o 896ce67f1c6d481b - Вадим Крис

решением проблемы с иммунной системой инвалидов.

Услышав это, на секунду я просто растерялась от неожиданности, а потом пришла в

ярость. Исследователи Земной Больницы веками заявляли, что они вот-вот решат проблему.

Поколения инвалидов рождались и, всю жизнь слыша пустые обещания ядернутого исцеления,

61

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

достигали второй сотни лет и умирали. Исследователи никогда ничего не достигнут, они только

мучают нас ложными надеждами. Я все еще пыталась придумать, как бы сказать все это

приличными словами, когда заговорил Фиан:

– Сэры, если Земная Больница предлагает подполковнику Телл Моррат испытать на себе

новое средство, я хочу заявить решительный протест. За время исследований они уже убили по

крайней мере шестерых подопытных.

– Заверяю вас, майор, я никогда не соглашусь на подобные предложения, – успокоил

генерал Торрек. – Пожалуйста, выслушайте полковника Левека.

– Вы вдвоем недавно приняли участие в обнаружении древней лаборатории в руинах

города Эдем, – продолжил Левек. – Результаты ее исследований были утеряны при крахе

информационной сети Земли, но нашлись в хранившихся в стазисе чипах с данными. В числе

прочего лаборатория занималась и проблемой иммунной системы инвалидов.

Я ахнула. Я не верила, что исследователи Земной Больницы когда-нибудь найдут способ

помочь инвалидам, но волшебники, построившие Эдем, Ковчег и Калифорнийский Плот Земли,

были способны на все.

– Они нашли способ лечить нас?

Левек покачал головой:

– К сожалению, они доказали, что как-то исправить иммунную систему нельзя.

На долю секунды я вообразила, будто смогу увидеть Адонис, Зевс или любой другой мир

человечества, но этого никогда не случится. Мне никогда не покинуть Землю. Я уставилась на

столешницу, пытаясь казаться спокойной.

– Единственным потенциально возможным способом оказалась ее полная замена на

управляющую всем телом искусственную систему, – сказал Левек. – Это нереально. Для каждого

инвалида пришлось бы разрабатывать свою специальную систему, потом устанавливать ее с

помощью сложнейшей операции, к тому же с почти самоубийственным риском для жизни.

Левек – специалист по оценке рисков. Когда он утверждает, что нечто смертельно опасно,

я ему верю. Несколько месяцев назад я могла бы решиться на отчаянную попытку и согласилась

бы умереть, пытаясь стать человеком, но теперь я такого не сделаю. Что бы ни думали

предубежденные, мне не надо становиться человеком. Я и так человек.

– Однако есть другое решение, – продолжил Левек. – Данные лаборатории Эдема

показывают, что иммунная система инвалидов несовместима с условиями только малой доли

миров. К сожалению, неопланетные отряды отбирали для колонизации миры именного такого

типа, потому что это планеты с самой низкой вероятностью солнечных бурь.

Я воззрилась на него, совершенно ошарашенная. Солнечные бури нарушают портальную

передачу, поэтому человечество колонизировало только те планеты, где они редки. И значит, они

намеренно выбирали миры, которые убивают мне подобных. Ядрить!

– Армия желает запросить изменение критериев отбора неопланет, – сказал Левек. – Это

позволило бы нам отбирать для колонизации и те миры, которые будут чаще страдать из-за

вызываемых солнечными бурями перебоев в портальной передаче, но при этом окажутся

совместимыми с иммунной системой инвалидов.

Мой бедный мозг пытался осмыслить его длинные фразы. Человечество живет на дюжине

сотен планет, разбросанных по шести секторам космоса, и я никогда не смогу посетить ни одну

из них, но если они найдут новые миры для инвалидов...

– Я считаю это первоочередной задачей, – объявил генерал-маршал. – Я только что

пережил бесконечные недели тягостного знания, что на орбите Земли находится потенциально

враждебная инопланетная сфера, а у нас нет никакого способа эвакуировать гражданское

население в безопасное место. Инопланетяне все еще могут оказаться враждебными, поэтому я

считаю стратегически важным иметь возможность эвакуировать инвалидов в другой мир. С

учетом того, что Земля – третья по населению из наших планет, я бы предпочел иметь несколько

подобных миров, по возможности хотя бы по одному на каждый сектор.

62

h ttp://lady.webnice.ru

Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»

Планета для инвалидов в каждом секторе! Это будет не просто хорошей стратегией, это

может все изменить. Девяносто два процента родителей бросают детей-инвалидов, чтобы

избежать клейма «выродка в семье» и необходимости переселения на Землю, но если бы они

могли переселяться просто на другую планету в своем родном секторе...

– Изменение критериев отбора неопланет требует одобрения полным составом

Парламента Планет, – добавил генерал-маршал, – и для его достижения нам нужно склонить на

свою сторону общественное мнение.

Меня замутило.

– Сэр, предубежденные будут против. Они утверждают, что инвалиды менее развиты, чем

нормальные люди, потому что мы можем выжить только на Земле. Как только первый из

инвалидов ступит на другую планету и не умрет, будет доказано обратное. Нам просто нужны

миры с соответствующими условиями – точно так же, как и нормалам.

Генерал-маршал кивнул:

– После недавнего общения с некоторыми членами Верховного Совета Объединенных

Секторов я прекрасно осведомлен, что нас ждет яростная оппозиция со стороны людей с

укоренившимися предрассудками. Именно поэтому я прибыл сюда встретиться с вами и майором

Эклундом.

Мы с Фианом ошеломленном переглянулись.

– Большинство людей никогда не бывали на Земле, – продолжал генерал-маршал, –

поэтому никогда не встречались с инвалидами лично. Они даже никогда не видели инвалидов по

телику до того, как мы с генералом Торреком решили сделать вас центром внимания публики.

Теперь же все человечество не только видело одну из инвалидов в новостях, но и активно

интересуется ее личными отношениями с нормалом. – Генерал-маршал сделал паузу. – Мы,

несомненно, крайне сожалеем об инциденте со скунсоком, но его результатом стала огромная

волна общественного сочувствия тем, кого журналисты называют «влюбленными под

несчастливой звездой». Наши психологи сочли, что с ее помощью можно развить в массах

поддержку, необходимую для одобрения новых критериев. Они выпустили в эфир клип с вашим

поцелуем, чтобы изучить реакцию зрителей.

Я ахнула:

– Так вот как телевизионщики заполучили этот ролик!

– Вы в свое время официально заявили, что готовы на все ради спасения Земли, на все что

угодно, подполковник, – заметила Стоун. – Подразделение психологии сочло, что заявление до

сих пор в силе.

– Да, для меня – в силе, но... – Я покосилась на Фиана.

– Я готов заявить то же самое, сэр, – тут же вклинился он. – Меня преследуют кошмары, в

которых меня насильно тащат через портал в безопасное место, а Джарра остается на Земле,

атакованной пришельцами. Мы должны получить эти новые миры для инвалидов.

– Отлично, – снова заговорил генерал-маршал. – Психологи рапортуют, что клип с

поцелуем вызвал неодобрение среди меньшинства, но у большинства усилил симпатию к вам.

Новости о бомбе ее лишь укрепили, особенно когда опубликовали сцены после взрыва.

Подразделение психологии полагает, что романтическое обручение поднимет общественную

поддержку инвалидов до максимума, поэтому я собираюсь обратиться с запросом в Парламент

Планет непосредственно после вашей церемонии. Если большинства голосов в парламенте

получить не удастся, но в каком-нибудь из секторов поддержка будет достаточной, у нас

останется шанс на запрос такой планеты от сектора в соответствии с правилами о спецмирах.

– Правилами о спецмирах? – повторила я. – Вы имеете в виду, мирах, подобным Зиме

сектора Гамма? Они запросили планету с гораздо более холодным климатом, чем дозволяется

обычными критериями для неопланет, для размещения какого-то производства.

– Точно, – подтвердил генерал-маршал. – Каждый сектор имеет право запросить

спецпланету на своей территории.