Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Я согласен подписать ваш договор, - ответил Мехал, - и буду его соблюдать в дальнейшем. Только желательно это сделать как можно быстрей.

   - Когда с вами велись переговоры, муж уже набросал черновик договора, - сказала ему Альда. - Доработать его будет несложно. А пока этим занимаются, не будем терять время. Я сейчас же поручу генералу Парману доставить в лагеря готовые баллисты и запас снарядов и готовить к походу его полк, который умеет обращаться с этим оружием. К этому можно добавить войска Дюже и Барни, и наши полки пограничников. Вместе их будет около двадцати тысяч. Надеюсь, что и в Сотхеме погибла еще не вся армия. И нужно будет изготовить тканевые повязки всем солдатам и рассказать об особенностях оружия союза королевств.

Глава 5

   - Что будем делать, консул? - спросил легат Гертоний Ортисия. - В Сулуге нет ни жителей, ни продовольствия, все деревни в округе пусты и помощи от Сатия не будет. До следующего города шагать два дня, а кормить легионы уже нечем. Легионеры уже три дня на половинном пайке, еще пару дней голодовки, и они ослабеют.

   - Король с Аликсаном не смогут вывозить всех жителей у нас из-под носа, - зло сказал консул. - Судя по карте, мы через два дня должны прийти сразу к двум городам, причем один из них большой. Деревень, которые их кормят, там должно быть много. Вывезти всех жителей и нужное нам продовольствие не получится, поэтому где-то на этом переходе нас попробуют остановить. Как бы мне ни хотелось без этого обойтись, а придется пустить на мясо часть лошадей. Я считаю, что полутора сотен голов в день должно хватить, а потеря трехсот коней для нашей кавалерии не смертельна. А в следующий переход обязательно возьмем с собой обоз с продовольствием.

   - Это будет правильно, - поддакнул легат и отошел от командующего.

   Его уже пару дней терзали дурные предчувствия, но не станешь же говорить о таком консулу. Полученной на обед отварной конине были рады все, кроме кавалеристов, у которых забили лошадей. К концу первого дня перехода увидели вдали кавалерию королевства. Всем до того осточертело впроголодь тащиться по степи под палящим солнцем, что вид вражеских солдат вызвал радостное оживление. Конных было всего пару сотен, поэтому консул приказал отправить в погоню две алы кавалерии.

   - Не зарывайтесь, - сказал он легату, которому поручил преследование. - Ваша задача не столько их поймать, сколько определить, куда они пойдут. Нам нужно найти и разбить королевское войско, иначе так и будем бродить по этим степям. Главное - не попадитесь в ловушку.

   Через два часа всадники вернулись.

   - У сандорцев свежие лошади, так что мы их не догнали, - доложил легат консулу результаты рейда, - но теперь мы знаем, где стоит войско короля. Это совсем недалеко отсюда. Они стали лагерем около реки и неплохо укрепились. Судя по всему, уходить оттуда не собираются. Очень приблизительно я оцениваю их численность в тридцать тысяч человек. Конницы у них, как и у нас, мало. Что будем делать, консул?

   - Оставлять их за спиной нельзя, - решительно сказал Ортисий. - Судьба дает нам шанс расправиться с основными силами королевства. И провизии в лагере должно быть много, если они там основательно устроились. Еще рано, и люди не устали. Не думаю, что они смогли бы построить в степи что-то такое, что мы не сможем взять, тем более при тройном превосходстве в силах. Мой приказ по легионам - двинуться на сближение с противником и дать ему бой! Выделите кого-нибудь из своих всадников, пусть указывают направление. А до начала движения устроим привал и дадим всем немного отдохнуть.

   Появление кораблей Севера в порту Гонжона было неожиданным и заставило понервничать его защитников.

   - Не могли предупредить заранее? - недовольно сказал ему комендант порта. - Где-то в проливе болтаются пять кораблей Сандора с неплохо вооруженными и привычными к бою с пиратами командами. Хорошо, что вы пришли засветло, по темному времени вас могли и обстрелять. Мы всегда знаем, когда должны прийти наши корабли.

   Север посмотрел на установленные у самых причалов метатели и непроизвольно передернул плечами. О том, что его могут принять за врага, он не подумал. Юноша знал, что боевого флота у Сандора нет, а нанятые купцами корабли не принял в расчет.

   - У вас нет лишних лошадей? - спросил он коменданта. - Я бы купил.

   - Шутите? - ответил тот. - Нам самим жутко не хватает ездовых лошадей. Даже тех, что набрали по деревням, недостаточно для перевозок.

   - А вы посылали разведку по тракту? Интересуюсь потому, что мне нужно идти в ту сторону.

   - А что вы там забыли? - удивился комендант, посмотрев на Севера, как на идиота. - Разведку мы выполняли так, чтобы можно было обернуться за один день. Были и на тракте, но далеко не заходили.

   - Это дела семьи сенатора Лорана, - холодно сказал Север. - Раз вы не разведывали тракт и не можете продать лошадей, придется рассчитывать только на свои силы. У вас здесь будет где переночевать мне и моей дружине?

   - Свободных домов много, занимайте любые, у которых нет жильцов, - сказал комендант. - Большая у вас дружина?

   - Две сотни ветеранов, - ответил Север. - Многие из них воевали в лесах севера и прекрасно управляются с луком.

   - Серьезно! - с уважением сказал комендант. - Может быть, еще останетесь живы. Вы будете оставлять в порту корабли?

   - Нет, разгрузятся и уйдут обратно. Мы уходим надолго, так что держать их здесь нет смысла.

   Север вместе с дружинниками отправился в город, где они нашли и заняли пять стоявших рядом пустых домов. Потом один из ветеранов вернулся в порт, чтобы показать командам кораблей, занимающихся выгрузкой снаряжения и продовольствия, куда все это нести. Поужинали оставшимися лепешками и копченой говядиной и после недолгих разговоров легли спать. Утром встали с рассветом, срубили в садике одно из уцелевших деревьев и использовали его, чтобы растопить печь для приготовления завтрака. После того как поели, разобрали все принесенные вещи и продукты по заплечным мешкам, проверили свое оружие и пошли строиться. Три дня шагать по пыльной дороге, настороженно вглядываясь в окружающий лес, жутко утомительно. Но люди подобрались опытные, прошагавшие пешком всю империю, и еще не старые, поэтому труднее всего было самому молодому и неопытному - их предводителю. Стоянок на тракте не делали. Несколько дружинников, прослуживших лет двадцать в лесах севера, уходили в окружавшие дорогу заросли и всегда находили подходящую поляну для ночлега. Когда утром четвертого дня сворачивали палатки, один из следопытов насторожился и сказал Северу:

   - Пахнет дымом, лодер*. Недалеко есть люди. Это место совсем рядом с трактом, поэтому может быть связано с засадой. Посмотреть?

   (* лодер - хозяин наемной дружины, который сам ее водит в походы).

   - Посмотри, Дортоний, - согласился Север. - Только постарайся никого не убивать.

   Отсутствовал ушедший дружинник около часа и появился уже со стороны тракта.

   - На тракте возведено укрепление, - начал он свой рассказ. - На первый взгляд, ничего там особого нет, но все сделано по уму: замучаешься его штурмовать. Защитников на самом укреплении не наберется и сотни, но это только те, кто там сидят постоянно, а есть еще лагерь, в котором чуть ли не тысяча человек. Это все воины. Они должны занять укрепление по сигналу тех, кто там для того и сидит, чтобы увидеть опасность и упредить остальных. Чтобы их обойти, нужно будет уходить далеко в лес.

   - Продуктов на обход хватит? - спросил Север.

   - Не знаю, - покачал головой дружинник. - Я здесь никогда не был, а карты нет. То, что у вас есть, это не карта. Продуктов хватит на шесть дней, а сколько идти, и будет ли в лесу дичь, то мне неизвестно. Но летом это не страшно: воду найдем, а без еды пробыть день-другой нетрудно любому.

   - Уходим, - согласился Север. - С этими договориться не удастся. Или утыкают стрелами, или посадят в подвал. Меня не устраивает ни первое, ни второе.

   - Я иду с вами, и это не обсуждается! - заявила Альда Парману.

   - Я вас никуда не пущу! - не менее решительно заявил генерал.

   - Интересно, как? - засмеялась герцогиня. - Я ведь могу пойти не с вашим войском, а сама по себе. Сейчас прикажу Фару собрать гвардию...

   - Что вы такое говорите! - занервничал Парман. - Альда, нельзя быть такой безрассудной! На вас четыре провинции!

   - Не удивляйтесь, - сказала Альда Иву, кинувшему на генерала удивленный взгляд. - Альбер входит в число друзей, а при своих мы не слишком придерживаемся этикета. А сейчас он еще и волнуется.

   - Я уже свой, - хмыкнул король. - Это радует.

   - Послушайте, герцогиня! - сказал немного смутившийся своему промаху Парман. - Вам нельзя идти. Будет нешуточная драка. А если с вами что-нибудь случиться? Герцог с меня шкуру спустит!