Тень независимости - Эльфочка

— Вирена Майрин. Глава клана Кьеор.

Девушка легким кивком поблагодарила Арстэля.

— Вы не человек, не эльф и уж тем более не орк, — выдавила я, разглядывая ее крылья. — Кто же Вы?

— Дарующая Смерть, — мелодичный голос, показавшийся мне смутно знакомым. Мои брови медленно поползли вверх. Забыв о слабости, я вскочила на ноги и, опираясь на плечо демона, уставилась на Вирену немигающим взглядом. Дарующая Смерть окатила меня плохо скрываемым презрением и хотела сделать шаг назад, но вместо этого, наступив на нижние перья роскошных крыльев, едва удержалась на ногах. Арстэль в одно мгновение подхватил девушку, но, услышав в свой адрес много нового и интересного, усмехнувшись, отошел в сторону.

Я потрясенно смотрела на ожившую легенду, не замечая ничего вокруг.

— Миледи, — вывел меня из оцепенения голос демона. — Как Вы себя чувствуете?

Я вздрогнула и запоздало сообразила, что совсем недавно была при смерти.

— Вирена, будь добра, осмотри ее, пожалуйста.

Дарующая Смерь с явной неохотой подошла ко мне и положила одну руку на лоб, а вторую на солнечное сплетение.

— Опасность позади, впрочем, ты и сам это видишь. Давай ей отвары, про которые я тебе рассказывала, и уже через несколько недель она сможет начать применять магию.

— Ты еще заглянешь? — демон вопросительно приподнял бровь.

Вирена на мгновение замешкалась, но через секунду уклончиво ответила:

— Возможно позже, — и исчезла в чем-то, отдаленно напоминающем телепорт.

— Благодарю Вас, Вирена Майрин, — крикнула я, надеясь, что она услышала.

Повисло молчание. Я перевела задумчивый взгляд на Арстэля и спросила:

— Тогда, в темнице, ты спас мою жизнь.

— Да, Миледи.

— Моя кровь… — я запнулась. — Ты ведь теперь свободен от заклятия, которым я сковала тебя?

— Нет, — спокойно отозвался он.

— Почему?

Арстэль окинул меня задумчивым взглядом, но все же ответил:

— Потому что речь шла о добровольно отданной крови.

— Но ведь я добровольно принесла ее в жертву…

— Для того чтобы контракт, скрепленный кровью, перестал действовать, необходимо четко выразить свое намерение его расторгнуть.

— Но почему тогда муза… — начала было я.

— А чего вы еще от нее ожидали? — демон вопросительно приподнял бровь.

Я неуверенно кивнула головой, и задала вопрос, волновавший меня не меньше предыдущего:

— Почему Вирена Майрин помогла мне?

Он почему-то рассмеялся, но ответил:

— Некогда Вирена здорово проигралась мне в карты. А насколько вы знаете, такие долги принято отдавать.

Я изумленно смотрела на Арстэля, не в силах поверить в услышанное:

— То есть ты хочешь сказать, что она спасла меня только потому, что должна была тебе желание?!

Демон неопределенно усмехнулся и отпил глоточек кофе, видимо, расценив вопрос как риторический.

Я не знала, что еще сказать. Мне казалось, что Дарующие Смерть не более чем красивая легенда, но, встретившись с представительницей этой малочисленной расы, я резко переменила свое мнение. Вирена была более чем реальна. И ругалась она ничем не хуже меня. Высокомерная, бесконечно уверенная в себе, но настоящая.

— Слушай, Арстэль, а почему у нее такие огромные крылья?

— О! Это отдельная история, заслуживающая особого внимания. Я расскажу ее Вам, но не сейчас…

***

Как выяснилось несколькими часами позже, за те несколько недель, что я провела в беспамятстве, помимо Сэртамена за мной начали прицельную охоту еще и эльфы. Я только тяжело вздохнула и пожала плечами: "Чего и следовало ожидать".

Хотелось вернуться в замок, но я понимала, что стоит только мне там появиться, и уже через несколько часов за мной явится или Сэртамен, или Эрэн. Причем, исходя из последних событий, я не была уверена, кто из них для меня сейчас опаснее.

Вечерние сумерки незаметно опустились на землю, погрузив скалы в мир теней. Я сидела у входа, закутавшись в теплый плащ, и неподвижным взглядом смотрела на горизонт, словно чего-то ожидая. На безоблачном небе стали появляться первые звезды. Ночной ветер с негромким завыванием опускался на дно ущелий, разлетаясь причудливым отголоском по окрестностям.

Тоска холодными пальцами сжала сердце, не выпуская из своих объятий. Само существование в этот момент казалось мне глупым. Хотелось закричать и разбить ту стену, которая отделяла от нормальной жизни, но вместо этого я продолжала смотреть на уходящие вниз и скрывающиеся в темноте каменные утесы.

Постепенно ночь вошла в свои владения, окончательно погрузив мир во мрак. Я не чувствовала себя неуютно, наоборот захотелось пройтись. Осторожно встав на ноги, я сделала несколько шагов и остановилась у отвесного обрыва.

— Миледи, — от неожиданности я вздрогнула, едва не потеряв равновесия. — Ужин готов.

Я не поворачивалась, продолжая всматриваться в бездну, раскинувшуюся под ногами. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как я точно так же стояла на этом месте, изнывая от безделья.

Арстэль положил руку мне на плечо, словно опасаясь, что я могу прыгнуть вниз:

— Миледи, ужин остынет.

— Какая разница? Мы всегда его сможем подогреть, — возразила я, но все же пошла вслед за ним. "Две недели! — думала я. — Две недели нужно продержаться без магии! Я же просто умру от безделья". Можно, конечно, это время потратить на тренировку с мечом или Альен'Даи, но почему-то мне казалось, что Арстэль будет против.

Я в задумчивости села перед камином и машинально вязла в руки вилку. Магией заниматься мне нельзя, тренироваться с оружием демон не позволит (и это несмотря на то, что из нас двоих главная я), пешие прогулки теперь только под присмотром. Остается что? Остается масса свободного времени на то, чтобы строить коварные планы мести.

— Арстэль, ты в курсе, что сейчас творится в Санаре?

Он утвердительно кивнул, забирая пустую тарелку из моих рук.

— Расскажи мне.

— Что конкретно, Миледи?

— Расскажи все, что можешь про Сэртамена.

Демон сел в стоящее рядом кресло и задумчиво посмотрел на огонь:

— Сейчас конец лета, он принимает выпускной экзамен у студентов…

— Так он не ушел из Школы?! — удивленно воскликнула я.

— Конечно нет, — фыркнул Арстэль. — Получив протекцию короля, он стал ее негласным куратором.

— Зачем ему это?

Демон как-то странно посмотрел на меня, но ответил:

— Миледи, таким образом он может контролировать не только Санару, но и большинство других государств.

— Будь добр, поясни, я, наверное, слишком тупая, раз не в состоянии понять даже такую очевидную вещь.