Обжигающий север - Алёна Медведева

Периодически поздравить Рида с получением собственности и обсудить каких-то знакомых к нам подходили другие стархи. Но мне показалось, что муж стремился максимально скорее свернуть любое общение, если не было возможности вообще избежать такового.

– Выбрала себе что-нибудь?

Я так задумалась над очередной, внезапно возникшей идеей, что не сразу поняла, что муж обращался ко мне.

– Ничего не надо, – честно сказала я, припомнив, что еще даже не заглядывала в те вещи, что он приобрел мне на пассажирском звездолете.

– Витара, – Рид как-то напрягся, – мы же договорились. В успехе и твоя заслуга, разве отказываются от благодарности?

Вздохнув, пошла вдоль рядов выбирать себе подарок. В результате купили мне маленькие маникюрные ножницы. По цене целого маникюрного набора! О возникшей идее решила даже не заикаться, но Рид оказался наблюдательным и догадливым.

– Тебе еще что-то понравилось?

– Не то чтобы понравилось… – замялась я.

– Витара, – со смешком вмешался в разговор до этого молчавший Руенз, – дай мужу тебе приятное сделать.

Окончательно смутившись, я негромко пробормотала:

– Это не подарок, но мне бы пригодилось…

– И что это? – любопытно поблескивая глазами, подзадорил Гриф.

А Рид только вопросительно посмотрел.

– Я в одном ряду недалеко, в углу, за тазами и всякими ведрами, заметила пакет с грунтом… – Мое заявление весьма озадачило всех стархов. – Вот если он недорогой, то можно его купить?

– Покажи где? – недоуменно попросил муж, и я повела его в нужном направлении.

Пакет обнаружился, но ценника на нем не было. Кому же на Иволоне может почва понадобиться? Только мне. Всего-навсего вспомнила про завалявшиеся семечки твыи и подумала, почему бы не попробовать их посадить уже в этом году. Конечно, для пары-тройки семечек десятикилограммового пакета многовато, но остальную почву можно засыпать в контейнер с формирующимся перегноем. Ведь в почве есть разные полезные микроорганизмы, да и мало ли что еще. Вот пусть они и за наш компост примутся.

Пришлось звать на помощь консультанта. К счастью для нас, товар оказался из разряда непопулярных – везде и своей земли хватало, а там, где ее не было, оказалась не востребована. В итоге два десятикилограммовых универсальных пакета с грунтом, поддерживающим внутри себя жизнеспособную среду, нам продали вполцены! Я была в восторге. Теперь гарантированно за год обзаведусь необходимым объемом почвы!

Когда уже от долгого хождения по рядам и бесконечного осмотра товаров началась пестрота в глазах, Руенз предложил:

– Давайте сейчас ко мне? Немного погостите в убежище. – И как-то так посмотрел на Рида, что мне сразу захотелось домой, минуя убежище…

Но стархи согласились, намереваясь в свой выходной – в преддверии сезона ветров – повидаться с теми, с кем когда-то начинали покорение Иволона.

Всей компанией рассевшись по своим скованным одной цепью тергам, погрузив покупки, отправились в убежище. Как выяснилось, после ярмарки обычно туда заворачивали не только из-за желания пообщаться со знакомыми, но была и еще одна веская причина. Пищевик, помимо того что привозил на Иволон необходимые ресурсы и забирал добытый гелий-3, еще и осуществлял почтовое сообщение. Все письма, посылки и отправления от находящихся на других планетах родственников принято было оставлять в убежище, откуда их в любое удобное время мог забрать каждый адресат. А желающие отправить что-то с Иволона заранее свозили все к Руензу и потом переправляли на борт пищевика.

– А мы тоже за почтой едем? – с любопытством уточнила я у Рида. О его семье я еще ничего не знала, но ведь она где-то существует?

– Сомневаюсь, что для меня что-то будет, – сдержанно мотнул головой он и пояснил: – Ребятам не скоро представится возможность свидеться. К тому же у меня намечены дела. Оставлю тебя под присмотром Руенза, ненадолго.

Вот это новости. Что еще за дела? Но Рид замолчал, явно не собираясь развивать тему, поэтому пришлось удовлетвориться сказанным, надеясь, что дальше все прояснится.

Сегодня убежище скорее напоминало таверну. Стархов внутри оказалось так много, что мы еле втиснули свои терги в зал перед последней дверью. Руенз освободил свой транспорт из нашей связки, прежде чем двинуться внутрь. Практически все лавки были заняты гостями, общающимися между собой компактными группами и попивающими горячее питье. На отдельном столе стояло несколько жбанов с напитком и подносы с ломтями хлеба и лепешками, а рядом высились стопочки чистых чашек. Видимо, тут предполагалось самообслуживание. Хотя и Кривона обнаружилась сразу, непривычно мило улыбающаяся группе стархов, расположившихся полукругом прямо на полу. К этой группе направился и Рид, на ходу тихо шепнув мне:

– Это стархи из второй свободной шахты.

Поприветствовав друг друга, мужчины перекинулись короткими фразами, полными намеков на какие-то прежние договоренности. Нас всех поздравили с успехом и обретением собственного дома. И, кажется, все были искренне рады за нас. Вот только Кривона не сдержалась.

– Вот хоть в чем-то повезло в жизни Риду, – скорбно заявила эта язва.

– А в чем же ему не повезло? – удивился один из незнакомцев.

– Так неудачно женился на чужачке. Но, ежели от нее польза большая будет да дети появятся, так еще объяснимо. Но думаю, не перенесет она нашей жизни и детей родить не сможет.

– А жена при чем?! – удивленно бросил на меня взгляд один из тех, что сидели на полу. – Что за особая польза от нее?

– Так Проводник же, уже действующий – я-то сразу разницу чую. Вот она и… – начала пояснять стархиня и неожиданно остановилась на полуслове, напоровшись на взгляды Руенза и Рида, засуетилась и убежала на кухню.

Сидевшие на полу мужчины с нескрываемым любопытством уставились на меня. А оглянувшись, поняла, что и прочие находящиеся неподалеку стархи и стархини бросали на меня странные взгляды и уже привычно шевелили носами. Почувствовала, как напрягся Рид. Руенз нахмурился, Гриф и все стархи из нашей группы как-то подобрались…

– Глупая баба, толком ничего не знает, а уж наболтает от души, – рыкнул негромко Руенз, прерывая неприятную заминку. – Идемте ко мне, – кивнул он Риду.

За дверью личной жилой зоны главы общины мне еще побывать не довелось. Но сейчас муж уверенно шагнул за хозяином внутрь, увлекая и меня туда же. Стархи из наших остались снаружи. Автоматически отметила, что дверь была сродни нашей – титанаровой и массивной!

Рид молча задвинул на двери засов и вопросительно посмотрел на Руенза.

– Иди, раз собрался. Не бойся, Витара пока тут со мной побудет, в зал ее не выпущу, а сюда никого не пущу, – спокойно заверил мужа пожилой старх. – Один только не ходи.

Рид замялся, хмурясь и переводя полный сомнений взгляд с меня на дверь.

– Со мной Нил, Зогал и Тин собирались. Остальные снаружи за входом присмотрят… – раздумчиво сказал он. И наконец решился, предупредив меня: – Ни под каким видом не выходи, пока я не вернусь. И если что – сразу вызывай!

– Вы сами там осторожнее, – пробормотал Руенз.

И так уже напуганная сверх меры осязаемым напряжением мужа, от последней фразы я вздрогнула. И как это понимать? На какие такие опасные дела они вчетвером собрались? Вчетвером! Почему-то сразу вспомнился Дитор со товарищи, – видимо, обстановка убежища подхлестнула мою догадливость. А также обещание мужа с ним повидаться… В животе резко похолодело, а ладошка непроизвольно сильнее сжала ладонь мужа. Рид немедленно отреагировал, вопросительно уставившись на меня.

– Не надо… – выдохнула я.

А он неожиданно успокаивающе улыбнулся:

– Даже не думай об этом переживать, слушайся Руенза и жди меня. Я ненадолго, не уходил бы, но иначе долг не вернуть… Скеш держи наготове.

Ласково коснувшись пальцами моей щеки, Рид развернулся и выскочил за дверь. Хозяин помещения ее тут же запер. И уже не только на засов. После чего переключил внимание на висящие на стене визуальные экраны. На них были изображения происходящего в зале, за последней дверью на стоянке тергов и возле подъемника. Я нашла взглядом мужа, который, что-то сказав Грифу, проскользнул сквозь толпу к выходу. Еще трое стархов из нашей группы так же неприметно просочились следом.

– Дитор? – с ужасом спросила я Руенза.

– Если повезет застать, – философски пожал плечами старх.

– Но…

– Не переживай, вернется он, – отмахнулся Руенз.

– Рид его… убьет? – Вырванное горло опять встало перед глазами.

– Ну разве что Дитор сам нарвется, – возразил Руенз. – Хотел бы, давно убил.

– То есть он не за этим пошел?

– Рид сам непростую жизнь прожил и судит обо всем по-своему. Я не знаю, зачем он пошел, но раз отправился туда, значит, ему так надо, – вглядываясь в происходящее в зале, отстраненно заметил пожилой старх.

– А вы давно его знаете? – вырвалось у меня.