Досадный случай - Алла Матвеева

Др-р-р-р-р-р… Пенал со свинцовыми карандашами удачно подкатился к самому телу. Эк они все подпрыгнули. Не тела, разумеется, — стражники.

— Извините. Я только что четвертый труп заметил.

— Надеюсь, не тушечницу уронил? — Хасвиг вытянул шею, пытаясь из-за стола оценить масштаб причиненного мной ущерба.

— Нет, я ее и не взял сегодня. Просто пенал от неожиданности выпал. — Я поднял раскрывшуюся во время падения деревянную коробочку и продемонстрировал сослуживцам, а затем начал торопливо собирать раскатившиеся стержни. Попутно сковыривая частички крови — все равно из-за стола меня почти не видно. Трош опередил сердито открывшего рот Хасвига:

— Все в порядке, по первости все нервничают. К мертвякам привыкнуть надо. Сам в обморок не падаешь, не блюешь, на первый раз — самое оно.

Следователь, чуть подумав, ругаться не стал и вернулся к осмотру. Стражники, обмениваясь профессиональными терминами, половина из которых оказалась мне не известна, взялись ему помогать. Я засунул в пенал последний стержень, немного помедлил и пополз вокруг стола — раз есть возможность, надо еще один образец взять и начинать уже заниматься своими обязанностями.

Пухлая стопка грунтованных под свинцовый карандаш листов покрылась записями. Мало бумаги взял, как бы не пришлось между строчками писать. Попадались мне такие отчеты с мест происшествий, когда я в архиве трудился. Хуже нет набело переписывать: поди разбери, что писарь своими сокращениями имел в виду. Хотя нет, не придется. Осталось только третий этаж на предмет магии осмотреть, и все. После двухчасового конспектирования чужих умных мыслей прогулка по темному пустому зданию — почти отдых.

Дом удрученно притих, переживая смерть хозяев. Я успокаивающе провел ладонью по кленовым лестничным перилам — трудно защитить того, кто сам приглашает убийц, а затем поворачивается к ним спиной.

Как и следовало ожидать, на третьем этаже магии тоже не обнаружилось. И убийцы и жертвы прекрасно справлялись со всеми затруднениями, не прибегая к дорогостоящим потусторонним силам. Ни зелий, ни амулетов, ни остаточных следов заклинаний.

Внутренние деревянные перегородки еле слышно вздыхали и поскрипывали, жалуясь на судьбу. Никаких привидений здесь, конечно, нет, но новым жильцам придется долго привыкать к шорохам старого дома.

— Киорсах, скоро ты там?! — От вопля Хасвига, пытавшегося докричаться с первого этажа на третий, здание, как мне показалось, испуганно присело, поглубже нахлобучив черепичную крышу. Шорохи смолкли.

— Еще две комнаты осталось!!! — Спускаться на два этажа ради одной фразы мне тоже не захотелось. Лучше голосовые связки разомну.

— Заканчивай и дуй по-быстрому в управление, я видел, у тебя бумаги мало осталось, а нужно еще протоколы опросов свидетелей вести.

Вечером я притащился в «Зеленую звезду» совершенно никакой. Что бы там ни втирали новичкам умудренные магистры о трудностях и тяготах служения Высокому Искусству Магии, лучше начаровать четыре «дождя ярости» старшего уровня, и все без перерыва, чем целый день свидетелей опрашивать, а потом весь этот бред писать, писать, писать… А ведь Хасвиг еще остался в управлении над этими записями медитировать. Впрочем, тут я ему не советчик, поэтому он меня так рано и отпустил. В обеденном зале я, не чувствуя вкуса, запихнул в себя остывший ужин и, выкинув из головы трупы, свидетелей, протоколы и прочие ужасы, с чистой совестью заснул прямо над тарелкой.

Утром хмурый красноглазый Хасвиг, дождавшись, когда зевающая команда соберется в полном составе, объявил:

— Уважаемые! Вчерашний ударный труд не прошел мимо внимания начальства! И так как в деле осталось только поймать и допросить пустившихся в бега главных подозреваемых, — а мы главных подозреваемых нашли? Или это результат его ночных бдений? — Это дело у нас забирают и отдают… Не важно. А мы едем в Хрустальный район расследовать ограбление. Официальное объяснение — у нас свой заклинатель есть, а там на магию похоже.

Это что же, все заново начинать?! А кто-то со всего готового премию получит?!!

— И что именно навело на мысль о магии?

— Отсутствие следов.

— Чего?

— Всего. Судя по словам потерпевшего, пропажа просто телепортировалась из запертого сейфа запертой комнаты запертого и охраняемого ото всех и вся особняка.

Шег внезапно оживился.

— А это не тот ли умелец поработал, который в районах попроще уже пять домов обнес, а начальство дело заводить отказалось, чтобы висяки не плодить? Потому что заклинатель магии не обнаружил, а материальных следов тоже не нашли?

— Он самый. Не сунулся бы к фэту Кайтегу, и не завели бы. Не знаю, что это за фэт такой, но Главный Следователь засуетился так, будто под его любимым служебным креслом костер развели.

Трош с силой поскреб заросший щетиной подбородок и цензурно высказал общее мнение:

— Вот… Нехорошие люди.

— Не то слово. А сейчас — марш в карету. Может, хоть сегодня удастся пораньше закончить.

Окрыленная этой заманчивой перспективой, группа бодро вымелась из кабинета и порысила подсобными коридорами на конюшню. Теперь главное не отстать. В здешнем оборонительном лабиринте я ориентируюсь еще не очень хорошо, если что — можно плутать до обеда. Вот номер будет, если ребятам меня искать придется.

Черный ход (нет, действительно черный — темно, как в подвале без светильника), попетляв для порядка, вывел на внутренний «конюшенно-каретный» двор, на прощание каверзно выставив щербатый порог. Стражники привычно переступили, Хасвиг в последний момент успел сманеврировать, а мы с Шегом опять чуть не растянулись.

— Куда вы так торопитесь, орлы? Без вас расследование все равно не начнут. — Насмешничать он еще тут будет, следовательская морда. Пока я набирал воздух в грудь для достойного ответа, Шег, удостоверившись, что старшие товарищи идут впереди и репутация «любимого командира» не пострадает, просто и по-родственному двинул его кулаком по ребрам. Теперь уже следователь, не ожидавший такой подлянки от кузена, оказался вынужден ловить равновесие и гневно сверкать глазами. Затевать потасовку на глазах у подчиненных не стал, но по лицу вижу — дома Шегу отсыплет с процентами.

Тем временем Дол, не отвлекаясь на шебуршение за спиной, убедился, что в обозримом пространстве бдительных дежурных конюхов нет, прокашлялся и зычно крикнул: «Запряга-а-ай!»

Заспанный конюх появился почти сразу, даже сено из волос вытрясти не успел. Оглядел наш бравый отряд и снова исчез в дверях конюшни. Через десять минут вынырнул в компании двух пегих тяжеловозов и с покорностью обреченного поволок их к ближайшей карете. Второй конюх споро распахнул ворота каретного двора.