Цесаревич Алексей - Элизабет Хереш

Пока «Штандарт» стоит на якоре, днем на берегу на время пребывания царской семьи воздвигается палаточный павильон со столами для чая. Туда же приходят и гости царской семьи. Специально для царя, который в это время ежедневно занимается спортом, недалеко от палатки сооружается теннисный корт. Алексей, к сожалению, может только наблюдать за играющими. Нельзя ему и кататься с отцом на байдарке, так как резкое или энергичное движение может вызвать внутреннее кровотечение, которое особенно трудно остановить. Больше всего нравится царевичу наблюдать за тем, какие трудности приходится преодолевать офицерам службы безопасности, чтобы поспеть на своих байдарках за его отцом, который в отличной спортивной форме. Спустя некоторое время царь катает Алексея на весельной шлюпке и иногда даже разрешает ему самому управлять румпелем. До вечера Алексей не устает плавать, ловить рыбу и предаваться всевозможным развлечениям со своими друзьями — сыновьями матросов яхты. Когда великокняжеские родственники царя гостят у царской семьи, к ним присоединяются и другие товарищи по играм. Алексей радуется также, когда его бабушка, царица-мать Мария Федоровна, прибывает на своей яхте «Полярная Звезда», так как с ней престолонаследника связывают сердечные отношения.

Длинные дни раннего лета на севере кажутся бесконечными. В конце дня Алексея трудно уговорить сесть в шлюпку, которая отвезет его назад на борт «Штандарта». По мере удаления от берега палатка все уменьшается, и множество рук машут царевичу на прощание. Но песни вечерней молитвы, которые затягивают матросы, еще долго звучат после того, как наследник уже в своей каюте. И когда он уже спит, и над императорской яхтой кружат лучи прожекторов катера охраны, следящего за безопасностью царской семьи, комендант дворца, который тоже находится на борту, приказывает нескольким матросам экипажа из собранной на берегу соломы сделать «снежки» для царевича. Это для того, чтобы на следующий день снова увидеть, как Алексей смеется.

Величественный «Штандарт» считается в своем роде самой большой и самой элегантной яхтой в мире. На ней вполне можно наносить официальные визиты, как это и делает царь между 1908–1910 гг., или принимать на ее борту иностранных гостей. Имея вместимость в 5557 регистровых тонн, она представляет собой нечто среднее между яхтой и круизным лайнером и превосходно приспособлена к плаванию в открытом море, что и демонстрируют частые рейсы через Северное море в Англию. Судно это было построено в Дании для царя Николая в соответствии с высказанными им желаниями. Спуск на воду состоялся в 1896 г. — в год коронации царя. Технические данные: длина -124 м, ширина — 15,4 м, осадка — 6,6 м, мощность -11500 л.с. (лошадиных сил), два винта, скорость -22,5 узла. Черный корпус судна по всей длине обрамляет золотая линия; на носовой части гордо сверкает золотой императорский двуглавый орел с красным гербом на белом фоне.

На императорской яхте достаточно места не только для царской семьи, но и для многочисленной придворной знати. На борту находятся также адъютанты, придворные, личная охрана (лейб-гвардия) и слуги. Экипаж судна откомандирован Императорским Российским Военно-Морским флотом.

В распоряжении Алексея, который впервые появляется на «Штандарте» в четырехлетием возрасте, своя собственная свита.

Помимо приемной, рабочего кабинета царя, столовой, бильярдной на верхней палубе и других официальных и личных помещений, плавучий дворец имеет также и небольшую церковь. На яхте нет недостатка в комфорте, но при всей элегантности в ее оснащении отказались от всякой роскоши в пользу функциональности.

В помещениях, занимаемых царской семьей, и в комнатах для гостей, такие же большие окна, как и в салонах. Большую часть столовой занимает стол на тридцать шесть персон, а приемы здесь можно устраивать для 80-ти гостей. Только это помещение и прилегающие к нему салоны своими золочеными лепными украшениями и тяжелыми бархатными шторами (в традициях Романовых пурпурового цвета) напоминают дворцовую обстановку. В остальном преобладает красное дерево. Рабочий кабинет царя выдержан в предпочитаемых им зеленых тонах.

Здесь царит непринужденная атмосфера. Редко можно увидеть царицу такой раскованной и в таком хорошем настроении, как на борту «Штандарта». Александру чаще всего можно встретить на верхней палубе, где она за шитьем или вышиванием беседует с фрейлинами или офицерами. Царевны весело шутят и танцуют с офицерами. Царь каждое утро наведывается на палубу, чтобы проверить навигационные приборы. На яхте уже есть радио — большая редкость в то время. Николай посещает также экипажи кораблей эскорта. Иногда Алексею разрешают сопровождать огца, и тогда он обедает в офицерской кают-компании. Престолонаследник наслаждается тем, что он на борту «Штандарта» бывает вместе со своим отцом больше обычного и тот всегда в хорошем настроении. Иногда по вечерам Николай заходит в комнату Алексея и читает ему книги.

В один из летних дней, когда «Штандарт» плавно скользит по воде, всех пугает внезапный скрип и вслед за ним резкий толчок — яхта наткнулась на риф!

Раздается сигнал тревоги, начинается паника. Первая мысль: «Где Алексей?» Не медля ни секунды, царь быстро обыскивает все помещения. Наконец облегчение: на верхней палубе, в носовой части Деревенько держит наследника на руках. Сразу же после первого шума он принес царевича в это самое безопасное место, опасаясь взрыва парового котла.

Поспешно спускаются спасательные лодки. Не теряя самообладания, царь лично руководит спасательной операцией, успокаивает других и регулярно проверяет осадку, крен судна и поступление воды. Тем временем дети и другие пассажиры покидают борт яхты, и только через некоторое время за ними следует царица; она поспешно собрала иконы и ценности и, завернув их в платок, забрала с собой. Семья сначала переходит на борт маленькой финской яхты, а оттуда — на более крупную «Азию». Алексей не обнаруживает никаких признаков страха — напротив, он просит рассказать о приборах незнакомого судна и задает бесконечное множество вопросов.

В боковой части корпуса «Штандарта» пробоина, но ее временно заделали, и яхту отбуксировали в док. Пока восстанавливаются его мореходные качества, дальнейшая программа визита продолжается на других плавучих средствах.

Авария не имела больших последствий. Как только завершилась спасательная операция, царь отправился на капитанский мостик, чтобы выяснить причину несчастного случая. В момент аварии яхтой управлял финский лоцман, известный «старый морской волк». Ответственность за безопасность с момента вступления царя со своей семьей на борт яхты нес флаг-капитан адмирал Нилов.