ЗЕРКАЛО ПРОЩЕНИЯ - 2 - Андрей Фло

Шак долго молчал, глядя сквозь стекла своих очков на темное клык, который Фло задумчиво вертел у себя в руках, а после пожал плечами:

- Что-то знакомое. Только я никак не могу вспомнить. У меня это слово, почему-то ассоциируется с драконами и опасностью. Я точно помню, что где-то читал про них мельком. Вроде как эльфы из этих змей какие-то снадобья приготавливают. Но в одном я тебя могу уверить: в нашем мире такие животные не водятся! Иначе бы я знал… А почему ты спрашиваешь?

Фло тяжело вздохнул и опустил взгляд на полупрозрачный клык.

- Я пока и сам не знаю.

Глава четвертая.

Две карты.

Ранним утром следующего дня, Демер был окутан плотным туманно. На время веселье стихло, и с опушки, вместо веселой музыки, песен и пьяных голосов, доносился только богатырский храп. Провожать вчерашних героев никто не пришел. Но ребята не очень-то и горевали по этому поводу.

Аттис запрягла двух немолодых драконов в повозку, крытую дырявым брезентом. Накидала внутрь свежей соломы и притащила с праздничных столов кое-какую еду. А потом долго и слезно прощалась со своим младшим сыном.

- Вы уж, пожалуйста, не обижайте его, -сквозь слезы просила она, обнимая Яна. - Он у меня мальчик хороший. Хлопот не доставит.

- А как же он потом обратно-то вернется? -чувствуя неловкость и замешательство, спросила Мелин.

- Об этом не беспокойтесь, -махнула рукой Аттис, и платочком утерла дрожащую щеку. - Драконы дорогу знают. Они Яна уже два раза возвращали.

Не смотря на всю уверенность сказанных слов, Фло чувствовал, что с сегодняшнего дня, в сердце этой пожилой женщины, надолго поселилась тревога. Чувствуя, что вся вина за эту тревогу лежит полностью на нем, Фло смущенно проговорил, глядя себе под ноги:

- Вы… это… уж извините нас. Я хочу сказать, что из-за нас вашему сыну приходится отправляться в этот дальний путь…

Аттис нежно улыбнулась дрожащими губами и ласково положила свою руку на плече Фло.

- В жизни у каждого человека должно быть свое предназначение. И раз уж Боги выбрали Яна проводником для странствующих, то значит, на то были особые причины. Если честно, то я даже рада тому, что мой сын в столь юном возрасте служит во благо людям. Так что, не стоит извиняться. Лучше -поторопитесь. И Боги вам в помощь.

Уже на выезде из деревни, когда сквозь рваные клочья тумана стали проглядываться заброшенные, давно не знавшие плуга и бороны, три пожилые женщины с большими глиняными кувшинами на плечах, весело замахали им вслед. Ребята ответили им тем же и поудобнее устроились на шкурах и свежей соломе под брезентовым тентом.

- М-да, -задумчиво проговорил Шак. - Какими, все-таки, обманчивыми могут быть люди. Смотришь на человека - вроде бы все в порядке. А пройдет немного времени, и оказывается, что душа-то у него с червоточиной. Вот и с этими демерцами та же история. Сколько любезности и гостеприимства было в них все эти дни. А поблагодарить и попрощаться никто даже не пришел! И это при всем том, что мы для них сделали!

Фло вяло кивнул головой. Он не выпускал из рук полупрозрачный клык неведомого животного, словно пытался найти с его помощью ответы на все волнующие вопросы.

- Лично я не испытываю ни малейшего удовольствия от того, что избавил эту пропитую деревушку от проклятья. Никакой пользы им это избавление не даст! Как пили они, день и ночь, так пить и будут! А самое обидное для меня, это то, что никто из них даже и предположить не может: насколько страшным было это проклятье!

Он сокрушенно покачал головой, и убрал клык обратно в рюкзак к игрушечной сопиле и магическому кристаллу.

Некоторое время в повозке царила тишина. Лишь драконы глухо и натужено урчали, да заднее колесо противно скрипело. А потом Ян, который устроился впереди, на месте погонщика, тихо проговорил:

- Они исправятся. Им нужно время.

И слова эти, прозвучавшие из уст четырехлетнего ребенка, были исполнены глубокой философской мудрости, которая не каждому взрослому то дана.

2.

Первые два дня прошли без происшествий. Повозка пересекла темный лес; прошла вдоль длинного мрачного болота, и сейчас катила по Срединному тракту, который извилисто петлял среди высоких холмов и огромных каменных валунов.

Ян действительно не доставлял ребятам никаких хлопот. В свои неполные четыре года, он был на удивление спокойным мальчиком. Не ерзал беспрестанно на месте, и не стремился куда-то бежать, или играть, как это делали бы любые его сверстники. И временами ребятам он казался гораздо старше своих лет. Время от времени, права, из его уст звучали детские нелепые вопросы, которые частенько ставили троих путешественников в тупик.

«Что будет, если потрогать небо рукой?». «Зачем умеряют люди?». «Почему у одних животных две ноги, а у других шесть?». «Где находится край Элудита?».

И тут, конечно, в бой вступал всезнающий Шак. Долго и нудно, он начинал разжевывать Яну, что да как. А Ян, разинув рот, внимательно его слушал, изредка кивая головой, и не спуская взгляда с дороги. Но случалось так, что даже у Шака не находилось ответа на какой-нибудь особо каверзный вопрос. В таких случаях, на помощь ему спешил Фло, просто отшучиваясь. Только, простодушный Ян, даже шутки воспринимал всерьез.

- Что ты делаешь?! -как-то раз, на привале, упрекнул Шак. - Ты же даешь ребенку ложную информацию! Ты его дезориентируешь! У него же сейчас тот самый возраст, когда его мозг впитывает любую информацию как губка!

- Да ладно, -усмехнулся Фло в ответ. - У него еще вся жизнь впереди! Ты же не думаешь, что он до самой старости будет думать, будто, если потрогать небо рукой, то из него прольется дождь! Придет время, и он сам поймет, что такого быть не может!

- Да! Придет время, и он поймет! Но тогда он вспомнит недобрым словом одного человека по имени Фло, который так бесстыдно ему когда-то соврал!

Это изречение подействовало, и Фло решил подальше запрятать свои шутки. Мало ли, вдруг еще придется встретится с Яном, когда он повзрослеет!

Не смотря на всю глупость детских вопросов, Ян оказался весьма смышленым малышом. Даже слишком смышленым, что вызвало у Фло с Шаком смутные подозрения.

К примеру, на второй день пути, он умудрился наловить в одной из многочисленных речек рыбы, использовав для этого длинную ивовую палку; кусок тонкой веревки из брезентовой крыши и кусочек жесткой проволоки. По его словам, этому его научил покойный отец. А еще, Ян поведал ребятам о том, как можно с помощью глубокой ямы и охапки хвороста, изловить кабана, или какое-нибудь, другое небольшое животное. Шак этот простейший способ охоты очень впечатлил, а Фло высказал опасение того, что им, скорей всего, скоро представится возможность испытать его. Запасы еды неумолимо таяли, а курица и рыба, захваченная с праздничных столов Демера, уже к концу второго дня стала отдавать неприятным душком. Многое, просто-напросто, пришлось выкинуть.