Победа под водой - Уильям Холмс

Глава VIII. Май 1942

Бой в Коралловом море

Бой в Коралловом море начался 4 мая налетом американской авианосной авиации на японские силы у Тулаги, неподалеку от острова Гуадалканал группы Соломоновых островов. Ударные силы японцев (авианосцы "Дзуйкаку" и "Сёкаку", три тяжелых крейсера и шесть эсминцев) под командованием вице-адмирала Такаги находились слишком далеко, чтобы нанести ответный удар. Они вошли в Коралловое море с востока 6 мая. На следующее утро японские самолеты-разведчики обнаружили танкер "Ниошо" в сопровождении эсминца, приняв их соответственно за авианосец и крейсер. Японцы нанесли по американским кораблям удар с воздуха и потопили их. В это же время американская авианосная авиация атаковала японские корабли прикрытия, потопив легкий авианосец "Сёхо". Только утром 8 мая главные авианосные силы обнаружили друг друга. Стороны обменялись ударами авианосной авиации. "Сёкаку", получив попадания трех бомб, вышел из строя, но остался на плаву. "Дзуйкаку" попаданий не получил, но потерял большую часть своих самолетов. Американские силы тоже понесли урон. Авианосец "Йорктаун" получил попадание, но был в состоянии обеспечивать полеты самолетов. Авианосец "Лексингтон" был также поврежден ударами двух бомб и двух торпед. Возникшие на нем пожары были ликвидированы, а пробоины в подводной части заделаны. Однако позже в поврежденном отсеке произошел взрыв горючего, из-за которого экипажу пришлось покинуть корабль.

Подводные лодки активного участия в бою в Коралловом море не принимали. Четыре японские подводные лодки ("I-22", "I-24", "I-28" и "I-29") находились в 250 милях к юго-востоку от Гуадалканала и две ("RO-33" и "RO-34") патрулировали к югу от Порт-Морсби. Контакта с противником они не имели. Четыре американские подводные лодки типа "S" после трудного перехода в южную часть Тихого океана несли патрульную службу, но прохода японских оккупационных сил не обнаружили.

Использование подводных лодок США

К 1 мая 1942 года активность действий подводных лодок после спада в апреле снова возросла. В оперативной комнате командующего подводными силами Тихого океана на карту были нанесены места восемнадцати подводных лодок. Лодки эти находились в районах Маршалловых, Каролинских и Японских островов, в Восточно-Китайском море, а также на переходе из Пирл-Харбора в районы патрулирования и обратно. Пять эскадренных подводных лодок, вышедших из Фримантла, действовали в Южно-Китайском море и в районе Голландской Индии. Лодка "Спирфиш" оставила Коррехидор 3 мая, имея на борту сверх комплекта 25 человек. Подводная лодка "Сейлфиш" шда на Коррехидор с боеприпасами, когда последний был сдан. Четыре лодки типа "S", базировавшиеся на Брисбен, патрулировали в водах архипелага Бисмарка и в Коралловом море.

О первых подводных лодках, вышедших в море с началом войны, известно немного; считали, что половина из них не вернется. К 1 мая в юго-западной части Тихого океана США потеряли четыре подводные лодки, в то время как в центральной части Тихого океана потерь не было. Стало очевидным, что подводная война, вопреки прогнозам, которые делались на основании итогов проводившихся в мирное время маневров, не так уж страшна. В основе такой оценки лежало использование лодками радиолокационной станции воздушного обнаружения. Правда, первые радиолокационные станции на лодках не могли обнаружить надводный корабль, но они позволяли обнаруживать не видимые с мостика самолеты. Кроме того, станция давала возможность лодке, находившейся у неприятельского берега, производить навигационные обсервации. Операторы на радиолокационных станциях были еще сравнительно неопытными, а приборы требовали постоянного внимания и регулировки, но наличие станций на лодках делало надводные действия лодок куда менее опасными{19}.

Начальник штаба командующего подводными силами Тихого океана неизменно верил в эффективность торпед, несмотря на известный скептицизм со стороны Уилкса, который командовал подводными лодками, базировавшимися на Фримантл. Главное управление вооружения ВМС в ответ на один из запросов Уилкса признало, что действительная глубина хода торпеды "Мк-14" на 1,2 метра больше заданной. Командующий подводными сипами Тихого океана (Уйтерс) приказал своим лодкам учесть это обстоятельство и рекомендовал устанавливать торпеды с расчетом на их прохождение на глубине 1,5 метра под килем корабля, с тем чтобы обеспечить взрыв торпеды от магнитного поля корабля. К протестам командиров лодок, доказывавших, что подобная практика лишает их возможности использовать многие выгодные ситуации, штаб остался глух.

Нехватка торпед все еще была ощутимой. Однако, несмотря на это, штаб командующего подводными силами Тихого океана пришел к выводу о необходимости стрельбы веером. Дело в том, что в силу неизбежной ошибки в измерении расстояния до цели, а также быстроты, с какой японские корабли выполняли противолодочный маневр, стрельба одиночными торпедами привела к тому, что большое число выпущенных торпед не достигло цели и процент попадания оказался невысоким. Поэтому командующий подводными силами Тихого океана отменил имевшиеся инструкции и приказал вести залповую стрельбу двумя или более торпедами с растворением торпед в залпе с целью обеспечить по крайней мере одно попадание. Исходя из опыта самых ранних выходов лодок на патрулирование, Уитерс настаивал на том, чтобы лодки большую часть времени проводили в надводном, а не в подводном положении. Это, по его мнению, позволяло эффективнее использовать район действия лодки и сохраняло инициативу, которую давала им большая скорость надводного хода. Правильность данного положения подтверждал накопленный опыт боевого использования лодок и технические возможности радиолокационной аппаратуры. Командующий Тихоокеанским флотом США и его штаб продолжали давать указания по развертыванию подводных лодок на Тихом океане и утверждали приказы на патрулирование для каждой лодки. Командующий подводными силами Тихого океана Уитерс не располагал свободой действий в выборе районов для подводных лодок. Однако хорошая связь позволяла ему руководить деятельностью подводных лодок, находившихся на патрулировании. Поврежденный в бою в Коралловом море японский авианосец "Сёкаку", возвращаясь в Японию, вынужден был следовать через все районы действия лодок, что давало Уитерсу возможность загнать его в ловушку.

Преследование авианосца "Сёкаку"

Самолеты с авианосцев "Лексингтон" и "Йорктаун" видели "Сёкаку", когда он, охваченный дымом и пламенем и имея большой крен, следовал из Кораллового моря на север. Авианосец в бою получил попадания бомб с пикирующих бомбардировщиков. Эскадрильи самолетов-торпедоносцев тоже доносили о попадании в него четырех торпед. Но авиационные торпеды были не лучше корабельных, и, несмотря на смелые атаки самолетов-торпедоносцев, "Сёкаку" не имел пробоин в подводной части. Уитерс считал, что авианосец поврежден торпедой, идет на сниженной скорости и является подходящим объектом для подводных лодок. Однако авианосец шел, по-прежнему хорошо выполняя противолодочное маневрирование. Уитерс организовал преследование авианосца. Он считал, что поврежденный японский авианосец зайдет на острова Трук, чтобы произвести там аварийный ремонт. Поэтому следовало прикрыть подходы к островам Трук.