Мужья и любовники - Ширли Конран

Когда сердечный приступ мужа положил конец их сексуальной жизни, Пэйган оказалась гораздо более озабочена тем, чтобы оберегать здоровье мужа, нежели тем, чтобы вновь заняться любовью. «Секс как опера, дорогой, — часто повторяла она мужу. — То, что некоторые находят невероятно занимательным, меня никоим образом не волнует». Она и вправду совсем не чувствовала себя обделенной.

Пэйган, облокотившись на подушку, небольшими глотками пила кофе, потом взяла с подноса письма. Первым она распечатала конверт с Нью-Йоркской маркой и быстро проглядела письмо.

— Полмиллиона долларов! — радостно вскричала она, как флагом, размахивая конвертом, потом протянула письмо мужу. — Посмотри сам.

Это от агента Лили.

— Тигровая Лилия действительно постаралась.

Когда старенький «Ровер» Кристофера влился в поток машин, Кристофер задумался. Тем временем его автомобиль оказался почти зажатым между двух грузовиков-фургонов. Сэр Кристофер с трудом сдержал вспышку гнева. Опасные ситуации на дороге были в ряду главных провокаторов сердечных приступов. А Кристофер отнюдь не желал ставить свое здоровье в зависимость от чьего-то неумения водить машину.

«Я, кажется, не опоздаю», — успел подумать он, но услышал скрежет железа, звон стекла и тяжелый удар следовавшего сзади автомобиля о бок фургона. Он нажал на тормоза одновременно с водителем оранжевого грузовика, ехавшего чуть впереди.

Однако тормоза видавшей виды машины были не очень надежны, и сэр Кристофер понял, что столкновения с оранжевым грузовиком ему не избежать.

Водитель автомобиля, шедшего за ним, оказался нерасторопным: он врезался в «Ровер» сзади, подтолкнув машину Кристофера к грузовику.

«Ровер» буквально впечатался в бампер грузовика и Кристофер почувствовал, как острый обломок железа вонзился ему в грудь.

Он был доставлен в госпиталь святого Стефана и тут же отправлен в реанимацию.

Двадцатью минутами позже Пэйган, так и не успевшая снять розовую ночную сорочку, сжимала пальцами обмякшую руку мужа.

— Боюсь, что надежды нет, леди Свонн. — Врач полагал, что с женой коллеги он может быть откровенен— Даже если мы сумеем заменить поврежденный орган, ему негде будет существовать: грудная клетка полностью раздавлена.

Как в тумане, Пэйган подписала сначала согласие на то, чтобы сэра Кристофера отключили от поддерживающего искусственное дыхание аппарата, потом на то, чтобы останки мужа врачи могли использовать для исследовательских целей, Она вдруг почувствовала страшный холод и, к своему стыду, — приступ гнева. «Как он мог сделать это? — подумала она. — Как он мог оставить меня?»

— Тайный сговор матери с дочерью? Что они, черт возьми, имеют в виду? — Джуди даже не была уверена, правильно ли она расслышала слова Тома.

— То, что вы с Лили составили заговор с целью разрушить политическую карьеру сенатора Рускингтона.

— Но это же смешно! — воскликнула Джуди, возмущенно топнув ногой.

— Конечно, — терпеливо ответил Том. — Но отмыться от такого обвинения будет трудно.

Даже случайный, ничего не значащий телефонный разговор можно обратить против нас. А уж то, что Лили живет в твоей квартире, будет обыгрываться со всех сторон. Кстати, пригласить ее к себе было твоей большой ошибкой, Джуди.

— Но ведь когда она давала это интервью, мы с ней были едва знакомы.

— А сможешь ли ты доказать это? — вкрадчиво спросил Том. — Пожалуйста, посмотри сегодня вечером все свои бумаги: вдруг там найдется что-нибудь, подтверждающее нашу правоту, и тогда мы сможем лучше выглядеть на слушаниях в пятницу.

Джуди пришлось отменить все назначенные на вечер дела и погрузиться в изучение толстенной папки документов. После этого она проверила все файлы в компьютере, все ящики своего стола и даже вывернула бумажник в надежде найти что-нибудь подходящее. Только к восьми вечера она, измотанная вконец, отложила в сторону последнюю бумагу.

— Черт бы драл этого старого осла! — в сердцах сказала она Тому, когда тот подавал ей пальто. — Я потратила на этого идиота почти целый рабочий день, не говорят уже о деньгах.

Том кивнул.

— Джуди, нам ничего не остается, как сократить расходы. Необходимо найти любые статьи экономии, пусть даже самые незначительные.

— Что ты имеешь в виду под «незначительными»?

— Нам действительно необходим этот тренер по гимнастике? Не могли бы мы отказаться от услуг Тони?

— Если нам действительно необходима экономия, можно перейти на более дешевый способ печати. Это самое простое и самое эффективное.

— И потерять качество? Ты говоришь так, потому что раздражена, Джуди.

— Но это действительно будет значительная экономия, а я — обещаю тебе — не выйду из типографии, пока не заставлю технологов дать максимально хорошее качество. А зарплата твоя — это капля в океане по сравнению с гонорарами адвокатов. — Она надела перед зеркалом шляпу. — Я слишком устала, чтобы еще ночь не спать и думать об этом проклятом сенаторе.

— Ты не спишь? — неподдельно изумился он. — А куда же делась легендарная выдержка и самоуверенность Джуди Джордан?

— Она не так сильна, как тебе, должно быть, казалось, — ответила Джуди до странности тихим голосом, и Том впервые понял, как глубока на самом деле ее тревога.

Он немедленно изменил тон:

— Мы и раньше попадали в переделки, Джуди.

И ничего — выкручивались и по-прежнему наверху!

— Тем больнее нам будет падать. К тому же мы не вызываем к себе сочувствия, слишком уж кажемся неуязвимыми. Да и можно ли представить себе, скажем. Генри Киссинджера, плачущего ночью в тревоге?

— В конце концов, у тебя есть Марк, — заметил он. — А мне чертовски трудно приходится без Кейт.

— Мне не хотелось бы обременять Марка своими проблемами.

— Почему? Ты боишься? Думаешь, что он любит ту блистательную Джуди Джордан, которую знает весь мир, а не реальную женщину, которую знают немногие, в том числе я?

— Марк все равно ничего не понимает в делах.

А уж ситуация, когда кодекс законов оказывается важнее справедливости, для него просто абсурдна.

Том обнял Джуди за плечи.

— Ничего, как-нибудь прорвемся!

— Кстати, о прорыве: как там Кейт?

— Пишет, что все оказалось гораздо сложнее, чем она думала. Похоже, что это уже не война племен, а систематический геноцид. Правительство Бангладеш пытается расселить в горах Читтагонга своих подданных и выгнать оттуда мирных крестьян-буддистов. Кстати, они намерены отобрать у Кейт визу.

— А я даже не знала толком, где это находится, пока Кейт туда не отправилась.

Пожелав Тому спокойной ночи, Джуди медленно пошла по коридору.