Победа под водой - Уильям Холмс

Последующий опыт войны доказал ошибочность утверждения флагманского минера об одноторпедном залпе, поскольку чаще всего это приводило к напрасной трате торпед, за исключением тех редких случаев, когда подводная лодка могла спокойно выбрать позицию для атаки, а цель не имела возможности уклониться от торпеды.

Однако, как говорится, сделаешь - плохо и не сделаешь - плохо. Упущения специалистов по торпедному вооружению в Пирл-Харборе были не меньше упущений минеров главного управления по вооружению. Первые не имели возможности проверить как следует донесения о стрельбах, а вторые слепо верили в свои торпеды, вместо того, чтобы всесторонне испытать их.

Боевые действия японеких подводных лодок

Японские подводные лодки играли очень незначительную роль при захвате Голландской Индии. 4-ая эскадра подводных лодок ("I-53", "I-55", "I-56", "I-57", "I-58", "RO-33" и "RO-34"), базировавшаяся в бухте Кам-Рань (Индокитай), в январе и феврале действовала в Яванском море и в водах к югу от острова Ява. Эти подводные лодки, по их собственным данным, потопили несколько судов.

5-ая эскадра ("I-59", "I-60", "I-62", "I-64", "I-65" и "I-68") была развернута в Индийском океане и в Бенгальском заливе. 17 января в проливе Сунда "I-60" была потоплена английским эсминцем "Джюпитер". В феврале подводные лодки этой эскадры потопили несколько транс-портов союзников, находившихся между Рангуном и островом Суматра.

6-ая эскадра ("I-121", "I-122", "I-123" и "I-124") базировалась на Давао (остров Минданао) и действовала в море Флорес и в проливе Торрес к северу от Австралии. Подводные лодки этой эскадры несколько раз обнаруживали американский тяжелый крейсер "Хаустон" и другие корабли союзников, но не смогли атаковать их. "I-124" была потоплена американским эсминцем "Эдсолл" и австралийскими тральщиками "Делорэн", "Литгов" и "Ка-тумба" 20 января, когда ставила мины у австралийского порта Дарвин.

В центральной части Тихого океана действия японских подводных лодок оказались более успешными. За первую половину января большей части подводных лодок, действовавших у Тихоокеанского побережья США, пришлось уйти из своих районов патрулирования и вернуться на остров Кваджелейн для приема топлива. Проходя на обратном пути мимо Гавайских островов, "I-9" выпустила имевшийся на ее борту гидросамолет, который произвел успешную разведку американской базы Пирл-Харбор. 7 января подводная лодка "I-25", возвращаясь в базу, обнаружила между островом Джонстон и Маршалловыми островами гидроавиатранспорт, на палубе которого стояли самолеты. "I-25" выпустила по нему четыре торпеды и донесла о его потоплении, но в составе американского флота не имелось такого гидроавиатранспорта, и в тот день не было потеряно ни одного американского корабля. Этот инцидент до сих пор остался загадкой. Следующий же контакт между японскими подводными лодками и американским авианосцем был вполне реальным. 11 января "I-6" атаковала авианосец "Саратога", а донесла о потоплении авианосца "Лексингтон". Эта ошибка на некоторое время спутала японские оперативные планы. "Саратога" не пошел ко дну, как считали в Японии, хотя фактически он был выведен из строя и отправлен для ремонта на Тихоокеанское побережье США. В результате авианосные силы США на Тихом океане в течение нескольких последующих месяцев были ослаблены на 25%.

К началу марта 1942 года Япония имела все основания быть довольной достигнутыми успехами. В довоенное время самые оптимистичные японские военные руководители считали, что на все это уйдет год, при этом будет потеряна треть корабельного состава флота. Однако фактически поставленные задачи удалось решить за три месяца, и Япония потеряла только пять эсминцев, семь подводных лодок, девять малых кораблей и торговых судов общим тоннажем 170000 тонн.

Замыслы японского командования в начальный период военных действий предполагали использование подводных лодок преимущественно для обеспечения действий своего надводного флота, и лишь во вторую очередь - для нарушения торгового судоходства противника. Хотя успехи японских подводных лодок оказались более чем скромными, они были реальны. Если бы не данные разведки, полученные от подводных лодок, "Рипалс" и "Принс ов Уэло могли бы выполнить поставленную перед ними задачу, и эффектная победа обернулась бы жестоким поражением Японии. В Японии считали, что лодка "I-6" потопила "Лексингтон", и хотя она только повредила "Саратогу", это был такой успех, каким не могла похвастать ни одна подводная лодка союзников.

Как и в военно-морских флотах других стран, в Японии приписывали своим подводным лодкам победы, каких они в действительности не одерживали. Но в то же время было непонятно, как единственная находившаяся у атолла Уэйк американская подводная лодка могла повернуть обратно, бросив на произвол судьбы защитников атолла. Операции японских подводных лодок с использованием гидросамолетов и сверхмалых подводных лодок свидетельствовали об изобретательности японских подводников, но серьезного успеха эти операции не приносили. Вероятно, те же подводные лодки могли принести гораздо больше пользы, если бы они вели обычные боевые операции. Что касается второй задачи японского подводного флота - нарушения торгового судоходства, то результаты действий японских подводных лодок, потопивших в Индийском океане много судов, превосходили в этом отношении успехи союзников. Немцы были заинтересованы в том, чтобы японские подводные лодки расширили свои операции по нарушению торгового судоходства в Индийском океане, поскольку каждый потопленный там корабль союзников соответственно уменьшал их число в Атлантическом океане, где в самом разгаре была так называемая битва за Атлантику.

Примечательно, что в такой стране, как Япония, которая в большой степени зависит от морских перевозок, судоходство было организовано плохо. Между ведомствами, осуществлявшими перевозки в интересах армии, флота и министерства вооружений, почти не было взаимодействия. Гражданские суда выходили в море порожняком, а возвращались с сырьем. Суда, принадлежавшие армии и флоту, выходили из японских портов, груженные войсками и военными материалами, и возвращались в балласте. Было странно, что в этой стране, которая испытывала острый недостаток в грузовых судах, регулярно совершались порожние рейсы на большие расстояния. Танкерный флот, в котором позднее Япония стала испытывать наибольший недостаток, практически не использовался до тех пор, пока не были захвачены нефтяные источники в Голландской Индии и пока не была налажена их эксплуатация.

В Японии не была отработана система конвоирования и охранения судов. Не имелось единого командования кораблей охранения, общего плана организации связи. Объединенный флот Японии включал в свой состав почти все эсминцы и тщательно оберегал их. Он возражал против передачи даже небольшого числа эсминцев для охранения конвоев.