.

— Отойдем, рани. Может придавить.

Подхватывая за локоть, Тариш оттягивает меня в сторону.

От неожиданности я вскрикиваю от его смелого прикосновения. Хочется просто сбежать, но рани нужно уметь отстаивать свою честь.

— Не смейте меня трогать, Тариш.

Но, вместо назидательного, тон получается каким-то жалким.

— Я отношусь к Вам, как к дочери, рани. И моё прикосновение не более, чем попытка защитить.

От неловкости, отвожу глаза. Конечно же. Защитить. Что это я удумала? Что на такую обезьянку может соблазниться мужчина? Он скорее бы к прекрасной Шанти проявлял внимание. Но на Шанти он не смотрит так благосклонно, как на меня. Всегда хмурится.

— Не спешите, рани Кора, — вдруг преграждает он мне путь к слону.

Испуганно останавливаюсь.

— Вам не нужно бояться меня. Я Ваш слуга и буду заботиться о Вашем благополучии. В локе грядут перемены. И сейчас хорошо, что Вы покидаете её, рани. Но чтобы эти перемены были угодны богам, вернуться в локу должны именно Вы. Вам нужно убедить сестру найти свою судьбу в другой локе.

— Решает ведь Капитул… — мне неловко от того, что он предлагает мне.

— Капитул мудр и не станет насаживать неугодного наследника в локу. А Вы рани должны донести до него, кто угоден.

— А кто угоден? Джан?

— Джан выбыл из игры. Локе угодны именно Вы, рани Кора.

— Я?… — с удивлением смотрю на него.

— Вы. Убедите сестру искать другой судьбы, иначе она не доедет до границ локи, возвращаясь со своим мужем.

— Что?! Вы угрожаете моей сестре?

— Нет. Я поддерживаю Вашу власть, рани Кора. И если для этого нужно подвинуть других претендентов…

— Я всё расскажу махарани!

— Это решение махарани.

Именно мать настояла на его сопровождении.

— Как?.. Мама не станет желать зла Шанти!

— Она желает ей добра, но в другой локе. Пора взрослеть, Кора. Корона Слонов будет тебе к лицу.

Моё лицо горит.

Обходя стоящего на пути Тариша иду к своему слону. И прижавшись к его морде, замираю. Слон поглаживает меня по ногам хоботом.

Мама не хочет возвращения Шанти? Даже такой ценой?! Мне очень сложно в это поверить. Но Тариш — её человек, хоть и служит отцу.

Я должна сказать Шанти? Или не должна?

Что мне делать? А если я скажу, кто защитит Шанти в пути, если Тариш угрожает ей так прямо?

Как можно сказать такое? А если гордая Шанти вступит с этим ужасным человеком в противостояние, и он навредит ей в пути?

Пока не буду говорить…