Темный прилив-2: Руины - Майкл Стэкпол

Увы, его надеждам не суждено было сбыться, так как Люк вновь заявил своему племяннику, что тому следует остаться на корабле, в то время как остальные будут исследовать университет Гароса. Когда все ушли, Анакин с мрачным видом устроился в кресле второго пилота.

— Это нечестно, я снова остался не у дел! Чалко рассмеялся.

— Только не жалуйся на компанию, а то Свистун опять рассердится и будет ругаться.

Юный джедай хмуро посмотрел на стоявшего в дверном проеме коротышку.

— Я просто хотел хоть как-то поучаствовать в поимке, ты же понимаешь?

— Я понимаю. Но ты уже участвуешь.

— Ага, жду невесть чего.

— А вот и нет. Тебя оставили на корабле, потому что здесь у нас с тобой больше шансов изловить ее.

Анакин озадаченно уставился на компаньона.

— С чего это ты так решил? Тот громко расхохотался.

— Давай же, вундеркинд, пораскинь мозгами! Ты же выяснил, что она здесь. Значит, ты в состоянии и завершить начатое.

— Хорошо. Она явилась сюда за информацией. Она должна попасть в университет, потом вернуться на свой корабль и улететь, — Анакин поднял взгляд, — Но я никак не возьму в толк, каким боком это относится к нам с тобой?

— Ладно, даю подсказку. Зачем я здесь?

— Чтобы помочь выследить ее.

— Но почему именно я?

— Ты видел ее на Корусканте.

— Да любой джедай видел ее на Корусканте на ваших дурацких заседаниях Совета. Так зачем же нужен я?

Анакин тупо уставился на коротышку, все еще не понимая, что от него хотят услышать.

— Ты нам нужен, потому что знаешь космопор-ты не хуже, чем Даешара'кор. А Даешара'кор знакома с космопортами, потому что она провела в них большую часть своего детства.

Чалко почесал за ухом.

— Точно. А теперь представь, что она попала в переполненный народом университет. Ей придется перекопать хаттову кучу информации, прежде чем она найдет то, что ей нужно, и при этом следить, чтобы ее никто на этом не заловил.

Анакин возликовал.

— Все, теперь сообразил! Она не отправится в университет самолично. Она найдет какой-то способ добыть нужные ей сведения, не выходя из кос-мопорта.

Чалко усмехнулся.

— Вот видишь, малыш, и у тебя мозги на месте. Значит так: твой дядя приказал нам оставаться в порту, но мы ведь и не станем уходить из порта. Так, побродим по округе, глядишь, может, и ее разыщем.

Молодой джедай нахмурился.

— Дядя Люк, знаешь ли, обычно очень конкретен в своих приказаниях.

— Да брось, что с нами случится-то? Твой дядя Люк будет даже рад, если мы отловим эту вашу беглую джедайку.

— Ну, ладно, — Анакин взглянул на жалобно скулившего Свистуна. — Мы ненадолго, Свистун. И у меня будет с собой комлинк, чтобы связаться с тобой. В конце концов, я всегда могу переговорить с мастером Скайуокером и получить у него разрешение.

Чалко сплел пальцы вместе и стал разминать затекшие суставы.

— Но лучше не зови его сюда. Если мы ошиблись и она поехала в университет, твой дядя может упустить ее.

Анакин искоса посмотрел на компаньона.

— Теперь понятно, почему ты так часто влипаешь в неприятности.

— А ты собирался изловить джедайку, даже не впутавшись в неприятности? — — Чалко оскалился во все тридцать два зуба. Такую небрежную ухмылку Анакин часто видел на лице своего отца, когда тот собирался броситься в очередную рисковую авантюру. — Давай же, салага, поднимай со стула свою задницу. Пора поохотиться.

Лучше не делай этого, твердил в мозгу Анакина тоненький голосок, но звучал он как-то уж очень похоже на Джейсена, так что юный джедай не придал ему особого значения. Дд я просто схожу и разыщу того, за кем мы сюда прилетели. Что тут плохого?

Он резко встал, подальше отогнав от себя тревожное предчувствие.

— Пошли.

Космопорт Арианы был расположен в предместьях этого симпатичного города. Битва за освобождение Гароса IV была короткой, так что не принесла с собой особо множественные разрушения. Со временем планета обрела экономическую самостоятельность и перестала зависеть от различных кризисов в Республике, во многом это происходило благодаря активному притоку новых ученых, которые превратили университет Гароса в настоящий экономический центр планеты: очень многие в Новой Республике мечтали получить образование на Гаро-се IV. Экономический бум позволил в кратчайшие сроки отстроить на планете все, что было разрушено за время войны, а еще через некоторое время Гарос попал в число планет, уровень жизни на которых считался самым высоким в Галактике.

Но даже экономический подъем ничего не изменил в космопорте и его окрестностях: они по-прежнему оставались пестрой смесью индустриальных зон с многочисленными кантинами, казино, дешевыми гостиницами и прочими местами обитания городского плебса. Никуда не делись ни яркие голографические вывески, призывающие посетить то или иное неприглядное заведение, ни грязь и копоть, покрывавшие дома и тротуары, ни едкий запах, раздражавший носоглотку шедшего по одной из окраинных улиц Арианы Анакина. Безусловно, он знал, что существуют такие места, — и знал, что его отец последние несколько месяцев провел именно в местах, подобных этому, заливая алкоголем свое горе, — но, наверное, впервые Анакин самолично испытывал все прелести таких районов.

Чалко, похоже, специально вел его по самым грязным и заплеванным улочкам, по той сфере обитания, где жили когда-то его отец или Ландо Калрис-сиан. Или Чуй. Коротышка убедил его, что не стоит появляться на улицах в одеждах джедая, так что им ггришлось покопаться в гардеробе «Ската-пульсара». В конце концов, Анакин выбрал себе одеяние, принадлежавшее, видимо, Коррану Хорну, и сидевшее на юном джедае довольно свободно. Он посчитал, что так будет даже лучше, поскольку можно припрятать под широкими полами меч. Там была даже специальная лямка под левой под мышкой, куда его можно было подвесить.

Разодетый и взлохмаченный, Анакин следовал за коротышкой по улицам Арианы. Он не мог не заметить, как изменился стиль поведения компаньона, как только тот попал в привычную для себя среду обитания. Чалко солидно вышагивал по мостовой, все больше раздуваясь от важности, тыкал в прохожих корявым пальцем, подмигивал проходящим мимо женщинам. Анакину даже казалось, что коротышка нарочно привлекал к себе внимание, чтобы никто из прохожих не заподозрил, зачем они на самом деле явились в эти трущобы.

Анакин старался спрятать свои чувства поглубже и не прибегать к использованию Силы. Конечно, он понимал, что Даешара'кор, вероятно, тоже не высовывается и не применяет Силу, боясь обнаружения, но сейчас попадание на крючок беглой тви'лекки было последним в списке его желаний. Так что он предпочел держать эмоции под контролем.

Чем дальше они продвигались по улицам Ариа-ны, тем больше Анакин восхищался способностями и умениями своего компаньона. Первую остановку Чалко сделал у новостного агентства, где визитеры с других миров обычно запасались необходимой им информацией о состоянии дел на различных планетах. Он поговорил некоторое время со служащим, затем вернулся к Анакину, расплывшись в довольной ухмылке.

Что теперь?

— Теперь мы пойдем дальше. Я поговорю еще,, меня направят в следующее место — в конце концов, мы набредем и на твою джедайку.

Анакин сделал шаг в сторону, чтобы не столкнуться с двумя неповоротливыми иторианцами, потом снова зашагал бок о бок с Чалко.

— Как это у тебя получается?

— Что получается?

— Ну, то, что ты делаешь. Ты просто подошел к тому человеку и выведал у него все необходимое, хотя я сомневаюсь, что вы хоть раз встречались прежде.

Чалко расхохотался.

— Б самом деле, я не знаю этого конкретного человека, но я знаю его тип. Парни из новостных агенств — собиратели слухов. Они любят торговать информацией. Я спросил того служащего о секретных имперских файлах, он отослал меня в следующее место. Вот и все.

— Но ты ведь ничего ему не заплатил?

— Почему нет, заплатил. Я сказал ему, что на этой планетке можно заработать уйму наличных, если скупать оптом комнаты в гостиницах.

— Что?

Чалко затолкал Анакина в боковую аллею, чтобы случайные прохожие не слышали, о чем они говорят. Правда, неподалеку оказался один одетый в лохмотья готал, который стал пялиться на странную парочку, но Чалко рыкнул на него, и тот поспешно удалился.

— А то. Я ведь говорю дело, парень. Такой прекрасный мирок, многие захотят найти здесь свой кров. А теперь захотят еще больше, так как беженцы с захваченных вонгами планет скоро стекутся сюда, как рыба на нерест. А ведь кому-то придется оплачивать их проживание. Вот пусть тот малый и пользуется моей информацией, может, еще и перепродаст ее кому-то, — так или иначе, прилично заработает. Так что мы с ним честно обменялись информацией.

— Никогда бы не подумал…

— Ты и не должен был, салага. Твой папаша — вот кто профи в таких делах, — Чалко распрямился и взъерошил Анакинову прическу. — Конечно, я ворую иногда, но я в большей степени спекулянт, как твой отец или Тэлон Каррде. И мой товар у меня в голове. Я оцениваю ситуацию, смотрю, что мне может в ней перепасть, и в конечном счете извлекаю выгоду.