Обжигающий север - Алёна Медведева

– То есть он не за этим пошел?

– Рид сам непростую жизнь прожил и судит обо всем по-своему. Я не знаю, зачем он пошел, но раз отправился туда, значит, ему так надо, – вглядываясь в происходящее в зале, отстраненно заметил пожилой старх.

– А вы давно его знаете? – вырвалось у меня.

– Ко мне пятнадцатилетним мальчишкой попал. А что было до этого, я не спрашивал, он не говорил, – веско заметил старх.

– У него родные есть? – Хоть этим душу успокою пока.

– Не знаю, но на его имя никогда ничего не присылали. Может, Зул в курсе? Они давно знакомы. Но думаю, ты и я – вся его семья. Так что не тяни с ребеночком – согрей мужу сердце родной кровиночкой.

Смутившись от такого напутствия, я замолчала и стала осматриваться. Помещение было просторным, имелось все необходимое для жизни, но без излишеств. Чисто, без сентиментальных мелочей и украшений, по-мужски. В духе хозяина, насколько я успела его узнать.

– Ты разденься, – не оборачиваясь, посоветовал Руенз, – да вон возьми чего-нибудь на столе попить и поесть.

Ощущая накатившее тепло, поспешила снять меховой костюм. Намордник и маску я еще в припаркованном терге стянула. Переместив по привычке скеш из кармана брюк в складки рукава, отправилась посмотреть, что там предложили поесть – утренние фисташковые лепешки давно забылись. Положив на хлеб ломоть отварного мяса, налила кружку теплого напитка и спросила Руенза, не желает ли он тоже подкрепиться. Но тот отказался, не прекращая следить за общим залом.

Подхватив бутерброд и прихлебывая питье, я подошла к нему и встала рядом. За наблюдением время летело быстрее, а думалось о плохом меньше.

– А есть вероятность, что они разминутся? – задумчиво уточнила я.

– Есть, но маленькая. Погрузчик многим и частные заказы привозит, помимо ярмарочного ассортимента. Дитор со своими заказывали продукты. А выдача заказа после ярмарки проводится. И не факт, что уже началась, возможно, Риду еще ждать придется.

Вздохнув, я мысленно понадеялась на чудо: может, разминутся.

– Почему он так боялся меня одну оставить? – спросила я Руенза напрямую.

– Проводник очень ценится, даже такой нестабильный, как ты. А пока детей у вас нет, многим может прийти в голову мысль, что Риду неплохо бы удачей и поделиться, – подтвердил мои опасения старх. – Будь осторожна, а лучше сиди пока дома. Тем более дел там сейчас найдется немало.

И потянулись минуты… часы ожидания…

Глава 15

Рид отсутствовал почти четыре часа, за это время чего себе только не вообразила: и вырванное горло Дитора, и покалеченного мужа. Трижды в дверь Руенза стучали, один раз его звала Кривона, еще два раза – незнакомые мне мужские голоса. Ни для кого из них старх, составлявший мне компанию в напряженном ожидании, не отозвался. Ему было прекрасно видно, что в убежище все спокойно и срочной необходимости в его присутствии нет.

Когда Рид наконец появился, Руенз сразу сообщил мне:

– Вот они, уже из терга выбираются. Все живы и здоровы.

И мы синхронно выдохнули, испытав одинаковое чувство облегчения. Через несколько минут муж был рядом. Первым делом отметила царапину на скуле, явно нанесенную чем-то острым. Но в остальном ничего необычного ни в его внешнем облике, ни в поведении не заметила. Сдержанно поблагодарив главу убежища за то, что присмотрел за мной, Рид передал ему большой мешок:

– Возврат от Дитора.

– Договорились? – спокойно спросил Руенз.

– Вполне.

В отличие от меня, пожилого старха ответ удовлетворил. А Рид, обернувшись ко мне, кивнул:

– Едем домой?

Я тут же начала укутываться в верхнюю одежду. В общем зале к нам присоединились стархи из наших, опять же как-то незаметно рассредоточившись вокруг, и Руенз вышел нас проводить. Но, прежде чем мы дружным «клином» сумели прорезаться через толпу, нас догнала Кривона. С опаской косясь на Руенза, протянула Грифу большую коробку, спешно пробормотав:

– Вот вам угощение, отпразднуете у себя, – и почти сразу развернулась и поспешила освободить нам дорогу.

Как ни быстро мы покидали убежище, я чувствовала внимание стархов. У самого выхода едва не споткнулась, ощутив чей-то тяжелый и недобрый взгляд. Непроизвольно оглянулась. Да, многие смотрели нам вслед, но ничего особенного во взглядах не заметила. Наверное, тот, чей взгляд вызвал у меня мимолетное ощущение удушья, отвел глаза, или мне показалось…

Руенз проводил нас до транспорта и наказал обязательно явиться в гости, когда ветра стихнут. И еще напомнил Риду про радар.

И снова в ледяной пустынной тьме, испытывая давление бушующего на поверхности планеты ледяного ветра, мы заскользили домой. Рид, укутав меня в шкуру, посадил на колени, делясь своим теплом. Так, под вой ветра и тихий разговор о мелочах, пригревшись в объятиях мужа, я задремала. Сказался непростой во всех смыслах день.

Проснулась, когда стархи, уже припарковавшись перед второй нашей дверью, намеревались выйти из терга. Рид, заметив, что я открыла глаза, помог мне встать на ноги.

– Отдохнула? – с едва заметной улыбкой спросил он.

– Ага, – кивнула в ответ я.

Оказавшись за второй титанаровой дверью, ощутила облегчение – дома никакие опасности не страшны! Да и все остальные сразу расслабились, разбрелись по своим тюфякам с намерением заняться кто чем. Быстро скинув верхнюю одежду, переобулась и убрала свой меховой костюм. А потом поспешила на помощь к уже возившемуся на кухне Грифу.

– Помощь нужна? – уточнила у старха.

– Нет, благо Кривона нас снабдила едой, – кивнув на большую коробку на одном из ящиков, степенно сообщил горбатый старх. – Вот разогрею все только.

Любопытно заглянула внутрь коробки, обнаружив там широкую емкость, видимо с похлебкой, и два пакета: один – с кусками холодного отварного мяса и второй – с хлебом. Да уж, благодаря стархине нам гарантирован сытный ужин без всяких хлопот. Все же девушка полна сюрпризов.

Заметив, что муж отправился в дальний зал кормить оленей, поспешила следом. Наших питомцев я полюбила еще со времени космического перелета. Но кое-кто совсем не обрадовался нашему появлению. Ярик, и так-то не страдавший доброжелательностью и тягой к общению, сегодня был особенно не в духе, в полной мере оправдывая кличку. Когда я подошла к загону, Рид уже налил в корыта воды и закладывал мох в кормушку. Оглянувшись, предостерег:

– Витара, осторожнее. Близко не подходи, одна из олених вошла в пору особой привлекательности, и самец очень нервный.

Резко притормозив в трех метрах от загона, я присмотрелась к Ярику. Черное мощное тело оленя то напряженно замирало, то нервно подрагивало; глаза горели яростным огнем. Животное то и дело нервно подергивало задними ногами и угрожающе направляло рога в сторону Рида. К кормушке спокойно подошла одна из олених, другая, по примеру Ярика, вела себя нехарактерно – дичилась в сторонке, нервно перебирая ногами и периодически издавая резкие, немного квакающие призывные звуки. Наш красавец-самец каждый раз отзывался на них трубным ревом и с остервенением скалил на Рида свои внушительные клыки.

– Выспаться сегодня нам не грозит, – ехидно прокомментировал картину подошедший на шум Зогал и, обращаясь к моему мужу, поинтересовался: – Что делать будем с этим привалившим Ярику счастьем?

– Надо загон укрепить и вторую олениху пока отсадить куда-то, – со вздохом ответил Рид. – А то совсем не хочется взбешенного оленя по пещере отлавливать. А тут все еще впереди…

Оба мужчины озадаченно посмотрели на явно воспринимавшего в их лице соперников оленя, потом перевели взгляд на меня, наблюдавшую за агрессивным поведением самца.

– Витара, – нахмурившись, позвал меня муж, – здесь опасно, уходи и не заходи сюда сегодня. И остальных к нам позови.

Я быстро убежала за подмогой. Разобравшись в ситуации, мужчины, перебрасываясь шутками на тему веселенькой ночки, сразу отправились в загон. Все, даже Гриф. Я осталась в зале одна. Чутко прислушиваясь к происходящему в соседней пещере, отметила все возрастающий тембр ревнивого рева Ярика, еще бы – сколько конкурентов появилось.

Я вынула из кармана приобретенные сегодня ножнички и стала стричь ногти на руках, стремясь хоть чем-то себя занять. Вряд ли я хоть кому-то могу быть сейчас полезной.

Чтобы соорудить дополнительную защиту от буйного оленя, мужчинам понадобилось часа два. За это время я успела в одиночестве поужинать, отыскать сверточек с семенами твыи и приготовить их для посадки, перебрала одежду, отложив отдельно ту, что нуждалась в стирке. До меня доносился ритмичный перестук, возвещавший об активной фазе ведущихся заградительных работ, злобный рев оленя и периодически гневные окрики стархов. Я уже подумывала, не перешел ли Ярик в наступление и не пострадал ли кто из стархов.

Когда мужчины вернулись, быстро разлила по мискам сваренную Кривоной похлебку, которую Гриф оставил на желтой спирали в режиме подогрева. Аппетит все нагуляли отличный, поскольку просто накинулись на еду. А со стороны оленьего загона время от времени раздавался резкий неудовлетворенный рев. И стархи каждый раз посмеивались.