Большие девочки не плачут - Кэти Линц

— А ты считаешь, что она выставила себя на посмешище?

— А ты нет?

Сью Эллен слегка растерялась, не зная, что ответить.

— Вообще-то самой Лине снимок очень не понравился.

— Разумная женщина, — похвалил Расс.

Комментарий больно ранил. Ее саму никто и никогда не называл разумной женщиной. Вообще-то всегда считалось, что мозги в их семье достались младшей из трех сестер — Эмме. И все-таки…

Почему Расс так сказал? Заставил ее чувствовать себя глупой блондинкой. Конечно, не впервой. Ничего нового. И все-таки…

Может быть, именно так стоит озаглавить дневник отношений с Рассом? Вполне подходящее название: «И все-таки…»

Сью Эллен все еще ждала разговора о чувствах, все еще ждала, когда придет время для секса. Период ожиданий затянулся. И все-таки…

— Очень жаль, что тебе не понравилось, — заметила Сью Эллен. Хотела прибавить, что считает снимок великолепным, концептуальным, но вовремя спохватилась и промолчала.

И в этот миг вдруг осознала, что вообще редко делилась с Рассом мыслями. Или даже никогда не делилась.

Как такое могло случиться? Обычно Сью Эллен оповещала всю планету о каждой появившейся в голове идее.

Сдержанность, скромность и стеснительность не входили в перечень черт ее характера.

Может быть, боялась услышать от Расса неодобрение? Черт возьми, верно!

Если бы Скай узнала, что подруга скрывает свою истинную сущность, чтобы понравиться кому-то из мужчин, то немедленно пристрелила бы на месте.

Но Расс не был «кем-то из мужчин». Он был футбольным тренером. Команда уверенно выиграла прошлый сезон. Победа превратила Расса Спирса в уважаемого в городе человека, почти в героя.

А еще он закончил колледж, и поэтому люди смотрели на него снизу вверх.

Ну и что, если Скай не одобрит тактику Сью Эллен? У нее самой уже есть мужчина. Со стороны легко рассуждать!

Но ведь и Лина тоже не одобрила бы. А это уже плохо, С другой стороны, сестра не надсмотрщик, никогда им не была и никогда не будет. Только такие отношения устраивали Сью Эллен.

Вместо того чтобы поделиться с Рассом мыслями, она произнесла:

— Тебе не нравится, когда люди выставляют себя в глупом свете, так ведь?

— А кому нравится?

От такого ответа желудок провалился куда-то сквозь землю — наверное, прямиком в Китай. Или в какую-то другую страну: что там находится на противоположной стороне планеты? Она никогда не отличалась успехами в геометрии. Или это география? Успехами в географии она тоже не отличалась.

Значит, Расс не воспринимал глупость легко, радостно, оптимистично или как-нибудь еще в положительном ключе. Проблема заключалась в том, что Сью Эллен досталась несправедливо щедрая доля глупости.

— Знаю, о чем ты думаешь, Сьюзи. — Расс слегка наклонился и похлопал ее по руке. — Да, в прошлом действительно случались ошибки. Но теперь тебе уже удалось пойти дальше. Удалось перевернуть страницу.

Она встрепенулась:

— Правда?

— Конечно. Ведь еще немного — и ты станешь респектабельным торговцем недвижимостью. Профессионалом, как и я.

Желудок прекратил падение в неизвестность. Значит, Расс Спирс считает ее профессионалом, равным собственной уважаемой персоне. Респектабельным, солидным.

Хороший знак.

Нежась в лучах одобрения и признания, Сью Эллен расслабилась.

— Слышала, что «Питсбург пост газетт» объявила смотр самых сексуальных холостяков Пенсильвании? — спросила Минди.

— Хм? — В этот момент Лина как раз пыталась придумать, что необходимо предпринять, чтобы вернуть страничку с расписанием завтрашнего приема. Важный документ почему-то без предупреждения исчез с экрана компьютера.

— Самые сексуальные холостяки Пенсильвании. Газета решила провести конкурс. Впрочем, не знаю, действительно ли это будет конкурсом: они ведь не собираются определять победителей и вручать призы, просто составляют перечень лучших холостяков штата. Надо всего лишь послать фотографию претендента и немного рассказать о нем читателям. Я бы с удовольствием отослала информацию о Коуле, но опасаюсь, что ему будет неловко.

Последнее замечание привлекло внимание Лины. Слова «Коулу будет неловко» приходилось слышать нечасто. Казалось, этого парня ничто не может смутить. Он спокойно ее целовал, невозмутимо слушал женские разговоры о собственной персоне и даже упоминание Скай об уединении воспринял как само собой разумеющееся.

Можно подумать, она из числа дамочек, готовых заняться сексом с боссом. Безвкусно и крайне рискованно с точки зрения сохранности места работы.

Не то чтобы Лина намеревалась задержаться в этом раю надолго. Нет, всего лишь до конца лета. А потом — снова в Чикаго. Или, может быть, на сей раз в Нью-Йорк.

Почему Коул не может оставить ее в покое? Не дразнить, не целовать, не воровать из-под носа вишневый йогурт? В конце концов, Лина еще не успела прийти в себя от унижения в Чикаго — пьяный комментарий Джонни насчет ее жирных бедер оказался слишком сильным ударом. И уж тем более она не нуждается в новых обидах — теперь уже со стороны сексуального обольстителя, которому так идет трехдневная щетина.

Если появление в газете нелепой фотографии Коул считал положительным опытом, то, может быть, ему следовало испытать на собственной шкуре, что означает потеря контроля над ситуацией. Да, Лина работала моделью и привыкла фотографироваться. Далеко не все снимки она считала успешными, но еще ни разу за всю карьеру не ощущала себя настолько нелепой и жалкой — даже несмотря на неожиданное одобрение жителей города. Чувство неловкости не проходило.

Что ж, было бы интересно посмотреть, как поведет себя в подобной ситуации великий Коул. Решение созрело неожиданно.

— А у тебя есть его фотография?

— Он фотографировался для сайта клиники и на визитные карточки.

— Неужели доктор не мог посадить вместо себя хорошенького котеночка? Или на худой конец щеночка?

— Не перебивай. Как раз хотела сказать, что в конце концов на визитках появились животные. — Минди показала карточку.

— Ах да, я забыла…

— Забыла? Ты ведь с утра до вечера их выдаешь: отмечаешь на обратной стороне время приема.

— Сегодня выдался напряженный день. Немного устала. Значит, фотографию Коула можно найти на сайте клиники?

Минди кивнула.

— Но учти: он не одобрит, если мы что-то предпримем, не уведомив его.

— Конечно-конечно. — Лина не собиралась вовлекать Минди в интригу. Равно как и спрашивать разрешения Фланнигана на дальнейшие действия. Главное в замысле — неожиданность.

— Значит, не собираешься ничего предпринимать?