Тень независимости - Эльфочка

— Только не думай, что я такая добрая, — девушка с улыбкой кивнула в сторону факела. — Просто ты нужна мне живой. Не важно, в каком состоянии, но живой.

Я хотела встать, но не нашла в себе сил на этот подвиг.

— Фрэн, если мне не изменяет память? — Я промолчала. — Значит, Фрэн. Слушай меня внимательно. Магией пользоваться не советую. Твоя сила тебе пригодится, чтобы просто выжить.

— А, может, я не хочу, — съязвила я.

Одри рассмеялась:

— Все хотят, и ты не исключение. Просто вопрос в том, каким образом. Потратишь свои силы впустую — я буду поддерживать твою жизнь с помощью черной магии. Надеюсь, мне не нужно объяснять, каким образом?

— Если ты имеешь в виду зомби, то сложно назвать это жизнью, — буркнула я.

Красотка безразлично пожала плечами:

— А кто сказал, что меня это не устраивает? Мне важно, чтобы твое тело дышало и двигалось.

— И зачем? Силы в нем уже все равно не будет, — возразила я.

Одри задумалась: эта мысль ей в голову явно не приходила. Но уже через мгновение ее губы расплылись в улыбке:

— А мне и не нужно. К тому времени, как ты превратишься в жалкое подобие человека, эти стены, — она обвела рукой камеру, — будут пропитаны твоей силой насквозь. А для достижения моих целей этого достаточно.

— И что же у тебя за цели такие?

Она снисходительно улыбнулась и направилась к двери:

— Не торопись, ведьма, а то успеешь.

Я задумчиво смотрела на неподвижное пламя и размышляла. Дело явно не в награде. Если бы все оказалось так просто, то Сэртамен давно был бы уже тут. А раз его нет, то красотка преследует свои личные цели. Правда, что-то в ее поведении не давало мне покоя. Я попыталась более детально вспомнить все, что так или иначе было с ней связано.

Антимаги могут пользоваться чужой магии только для заклинаний, не требующих изменений пространства и времени. Найти какую-то вещь, вызвать душу умершего, призвать сущность из потустороннего мира — это пожалуйста. Значит Одри не могла самостоятельно создать телепорт — ей помогли. Причем этот кто-то явно сильный маг. Только вот кто это может быть?

Я снова села на пол, обхватив колени руками. Раз она грозится превратить меня в зомби, то ее помощник — чернокнижник. Но я знаю всего двух таких магов: это я и Сэртамен. То, что это не Сэртамен, я уже выяснила — ему нет резона помогать какой-то девчонке. У него были свои планы на мой счет. И судя по всему, они явно шли в разрез с желанием Одри сохранить мою жизнь. Остаюсь только я…. М-да. Метод дедукции в моем случае не работал.

Но ведь Одри не говорила, что после того, как получит желаемое, она оставит мне жизнь? Конечно, не оставит! Такой свидетель как я…. Хотя, какой из меня свидетель? Я сама вне закона.

А кто ей мешает после всего отдать меня на растерзание Сэртамена, при условии, конечно, что от меня хоть что-то останется?

Но ведь какое-то логическое объяснение должно быть! Только вот я совсем не уверена, что хочу его узнать.

***

Дни тянулись неимоверно долго. Или мне так казалось. Дважды в сутки ко мне наведывались странные существа, очень отдаленно напоминающие макет человека и приносили обед, или это был завтрак, а может и ужин — я давно сбилась со счета.

Но сегодня Одри пришла ко мне сама. Ее лицо светилось от счастья, будто она выиграла в лотерею целую дюжину эльфиков в подарочной упаковке. Как выяснилось немного позже, я была не так далека от истины…

— Вставай, ведьма, — почти ласково сказала она. — Тебя уже ждут.

Меня ждут? Интересно, кто…

Придерживаясь за стены, я поднялась на ноги и медленно вышла в коридор.

— Только без глупостей, — предупредила Одри, пропуская меня вперед.

Мы снова шли витиеватыми ходами, не освещаемыми ничем кроме факела в руке моей проводницы. Чем дальше мы продвигались, тем более неуютно я себя чувствовала. Ощущение, зародившееся где-то глубоко в душе, не предвещало ничего хорошего. Как я успела понять, сидя в одиночестве, смерть — это самое приятное из всего того, что мне могут тут предложить. Страх стальным обручем сжал мое сердце, заставив идти медленнее.

— Страшно? — с улыбкой спросила Одри, явно наслаждаясь ситуацией. Я ничего не ответила, стараясь идти как можно более уверенно. Слезы сами собой текли по грязным щекам, оставляя мокрые дорожки. Но я не рискнула поднять руку, чтобы их вытереть: слишком очевидный жест, а мне совсем не хотелось доставлять девчонке такое удовольствие.

Наконец мы остановились у гладкой стены.

— И что дальше? — усталым голосом спросила я. — Расстреляешь меня, как преступника?

— Что? — не поняла Одри.

Я неопределенно махнула рукой, вернее сделала жалкую попытку. Девушка равнодушно пожала плечами и, щелкнув пальцами, произнесла неизвестное мне заклинание. Часть монолитной стены отъехала в сторону, явив взору картину из ночного кошмара: довольно просторное помещение с идеально гладкими стенами из черного камня, хорошо освещенное настенными факелами, сухой, наэлектризованный магией воздух, от которого волосы на голове моментально встали дыбом. Но все это мрачное великолепие не шло ни в какое сравнение с тем, ради чего, судя по всему, меня и привели. На центральной стене, прикованный за руки и за ноги висел эльф…

Так грязно я не ругалась никогда до и, наверное, никогда после. Уши Одри запылали ярко алым — видимо, таких виртуозных сравнений ей еще не приходилось слышать.

— Отпусти его, — меня колотило мелкой дрожью от ярости и осознания того, что я бессильна.

— Обязательно, но только после того, как получу то, что мне необходимо.

— И что же это?

— Спроси у него сама, — Одри пожала плечиком и подтолкнула меня к пленнику.

Легкий жест — и цепи сами обвили мои руки, намертво прикрепив их к каменной стене, еще несколько цепей больно сдавили ноги, лишив возможности шевелиться.

— Не буду вам мешать, — с этими словами девушка вышла, закрыв за собой проход.

Почему-то на языке вертелась только одна мысль: "Сам виноват…" Судя по взгляду Эрэна, а это был именно он, мне не было нужды ее озвучивать.

Прошла целая минута тягостного молчания, после которой я услышала в свой адрес не менее теплые эпитеты, чем произнесенные мною несколькими мгновениями раньше.

— Как ты сюда попал? — я попыталась разозлиться, но у меня не было сил даже на то, чтобы просто повысить голос.

— Сначала, будь любезна, объяснись, — отозвался остроухий.

Я собрала остатки сил и повернула к нему голову:

— ТЫ ЧТО, САМ СЮДА ЯВИЛСЯ?!

— Ты не оставила мне выбора.

— Ладно, — я сделала глубокий вдох. — Оставим пока это, будь добр, скажи, что нужно этой сумасшедшей? Чтобы ты немедленно женился на ней?