Високосный убийца - Изабелла Мальдонадо

— Утечка данных, — Кент кивнул. — Кто-то из органов нас сдал. Спорим, Перес?

— Почему это? — Нина уперла руки в бока.

— Кроме ФБР, только он знает правду.

— А еще его подчиненные и начальство из полиции Финикса, — возразил Уэйд.

— Местным полицейским ни к чему разглашать эту историю, — отрезала Геррера. — Зачем ставить свое же расследование под сомнение, выставлять себя в дурном свете? Ерунда.

Пока Кент спорил с Бакстоном об источнике слива, Нина осознала еще одну проблему.

— Мы не предупредили ни семью Марии, ни семью Виктора. — Вина тяжелым камнем легла ей на плечи. — Они обо всем узнают из новостей.

Бакстон бросил взгляд на часы.

— У нас мало времени. Поезжайте в «Святую Елизавету» с агентом Геррерой, — велел он Уэйду. — Агенты Брек и Кент, свяжитесь с обеими семьями и сообщите известия. Попросите не разговаривать с прессой, пока мы лично не встретимся в Финиксе.

— А я все же хочу узнать, кто сливает информацию репортеришке! — возмущался Кент.

— Может, и никто… — Брек широко распахнула глаза. — Он освещал дело Ла Йороны, значит, подходит по возрасту…

— …к подозреваемому, — закончила Нина. — Что мы знаем о Джеймсе Сниде?

Бакстон понимающе кивнул.

— Мы составим его портрет, пока вы двое допрашиваете Кардону.

— Кстати, о Сниде: он написал про обе стороны подмены? — задумался Кент.

Геррера пробежала глазами электронную версию репортажа и наконец нашла нужное место.

— Он упоминает и дело Ла Йороны, и семью Вега, и даже называет Кармен Кардону матерью второго ребенка.

Уэйд выругался.

— Надо первыми добраться до Кармен! Она хоть и под охраной, но кто-нибудь из персонала может сболтнуть про новости, пусть и с другого конца страны…

— Позвоните в клинику по дороге, — решил Бакстон. — Отныне делимся информацией только по необходимости, иначе утечек не избежать. Скажите, Уэйд, как на подозреваемого подействует то, что ребенок Виктора и Марии выжил?

— Он утратит над собой контроль. Все эти годы он инсценировал преступления, претворял в жизнь сюжеты собственной драмы. Заранее изучал жертв, продумывал малейшие детали. А теперь выяснилось, что в сценарий закралась ошибка.

Нина представила, как зол убийца: разрушенная им счастливая семья оказалась и не семьей вовсе!

— Он построил карточный домик, а судьба вырвала первую карту, — продолжил профайлер. — Значит, вся конструкция рухнет.

— И как он поступит? — задала логичный вопрос Нина.

— До недавнего времени он действовал предсказуемо, убивая только двадцать девятого февраля, но уже изменил своему почерку в случае с Томасом Кирком. Значит, налицо регресс. Узнав правду, он быстро исправит промах.

— Исправит? — переспросила Брек.

— Полагаю, он захочет устранить недочет в плане. Подобный тип личности не успокоится, пока не добьется полного порядка во всем. В конце концов, в том и состояла цель убийств.

Нина на всякий случай уточнила:

— Хотите сказать, он попытается найти пропавшую девочку — теперь уже взрослую — и убить ее?

— Она его упущение, — Уэйд кивнул.

Геррера ухватилась за ручку чемодана и покачала головой.

— Интервью с Кармен Кардоной становится все важнее…

— Как и защита данных, — напомнил Бакстон. — Если всплывет хоть слово из разговора с Кардоной, она окажется в большой опасности.

Нина постаралась осознать всю серьезность своей задачи.

— Если он найдет ее раньше нас, ждем еще одного убийства.

Глава 27

Нина и Уэйд шагали по длинному белому коридору. Сквозь высокие панорамные окна пробивались лучи послеполуденного солнца. Начальник больницы распорядился, чтобы на встрече присутствовал лечащий психиатр Кармен Кардоны, доктор Бернис Мэтьюз, — без сомнения, ситуация была серьезная. Кроме того, врач и начальник договорились дать пациентке вечерние таблетки на полчаса позже, дабы она сохранила ясную голову для беседы.

Когда Уэйд позвонил доктору Мэтьюз, та посоветовала взять с собой только одного агента, лучше всего женщину. Плюс предупредила: в стрессовой ситуации Кардона может перейти на испанский. Естественно, пошла Нина.

Они поговорили перед допросом, но ничем значимым с доктором не поделились — в принципе, все это она могла узнать в интернет-новостях. По ее словам, Кардона увлекалась художественной терапией, целыми днями рисовала карандашом и красками. По натуре Кармен была замкнутой, часто уходила в себя и с трудом осознавала реальность — путала год, не то что число.

«Даже если она сознается в чем-нибудь, обвинения ей уже не предъявят, — поняла Нина, выслушав оценку врача. — Мы установим факты, больше ничего».

Мэтьюз согласилась помочь, попросила быть помягче с пациенткой и проводила Нину и Уэйда в одноместную палату.

Оказавшись внутри, доктор подошла к хрупкой женщине с длинными седыми волосами, рассыпанными по сгорбленным плечам.

Геррера слабо представляла себе жилище Кармен, и все же увиденное немало ее удивило: каждый свободный участок занимали рисунки кукол всевозможных форм и размеров. Акварельные, угольные, масляные — кукольные силуэты мельтешили повсюду, а нарисованные глазки-бусинки таращились на Нину со всех сторон.

— Добрый день, Кармен, — поприветствовала доктор Мэтьюз. — К вам гости, я про них рассказывала. Агент Уэйд и агент Нина Геррера из ФБР.

Кармен зыркнула на них по-совиному огромными глазами, но промолчала.

Нина знала возраст Кардоны из полицейского отчета и недоумевала: неужто за потрескавшейся маской старухи — сорокасемилетняя женщина? Тяжелое прошлое наложило отпечаток и на ее тело, и на душу. Кармен выглядела лет на двадцать старше своего возраста.

Доктор Мэтьюз уселась поближе к ней, затем кивнула на два пустых складных стула. Персонал перенес их в палату, чтобы встреча прошла в комфортной для пациентки обстановке. Нина с радостью уступила профайлеру: пусть начнет, а она задаст вопросы по ходу разговора.

— Мисс Кардона, вы знаете, зачем мы пришли? — мягко спросил Уэйд.

Кармен только молча кивнула в ответ.

— Вы когда-нибудь жили в Аризоне, мисс Кардона?

Нина узнала технику профайлера. Спроси то, о чем уже знаешь, и поймешь, насколько правдивые — или в данном случае адекватные — получишь ответы.

Кармен сцепила руки на коленях и опустила глаза.

— Я жила в Финиксе, давным-давно, — отозвалась она с легким испанским акцентом. — Нелегкое время…

— Почему же? — поинтересовался Уэйд сочувствующим тоном.

— Мне тогда исполнилось девятнадцать. — Женщина пожевала губу. — Я была проблемной.

— Вы столкнулись с трудностями, мы в курсе. Мисс Кардона, можно звать вас Кармен?

— Конечно.

— Кармен, когда вы уехали из Аризоны в Мэриленд?

Она снова опустила глаза.

— Точно не вспомню.

— А причину помните?

Женщина долго теребила рукав, но все же ответила:

— У меня… родилась… дочка. — Она прижала руку к сердцу. — Una niña. Я назвала ее Линдой, она была такая красавица!

Девочка. Niña значит «девочка» на испанском — это имя и дали Нине соцработницы в округе Фэрфакс. А Кармен нарекла дочь Линдой — в переводе «красавица».

— Наверное, вас тяготит прошлое. Давайте о