Опасный жених - Мелани Рокс

– Мисс Ричардс, вас ожидают в холле.

– Кто? – стараясь не выдать удивления и волнения, спросила Беатрис.

О том, что она остановилась в «Гейблс найт», знал один лишь Стив, который, собственно, и привез ее сюда ночью. Однако она рассталась с ним всего пятнадцать минут назад. Стив заверил, что отправляется в полицейский участок, чтобы выведать, нет ли на Майкла какой-нибудь информации в их архивах. К тому же Стив должен был бы обладать сапогами-скороходами или ковром-самолетом, чтобы опередить ее.

Клерк пожал плечами.

– Она не представилась.

Она? Теперь по крайней мере известно, что неожиданная гостья – женщина. Впрочем, для Беатрис это мало что меняло. У нее все равно не было ни малейшего представления о том, кто бы это мог быть.

Взяв ключ от номера, Беатрис отправилась в указанном направлении. Действительно, вполоборота к ней, у бара сидела молодая стройная женщина…

– Донна? Что ты здесь делаешь? – Беатрис была настолько поражена, что забыла о правилах этикета и не поздоровалась с кузиной. Более того, ее поразила нездоровая бледность Донны. Покрасневшие и припухшие веки свидетельствовали о том, что сестра недавно плакала. Господи, неужели она все-таки победила и Майкл сбежал? Бедняжка Донна, наверняка она совершенно разбита. Однако потом она сама первая поблагодарит сестру за своевременную помощь. Не дав Донне ответить на вопрос, Беатрис продолжила: – Мне так жаль. Майкл бросил тебя?

Донна гневно сверкнула глазами и, приняв воинственное выражение лица, ответила:

– С чего ты взяла?

Похоже, я допустила ошибку, поняла Беатрис. Не стоило сразу бросаться в бой.

– Донна, давай пройдем в мою комнату. Там будет удобнее разговаривать.

Донна согласно кивнула, поднялась с дивана и покорно последовала за Беатрис. Зайдя в номер, она критически осмотрела его.

– Не очень-то у тебя здесь уютно.

Беатрис пожала плечами. Естественно, номер в гостинице не шел ни в какое сравнение с комнатой для гостей в доме Сэмюэлсов.

– На пару дней сойдет.

– Ты собираешься остаться в Монтгомери еще несколько дней?

– Да. У меня остались кое-какие незаконченные дела. Кроме того… – Беатрис осеклась на полуслове.

– Не спешишь к своему Рону? – догадалась Донна.

– Я пока не приняла окончательного решения. – Беатрис решила не откровенничать с кузиной и не рассказывать ей о своих чувствах к Стиву. Сначала предстояло выяснить, что привело к ней Донну. Впрочем, Беатрис и сама пока не определилась, что именно испытывает к мужественному и сексуально притягательному полицейскому. Одно она знала наверняка: к Рону она никогда не испытывала такого сильного влечения. Рон никогда не снился ей в столь откровенных и возбуждающих снах. И наконец, от Рона она никогда с такой силой не мечтала родить детей. Не то чтобы она не хотела этого, просто никогда не задумывалась. Дети представлялись ей неизбежным и почти обязательным условием брачного союза.

Со Стивом было совершенно иначе. Когда он был рядом, Беатрис едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с поцелуями. Ей хотелось испытывать пережитое уже дважды наслаждение снова и снова…

Беатрис вспомнила о присутствии в комнате Донны.

Кузина, не дожидаясь приглашения, опустилась в единственное в номере кресло и сделала вид, что крайне увлечена изучением разложенных на столике последних фотографий Беатрис.

На снимках были запечатлены наиболее интересные, на взгляд Беатрис, места Монтгомери. Причем среди них не было ни одного памятника или архитектурного сооружения, которые обычно показывают туристам, впервые посетившим столицу штата Алабама.

– Интересные фотографии, – без особых эмоций произнесла Донна.

– А по-моему, получились не очень удачно. Вряд ли моему редактору они придутся по душе.

– Я не специалист… – Донна явно медлила: топталась на берегу, не решаясь ступить на тонкий весенний лед.

Беатрис решила ей помочь.

– Донна, что случилось? Почему ты пришла ко мне?

– Бетти, не думай, что я пришла просить прощения, говорить о том, какой идиоткой я была…

Брови Беатрис поползли вверх.

– Тогда зачем?

– Я по-прежнему не верю тебе. Не могу поверить, что мой Майкл совершил что-то плохое. Пусть это и было давно. Еще до знакомства со мной, но…

– Но тем не менее тебя что-то тревожит, верно? Иначе ты бы не пришла ко мне, а отправилась на очередную примерку свадебного платья. Так что же заставило тебя усомниться в непогрешимости твоего жениха?

– Майкл почему-то скрывает от меня прошлое.

Еще бы! – усмехнулась Беатрис. Однако вслух произнесла куда более мягкое:

– Что именно?

Донна пожала плечами и, растерянно улыбнувшись, произнесла:

– Да практически все. Я ничего не знаю о его семье, учебе, юности, первой любви…

– Донна, неужели ты никогда этим не интересовалась?! – воскликнула Беатрис, не сумев сдержать переполнявшие ее эмоции.

– Просто в этом не было надобности. Майкл не заводил об этом разговор, а я не спрашивала. Мне всегда было достаточно того, что мы любим друг друга.

– Что же тогда изменилось сейчас? – Беатрис упрекнула себя за излишнюю грубость и жесткость. Донна молода и наивна. Еще неизвестно, как бы она сама повела себя, окажись на месте кузины.

– Дело в тебе.

Ну вот, сейчас она снова начнет обвинять меня во всех смертных грехах, вздохнула Беатрис. Если Донна пришла к ней только за этим, то придется ее разочаровать. Сегодня у нее нет ни малейшего желания выслушивать оскорбления влюбленной девчонки. Однако вопреки дурным предчувствиям Беатрис Донна заговорила вовсе не злым, не обличительным тоном:

– Ты наговорила о Майкле столько гадостей, что, как бы я ни старалась, некоторые сомнения все-таки проникли в мою душу. А Майкл, вместо того чтобы тут же их рассеять, замкнулся и отказался отвечать на мои вопросы.

– Майкл? – удивленно спросила Беатрис, словно обнаружила в уже решенном уравнении еще одно неизвестное. А она-то надеялась, что ее предупреждение подействовало на него и он убрался из города.

Теперь пришел черед удивиться Донне.

– Да, Бетти. Кто же еще?

– Но… когда ты с ним виделась в последний раз?

– Час назад. Сразу же после встречи с ним я поехала по гостиницам города, чтобы найти тебя. Дело, скажу тебе, не из легких, учитывая, что я вообще не была уверена в том, что ты все еще здесь.

– С чего такая срочность? Зачем я тебе понадобилась? Хочешь еще раз предупредить о том, чтобы я не показывалась на твоей свадьбе? Не беспокойся. Я и не собиралась омрачать самый светлый день в твоей жизни, как ты выразилась.

– Бетти, я понимаю, что ты злишься на меня. У тебя есть на то все основания. Однако пойми и меня. Как бы ты отреагировала, если бы я накануне твоей свадьбы с Роном обвинила его в бог знает каких вещах?