Рубиновый сюрприз - Энн Максвелл

– Вы хороший человек, – ответила Лорел чуть хрипловатым голосом, который выдавал борьбу противоречащих друг другу чувств. – Вы чертовски хороший человек. Но со мной это не пройдет.

Круз молчал. Он удивился своему желанию поцеловать милую мошенницу с медовыми глазами и таким же голоском.

– Нет, это вы единственный добрый и порядочный человек, – ответил он. – Динамит по природе своей. Кто этот счастливый парень?

– Какой?

– Кто ваш партнер? Ведь именно благодаря ему вы впутались в это дело? Вы защищаете сукина сына, который оставил вас вместе с украденной вещью.

– Вам действительно нужно только возвратить яйцо? – спросила Лорел. – Вы были бы удовлетворены, если бы я помогла отыскать пропажу?

Круз утвердительно кивнул.

– Никаких уголовных обвинений вы не представите мне? – выпытывала Лорел. – И никакой гласности?

– Я сделаю все что в моих силах, – ответил Круз. – В конце концов вы абсолютно не виноваты. Наказание заслуживает ваш друг, подставивший вас.

Лорел на минуту закрыла глаза. Того, что обещал сейчас Круз, было недостаточно, но на большее она и не могла рассчитывать. Они оба понимали это.

– По крайней мере вы не солгали мне, – тихо произнесла она.

Открыв глаза, Лорел прошла мимо Круза и взяла телефонную трубку. Набрав номер пейджера отца и услышав ответный сигнал, она внесла свой номер телефона.

Проделав эту операцию, Лорел снова взглянула на Круза, которому – непонятно по какой причине – доверяла.

Он выглядел уверенным. Чутким. Сильным. И далеким, как на небе луна.

– Должно быть, это помогает, – отчетливо произнесла Лорел.

– Что именно?

– Способность внушать доверие, даже когда люди догадываются, что ими манипулируют. Господи, да вы ведь должны считать нас всех глупыми!

Лорел направилась к лестнице, даже не взглянув на него.

– Куда вы? – поинтересовался он.

– Пойду что-нибудь накину на себя, – ответила она, не останавливаясь.

– Если это из-за меня, то не стоит беспокоиться.

– Идите к черту, Круз Рован.

– Я был там, дорогая.

– Вероятно, вам понравилось там, раз вы так и не пожелали возвращаться обратно.

Глава 11

В западной части Лос-Анджелеса располагалось множество отелей, служащие которых пытались угодить и доставить удовольствие заграничной элите, принадлежащей миру искусства или бизнеса. Джемми Свэнн не относился ни к одним, ни к другим. Однако за годы своей подпольной деятельности за рубежом научился использовать высший свет для отвода глаз.

В гостинице «Сенчери Плаза» он зарегистрировался под именем представителя одной швейцарской химической фирмы: коммивояжера, расходующего колоссальные суммы на деловые нужды. Даже если бы кто-то и захотел проверить, у Свэнна было надежное прикрытие. Он действительно продолжал числиться в списке служащих некой фирмы, где все еще верили, будто он работал на них.

Свэнн заказал себе номер-люкс, расположенный на северной стороне гостиницы. Из своего окна он мог видеть все великолепие Сенчери-Сити, а также руины на бульваре Санта-Моника, которые когда-то были великолепным зданием еврейской синагоги. Недавно Дэмон Хадсон приобрел эту землю, снес бульдозером храм и на его месте воздвиг памятник своему могуществу.

Сигнал пейджера раздался в тот момент, когда Свэнн разглядывал стены музея с помощью мощного бинокля, стараясь разглядеть проволочную схему сигнализации. Вообще звуковые сигналы предупреждения были его хобби. Свэнн искоса взглянул на дисплей компактного пейджера, прикрепленного к ремню. Однако комнатный свет был таким тусклым, что он не разглядел цифры. Раздраженный, он направился к полоске света, тянувшейся от лампы на туалетном столике. Номер телефона оказался его дочери.

– Ну что еще, Лори, – пробормотал сам себе под нос Свэнн. – Зачем ты меня беспокоишь?

Несмотря на недовольство, он подошел к телефону и позвонил Лорел. Ему ответили сразу после первого гудка.

– Говорит Лорел Свэнн.

– Что случилось? – быстро спросил Джемми Свэнн.

– У меня в мастерской находится мужчина. Он разыскивает пасхальное яйцо.

У Свэнна похолодело внутри, а сердце усиленно забилось в груди. Впервые за долгое время он почувствовал страх. Но не за себя, а за дочь.

– Проклятие! – прошипел он. – Черт побери, Лори, как это случилось? Это нереально:

– Он говорит, что не будет возбуждать дело, ему нужно только яйцо.

– Многие хотят это яйцо. Ты не должна доверять ни одному из них. Он тебе представился?

– Его зовут Круз Рован.

– Мне знакомо это имя…

– Он был агентом ФБР, застрелившим террористов у консульства Южной Африки пять лет тому назад.

– Он все еще там служит?

– Нет.

– На кого он сейчас работает или он действует в одиночку? – тут же спросил Свэнн.

– Он работает на фирму «Риск лимитед».

Свэнн вспомнил Круза Рована. Он вспомнил также и «Риск лимитед». Эта фирма имела устрашающую репутацию в суровом и мрачном мире шпионов и их преследователей, террористов и борцов за свободу.

– От данной фирмы ничего хорошего ждать не следует, – резко произнес Свэнн. – Каким образом Рован смог выйти на меня?

– О тебе ему ничего не известно. Он знает лишь обо мне. Вероятно, он напал на след благодаря компании, занимающейся авиаперевозками грузов. Он заинтересовался накладными грузов; которые нашел в моем контейнере для мусора.

Свэнн тихо присвистнул. Все простое гениально. А он-то гордился, как обвел всех вокруг пальца. Пятьсот долларов в карман таможенника, и новая отечественная накладная была приклеена сверху старой, международной.

Однако Круз обнаружил след пропажи почти сразу. Скорее всего он воспользовался компьютерной системой слежения, применяемой авиакомпанией.

Свэнн в очередной раз выругался. Его план с первого взгляда казался таким надежным.

Но Лорел попала в беду.

Свэнн усиленно тер свой лоб, пытаясь найти выход из создавшегося положения. И пришел только к двум, но жестоким решениям: дать взятку этому человеку или убить его.

– А где сейчас Рован? – спросил Свэнн.

– Внизу.

– Он слышит наш разговор?

– Нет, если только, конечно, не снял телефонную трубку, но тогда слышимость сильно бы ухудшилась.

– Отлично. Избавься от него, – проворчал Свэнн.

– Но как? Я же не могу вызвать полицию, верно? – язвительно спросила Лорел. – А без яйца он не уйдет. Но мы заключим сделку. Он достает яйцо, и мы получаем свободу.

– Нет.

– Это лучшее, что он может тебе предложить, – возразила Лорел, – это намного лучше того, что ты получишь от служащих федеральных органов. Если, конечно, ты не работаешь на них, и они публично поддержат тебя.