Испытания на прочность - Андрей Вербицкий

Он уже был в нескольких шагах от мага и готовился метнуть стальные шарики и плазменный сгусток с одновременным уходом в сторону от возможного ответа. Но вдруг словно в стену врезался и отлетел спиной назад метра на два, собрав по пути почти всю скопившуюся пыль, больно ударился головой. Недалеко с грохотом упал автомат, больше не поддерживаемый его разумом.

— Все кончено, червь! — сквозь звон в ушах услышал Бер.

— Действительно, — раздался знакомый Александру голос, и два выстрела слились в один.

Этот пронырливый клановец никак не желал издохнуть по-хорошему. В места, где тот скрывался, оттягивая неизбежный конец, каждый из банды уже по рожку выпустил. А он еще имел наглость напасть в открытую! Шаман не поверил глазам, когда давний соперник бросился прямо на него. И криво ухмыльнулся, предвкушая скорую расправу, даже неожиданный трюк с автоматом его не смутил. Маг мгновенно создал перед собой завесу из сильно уплотненного воздуха, которая обязана была изрядно затормозить рой пуль, но это не потребовалось. Вся очередь угодила в боевика, которого Шаману было совсем не жалко — отребья на улицах полно.

Внезапно заложница вырвалась и, совершив краткий полет, исчезла за кучей мусора. Чьих это рук дело, сомневаться не приходилось. Шаман, чтобы не терять время, толкнул уже созданную завесу в сторону нападавшего и чуть не опоздал. Буквально перед этим он ощутил мощный энергетический всплеск, исходивший от клановца. Думать над тем, что именно тот собирался вытворить, было некогда. Да и незачем. Все равно сейчас все закончится.

От столкновения с невидимой преградой клановец отлетел назад, движущаяся завеса протащила его на спине несколько метров по полу, под конец хорошенько приложив головой об ограждение у кассы.

Видно было — враг, что называется, «поплыл», и Шаман решил незамедлительно воспользоваться преимуществом.

«Вот и все!» — подумал маг.

— Все кончено, червь! — сказал он вслух и приготовился влить в последний удар большую часть доступной энергии.

— Действительно, — раздался в этот миг сзади чужой голос.

И мир исчез во тьме. Навсегда. Вместе с мечтами. Куски лобной кости отделились от черепа мага и вкупе с мелкими клочками кожи и фрагментами мозговой ткани разлетелись в разные стороны. Тело постояло краткий миг и, не получая больше сигналов от разрушенного кинетическим ударом мозга, рухнуло вниз.

Шаману уже не дано было увидеть, как из полутьмы зала сверкающим диском прилетел клинок и его заместитель удивленно уставился на проклюнувшийся из груди блестящий кончик мачете. И точно не позавидовал. В отличие от Максима, который от боли перекусил себе язык и осознал, что умирает, Шаман ушел из жизни быстро. Можно сказать — повезло.

Бер приподнялся, опираясь на правый локоть, и посмотрел на только что убитых Пшиком и Вячеславом бандитов.

— Не думал, что будет так просто, — хмыкнул Никифоров.

Александр задохнулся от возмущения.

— Просто?! Издеваешься, что ли?!

Он медленно поднялся и, утвердившись на ногах, обеспокоенно поспешил к куче хлама, куда улетела Дарья.

Девушка лежала в неудобной позе с закрытыми глазами. Первоначальный испуг Бер подавил, заметив, что Даша размеренно дышит. Жива! Он склонился над ней и, прежде чем поднять и перенести в другое место, осмотрел на предмет переломов. Ничего, кроме сильного ушиба и рассечения кожи на голове, не обнаружил. Приложил к ране руку и быстрым, точным воздействием привел энергетический дисбаланс вокруг ушиба в норму. И только после этого поднял на руки.

Дарья открыла глаза и тихо спросила:

— Уже все закончилось?

— Угу…

— Я люблю тебя! — Шепот проник в сознание Бера и теплой ладонью дотронулся до сердца.

— И я тебя, — так же тихо ответил Александр.

Около супермаркета царила суета. Десять минут назад прибыло долгожданное подкрепление. Сорок бойцов клана под руководством Никифорова развили бурную деятельность. Часть отправилась на место нападения собирать вещдоки и заботиться о телах погибших. Еще одна команда прочесывала прилегающую местность, чтобы избежать ненужных сюрпризов. Остальные под непосредственным руководством Вячеслава взяли под плотную опеку главу клана и дочь генерала.

Возвращаться домой Бер не спешил. Он присел рядом с трупами бандитов, вынесенных на улицу, и внимательно рассматривал главаря похитителей. Его голова, изуродованная двумя пулями, мешала сосредоточиться, вызывая отвращение, но Александр не отворачивался. Где-то он уже видел это лицо. И тут его осенило.

— Слав! — позвал он.

Никифоров резво подскочил.

— Узнаешь? — Бер кивнул на труп убитого мага.

Вячеслав присмотрелся, подошел ближе, присел и, ничуть не смущаясь и не боясь испачкаться, повернул голову мертвеца набок.

— Знакомая рожа, — с сомнением протянул он.

— Не буду тебя мучить, — Александр поднялся, — это тот самый бандит, который руководил нападением на общину Фадеева. Шаман, кажется, кличка у него была.

— Точно! — Никифоров хлопнул себя ладонью по лбу. — У меня промелькнула мысль узнавания, но за заботами как-то не переросла в уверенность. Туда ему и дорога, ублюдку! Значит, доброе мы дело сделали: себя спасли и за хороших людей отомстили. Узнал бы раньше, пулей в затылок он не отделался бы, точно тебе говорю! На куски порезал бы гада, и совесть меня бы не терзала.

— Кровожадный ты стал, — попенял Бер.

— Жизнь такая, командир, — ответил начальник СБ клана. — А он чего тут стоит, мнется? — Никифоров кивком указал на Пшика.

— Я ему обещал, что он сможет забрать с трупов все, кроме автоматов. Ждет, когда я разрешу мародерствовать.

— Ясно, — усмехнулся Вячеслав. — Кстати. Спасибо. Не понадобился. — Он протянул амулет Александру.

— Оставь себе, — отмахнулся Бер. — Я себе новый сделаю.

— Вот так всегда. Мне старый, а себе новый, — шутливо обиделся Никифоров и повесил амулет обратно на шею.

«Все, Пшик. Можешь начинать. Ты молодец! Заслужил!» В ответ пришла волна благодарности. Гнолл сноровисто приступил к долгожданному процессу ограбления. Сегодня он стал самым богатым хашш клана. Столько вещей перешло в его собственность!

Александр отвернулся от трупов и осмотрел себя. Жалкое зрелище. Такое впечатление, будто месяц бродяжничал по густому лесу. С момента первого нападения на дороге, преследования и последующего боя с Шаманом и его людьми одежда пришла в негодность. Сейчас он сам себе напоминал грязного оборванца. Мысленно махнув на все рукой, Бер подошел к уазику, где на заднем сиденье куталась в одеяло Даша. Ее после пережитого охватил озноб и до сих пор не отпускал.

— Как ты? — поинтересовался Александр и заботливо запахнул края одеяла плотнее.

— Нормально. Домой хочу, — ответила девушка и поправилась: — К нам домой.

— Уже скоро. Закончим здесь, и тебя отвезут обратно.

— А ты? — обеспокоенно спросила Даша.

— Отправлюсь к твоему отцу. Нужно выяснить, как так получилось, что люди из его ближнего круга участвовали в нападении.

— Я поеду с тобой. — В голосе Дарьи послышались нотки непреклонности.

— Нет. Пока все не прояснится, тебе небезопасно находиться рядом с отцом. — Бер нежно дотронулся до щеки девушки. — Послушай, предатели действовали заодно с бандой. Не верю я, что Шаман оказался здесь случайно. Надо выяснить точно, кто в этом дуэте верховодил. Если Шаман, то дело упрощается. Он умер — значит, опасность миновала. А если нет? Или, не дай бог, кто-то третий организовал и спланировал нападение? В этом случае угроза остается.

— Вряд ли, — не согласилась Даша. — Скорее всего, гипотетическая третья сторона после неудачи оборвет все ниточки и будет сидеть тише воды ниже травы.

— Может, ты и права, но все равно никуда не поедешь. Мне так будет спокойнее.

— Как скажешь, — пошла на попятную девушка. Спорить ей не хотелось. Тем более после всего случившегося. — Ты только будь осторожнее, пожалуйста.

— Разве было когда-нибудь иначе?

— Постоянно.

— Уговорила. Буду. — Александр наклонился и поцеловал Дашу в кончик носа. — Сапрыкин! Егор! — позвал он, отойдя на пару шагов от машины.

Бывший омоновец подбежал на зов.

— Слушаю, командир.

— Как там Коновалов? — первым делом спросил Александр. Ему стыдно было признаться, но из-за событий последнего часа ранение капитана совсем вылетело из головы.

— Я передал его нашим эскулапам живого. Надеюсь, что по возвращении так и останется.

— Выкарабкается. Я хорошо натаскал учеников. Справятся не хуже меня. — Бер хлопнул Сапрыкина по плечу, подбадривая.

Вместо ответа Егор тяжело вздохнул. Александр знал, что он и Коновалов давно дружат, еще с Земли, и прекрасно понимал настроение подчиненного.