Перед бегущей - Ivan Mak

- Летает. — ответил Айвен, заходя внутрь. Асти уже расположился там, и осталось только войти Ллайду. — Так ты с нами или нет? — спросил Айвен.

Человек сделал над собой усилие и зашел внутрь. Он осматривал все вокруг, смотрел на мониторы, в окна и мысленно думал о том, где же здесь управление.

Дверь закрылась, а Мак показал Ллайду кресло, чтобы тот сел.

- Подъем. — произнес Мак и фрагмент бесшумно поднялся в воздух. В окнах было видно, как земля и деревья начали быстро уходить вниз.

- Куда мы летим? — спросил Ллайд.

- Искать Мит. — ответил Айвен.

На мониторе появилось сообщение от Джека. Со станции вылетело несколько кораблей и направилось на планету. По его расчету они должны были приземлиться прямо в том месте, где надо было искать алерта.

- Что это? — спросил Ллайд, показывая на сообщение.

- Здесь сказано, что на землю опускаются корабли, подобные нашему, но они не наши.

- А чьи? — спросил он.

- Здесь есть другие пришельцы от других миров. Они по какой-то причине считают нас своими врагами.

Ллайд снова сжался в напряжении. Он думал о том, что произойдет, если о нем узнают. Теперь он был почти уверен в том, что рядом с ним живые существа, а не машины. И он сообщил об этом на станцию.

«Я считаю, что они живые.» — передал он.

«Ллайд, держи себя в руках. Это розыгрыш.» — отвечали со станции.

«Слишком длинно и непонятно зачем.» — ответил Ллайд.

Айвен решил, что пора действовать. Он включил стабилизацию поля и прервал связь Ллайда со станцией. Полет продолжался точно так же. Ничего не изменилось, не считая включенной стабилизации поля.

Ллайд был перепуган обрывом связи, но он не хотел выдавать себя и поэтому ничего не говорил.

Фрагмент оказался над местом высадки алерта. Фрагмент опустился на небольшую поляну. Все вышли наружу. Стабилизация поля продолжалась. Айвен изменил фрагмент, превратив его в камень. Мак отключил стабилизацию.

«Что произошло?» — пришел вопрос к Ллайду.

«Я не знаю. Потеря связи без видимых причин. Возможно, это даже не они.» — ответил Ллайд.

«Там больше никого не было.»

«Тогда зачем это было сделано?» — спрашивал Ллайд людей на станции, проходя через лес за Айвеном, Авурр и красным зверем.

«Возможно, это был эксперимент на твою реакцию.» — ответили со станции. — «Они проверяют тебя.»

«Тогда зачем они рассказывают мне то, что я не должен знать?»

«Ллайд, это игра. Ты понимаешь, они ставят на что-то, на что — мы пока не знаем. Ты должен вытерпеть.»

«Я постараюсь.» — ответил Ллайд.

Четверка подошла к краю леса. Впереди была деревня. Асти раздвоился, превратившись в человека и маленького красного зверя. Было решено, что люди должны его увидеть, но меньший размер должен не так испугать их.

Они оказались на краю деревни. Какая-то женщина, увидев четырех людей и красного зверя вместе с ними, побежала от них.

- Тао! Тао! — кричала она. В этом крике не было страха. Он означал чье-то имя.

Из другого дома выскочил человек и встретил женщину.

- Тао! Смотри! — говорила она, показывая на людей, вошедших в деревню. Слово «смотри» она сказала на другом языке, непонятном для Ллайда, а Айвен, Авурр и Асти понимали слова через биополе.

Тао вдруг подскочил и понесся дальше по деревне. Через минуту на другом конце улицы появился красный зверь.

«Мит?» — спросил через биополе Айвен.

«Это я.» — ответил алерт и оказался рядом со всеми. Ллайд шарахнулся в сторому, когда Мит оказалась рядом с такой скоростью. — «Он человек?» — несколько удивленно спросила она, глядя на Ллайда.

«Человек.» — ответил ей Асти. Мит уже знала, кто среди встречавших человек, а кто нет.

Рядом оказался Тао и женщина, которая первой увидела пришедших.

- Мит, ты уходишь? — спросил Тао.

- Ухожу. — ответил зверь. — Спасибо вам всем.

Прощание было коротким, как и встреча.

- Откуда вы узнали, где она? — спросил Ллайд.

- Я высадилась рядом с этой деревней. — ответила ему Мит. — И решила, что лучше никуда не уходить отсюда, когда потеряла связь.

- Связь? С кем? — спросил Ллайд.

«Он, что, ничего не знает?» — спросила Мит у других.

«Знает, и даже больше, чем все люди, но притворяется, что не знает.» — ответил Асти.

«Так чего вы тогда его держите у себя?»

«Он шпион от тех, кто оборвал нашу связь.»

«Так прикончить его, и дело с концом.» — сказала Мит.

«Ну ты даешь.» — ответил ей Мак. — «Они же тогда навечно запишут нас во враги.»

«Наверное, я сказала глупость.» — передала Мит. — «За это время я явно поглупела от жизни на дикой планете.»

Ллайд был явно недоволен, что его вопрос повис в воздухе. Все пришли к фрагменту. Джек передал, что до начала спуска космических кораблей осталось несколько минут.

Ллайду было дано задание задержать отправление машин, и он остановился, не желая входить в фрагмент, когда все были уже там.

- Давай, Ллайд, чего ты ждешь? — спросил Мак, включая стабилизацию поля. — Ты хочешь остаться здесь?

- Я хочу узнать, зачем я вам понадобился? — спросил человек.

- Ну знаешь! — проговорил Мак и закрыл фрагмент. Он поднял его на высоту и решил, что лучшего момента оставить Ллайда с носом не будет.

Из космоса появились корабли. Мак снова опустил фрагмент на поляну.

- Ллайд! Они прикончат тебя! — проговорил Айвен, снова выходя из фрагмента.

- Не прикончат. — проговорил Ллайд.

Корабли начали спуск. Они опускались на поляне вокруг фрагмента, а Айвен ждал, что будет делать Ллайд. Он понимал, что когда он рядом с кораблем, не будет стрельбы. Стабилизация поля все еще была включена. Из спустившихся кораблей начали выбегать вооруженные люди. Они окружили корабль пришельцев, а вместе с ним и Ллайда.

- Ты идешь или нет? — спросил его Мак.

- Нет. — ответил тот.

Стабилизация поля была выключена.

«Что происходит?» — мгновенно пришел вопрос к Ллайду.

«Я не знаю. Они либо самоубийцы, либо слишком уверены в себе.»

Айвен вышел из фрагмента и пошел к Ллайду.

- Стой! — прокричал он сквозь шум двигателей спустившихся кораблей.

Айвен остановился, а фрагмент закрылся и просто исчез. На его месте осталась только круглая яма.

Люди вокруг вздрогнули, когда внезапно у них на глазах исчез корабль пришельцев, но они все еще видели одного из них. Айвен стоял недалеко от Ллайда.

«Ллайд, я слышал все твои переговоры.» — передал Мак ему через биополе.

«Что? Как? Кто это?» — завертелось у него в голове.

«Ллайд, ты возвращаешься.» — передали ему и лавина полевой связи пошла от человека в космос. Через секунду он ушел, а люди открыли огонь по пришельцу.