Заложник - Роберт Крейз

– Эл-Джей, ты на позиции?

– Ага, я тут.

– Затихни там, не суетись.

– А пошел ты…

Эл-Джей больше не шевелился, так что Манелли пропустил его слова мимо ушей. Он поудобнее улегся на земле. Руис что-то сказал, но Манелли не расслышал.

– Ну-ка, повтори?

Руис не отвечал.

– Я не расслышал, Эл-Джей. Что ты сказал?

За спиной у Манелли хрустнул щебень. И тут голова его словно раскололась, в глазах замелькали разноцветные искры.

Тэлли связал руки и ноги Манелли пластиковыми путами. Потом перевернул его на спину и похлопал по щекам.

– Ну-ка, очнись.

Веки Манелли дрогнули. Тэлли подождал, пока он откроет глаза, и приставил ему к шее дуло пистолета:

– Знаешь, кто я?

– Тэлли.

– В каком они номере?

– Ни в каком. Хауэлл их отослал.

Тэлли выругался. Он не был уверен, что Хауэлл станет держать их при себе, но все же надеялся на это.

– Ладно. Где они?

– Не знаю. Их забрал Клюз.

Имени «Клюз» Тэлли раньше не слышал, но это было не важно. Если Джейн и Аманда содержатся где-то в другом месте, надо будет заставить Хауэлла вернуть их сюда.

– Сколько у Хауэлла людей?

– Пятеро здесь, в мотеле, и еще Клюз.

– Вы двое здесь, значит, внутри – трое?

– Верно.

Тэлли задумался. Трое против одного. Но выбора у него не было.

– В каком номере?

Манелли колебался. Тэлли плотнее прижал пистолет к его горлу.

– Номер!

– Сто двадцать четвертый.

Тэлли заклеил Манелли рот изоляционной лентой и вернулся на стоянку. У дальнего конца здания он обнаружил зеленый «мустанг». Рядом с «мустангом» курил мужчина. То есть в номере осталось двое. На левом запястье мужчины Тэлли заметил серебряные часы. Значит, это не Хауэлл. Тэлли подобрался к «мустангу» как можно ближе. Мужчина был метрах в пятнадцати, а то и меньше. Когда он отвернулся, Тэлли бросился вперед. На звук шагов мужчина обернулся, но поздно – Тэлли с размаху ударил его в висок рукояткой пистолета и схватил сзади за шею, как бы собираясь задушить. Ему не надо было, чтобы тот потерял сознание. Джефф хотел использовать его вместо щита.

Ногой выбив замок, он втолкнул мужчину в номер и прокричал:

– Полиция! Вы арестованы!

Тэлли полагал, что в него не станут стрелять, пока он не отдаст диски. Он очень на это рассчитывал.

Глен Хауэлл присел на корточки, одновременно вытаскивая пистолет, и крикнул большеголовому человеку, сидевшему у окна:

– Не стрелять в него! Не стрелять!

Большеголовый выкатился из кресла и, лежа на полу, целился в Джеффа. А Хауэлл все кричал, чтобы тот не стрелял.

Тэлли целился то в одного, то в другого, съежившись за спиной мужчины, захваченного у «мустанга».

– Где мои жена и дочь?

Хауэлл тут же опустил пистолет.

– Полегче. Диски с тобой?

Теперь Тэлли целился в большеголового.

– Ты ведь сам знаешь, что со мной. Где моя семья?

Хауэлл медленно поднялся, раскинув руки. Пистолет свободно болтался у него на пальце.

– С ними все в порядке. Можно я достану из кармана телефон?

– Предполагалось, что они здесь.

– Дай мне телефон достать. Можешь поговорить с ними. Увидишь, они в полном порядке.

Хауэлл вытащил из кармана сотовый и нажал кнопку. Ему ответили, и Хауэлл велел передать трубку женщине. После этого он протянул телефон Джеффу:

– Вот. Поговори с ней.

Тэлли вжал дуло в щеку человека-щита, велев ему не двигаться. Хауэлл двумя пальцами поднес Тэлли телефон. Тэлли свободной рукой взял трубку. Хауэлл шагнул назад.

– Джейн?

– Джефф, мы… – Связь прервалась.

– Черт!

Хауэлл пожал плечами и сказал рассудительным тоном:

– Ну, видишь, они живы. А вот останутся ли они в живых, зависит от тебя.

Тэлли швырнул трубку обратно Хауэллу и вытащил один диск.

– Второй получишь, как только я заберу своих девочек. Не поговорю с ними по телефону, а заберу. Тебе это не нравится? – Он бросил диск на кровать.

Тэлли прекрасно понимал: Хауэллу надо знать, при нем ли второй диск. Если при нем, то Хауэлл может убить Тэлли на месте, забрать диски и запросто решить все проблемы. Но если второго диска у Тэлли нет, Хауэллу придется худо. Поэтому Хауэлл не станет его убивать. Пока что не станет. Это даст Джеффу шанс заставить его отдать Аманду и Джейн.

Хауэлл взял диск.

– Надо посмотреть, настоящий ли.

На ночном столике стоял ноутбук с подключенным зип-драйвом. Сидя на краешке кровати, Хауэлл открыл диск и удовлетворенно хмыкнул:

– Ладно. Один есть. Где второй?

– Сперва мои девочки. Потом диск.

Тэлли ждал. Хауэлл обдумывал его условия, но Тэлли уже знал, какое решение тот примет. Тэлли не оставил Хауэллу иного выхода. Хауэлл поднял трубку и вызвал Мариона Клюза.

Он говорил четко и ясно, не сводя глаз с Тэлли.

– Давай их сюда. Останови машину у дверей номера, но не выходи. Не вешай трубку. Мне еще надо будет с тобой поговорить.

Хауэлл опустил телефон. Машина Клюза припаркована у бензоколонки в конце улицы. Они будут здесь через несколько секунд.

– Все, Тэлли. Они едут.

Хауэлл услышал звук мотора, потом увидел свет фар. Клюз въехал на стоянку и поставил машину около «мустанга». Джейн сидела рядом с водителем, Аманда – сзади. Обе они были связаны, с заклеенными ртами. Тэлли двинулся к двери:

– Скажи ему, пусть выйдет из машины.

Хауэлл поднял телефон к уху:

– Марион!

Клюз тоже поднял трубку:

– Да, сэр?

– Возьми пистолет и целься женщине в голову.

Марион четко выполнял данные ему указания. Так же, как Хауэлл точно знал, что его дело – добыть диски, Марион точно знал, что полагается делать ему. Речь шла просто о том, чтобы выполнить порученную работу, получить вознаграждение, если выполнил ее успешно, и подвергнуться наказанию в случае провала. Успех и провал зависели от того, кому достанутся диски.

Марион поднял пистолет к виску матери. Она зажмурилась. За ее спиной, на заднем сиденье, застонала дочь.

Хауэлл обращался к Тэлли и Клюзу одновременно:

– Отдавай второй диск, не то он застрелит твою жену.

– Нет! – Тэлли прицелился в человека за рулем, но побоялся выстрелить – ветровое стекла могло изменить траекторию пули.

Тэлли рывком направил пистолет на Хауэлла.

– Я тебя прикончу, Хауэлл! Тебе не видать диска, как своих ушей.

– Жену твою он убьет, но у тебя еще останется дочка. Ты слышишь это, Марион?

Тэлли было видно, как человек за рулем кивнул.

– Сначала я тебя убью, будь уверен! Ты слышишь, сукин сын?!

Человек в машине улыбнулся.

– У меня в руках все еще останется твоя дочь. Жена твоя помрет, но дочка-то будет жива. Если же ты убьешь меня, он и дочь твою пристрелит. Ты хочешь обеих потерять? – рассудительным тоном проговорил Хауэлл.

Джефф снова прицелился в Клюза. Рука с пистолетом дрожала. Если он выстрелит, Хауэлл или большеголовый пристрелят его самого, и тогда все они погибнут.

– Переговоры окончены, – сказал Хауэлл. – Я победил.

Тэлли взглянул на него, примериваясь: сначала выстрелить в человека за рулем, потом в Хауэлла, после него – в большеголового на полу. Придется стрелять в троих, чтобы спасти семью. Хауэлл заговорил снова:

– Брось пистолет, Тэлли, и отдай мне второй диск. Иначе он размажет ее мозги по ветровому стеклу.

В глазах у Тэлли стояли слезы. Он подумал, что в любом случае им всем грозит смерть. Однако один небольшой шанс у него все еще оставался. Он бросил пистолет на пол.

Человек из «мустанга» отпрыгнул, освобождая другим дорогу. Хауэлл с большеголовым бросились на Тэлли и прижали его к стене. Хауэлл принялся обыскивать его, хотя Тэлли сразу сказал:

– Диск в левом переднем кармане.

Джефф чувствовал онемение во всем теле. Поражение было сокрушительным. Он видел, как человек, сидевший за рулем, вышел из машины и подошел к двери номера. Тэлли не отрывал глаз от Джейн и Аманды. Джейн встретила его взгляд, и в тот же миг он ощутил прилив сил – столько было в ее взгляде любви.

Хауэлл вставил диск в компьютер. Тэлли наблюдал за тем, как он пытается открыть файлы, и испытывал мрачное удовольствие, видя, как лицо Хауэлла багровеет от ярости.

– Ах ты, ублюдок! Это не тот диск! Он же пустой!

Тэлли снова взглянул на Джейн, улыбнулся ей и повернулся к Хауэллу.

– У меня больше нет второго диска, – сказал он. – Я передал его полиции округа, а оттуда он попадет в ФБР. Бенци конец. Тебе тоже конец.

– Врешь!

– Нет, не вру. Отпусти нас, и сможешь избежать обвинения в убийстве.

Хауэлл стоял неподвижно, словно манекен. Неверными шагами он обошел кровать, поднял с пола свой пистолет и прицелился в Тэлли.

– Ты спятил?

– Я просто хочу забрать домой свою жену и дочь.

Хауэлл потряс головой, будто все еще не мог поверить, что все происходит на самом деле, потом, обескураженно помаргивая, глянул на стоявшего в дверях человека, который раньше сидел в машине.