Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

– Понятно, – София взглянула на карманные часы. – Мы благодарим тебя. Теперь прощай. И запомни: об этом разговоре никто не должен знать.

Церон восхищенно посмотрел на принцессу и поклонился во второй раз.

Автокарета резко повернула вправо, чтобы объехать лежавший камень. Дорога была сильно разбита, и водителю все время приходилось смотреть под колеса. Эта часть Левобережья считалась районом для не самых богатых жителей Солоны. Хороших домов было мало, зато трущоб – хоть отбавляй. Многие, несмотря на запреты, старались обнести свое жилье забором. По закону, все заборы выше двух футов, в Солоне облагались особым налогом. Сумма немаленькая – двадцать талеров и позволить себе ее могли только зажиточные горожане. Остальные предпочитали строить все на свой страх и риск. Через какое-то время инспекторы могли снести такую стену, чтобы потом история повторилась сначала.

София с трудом, но все же уговорила начальника охраны совершить эту сомнительную «прогулку». Значительно поредевший кортеж, всего в три машины, объехал длинный склад и остановился возле нужного здания. Невысокая одноэтажная постройка с красной крышей, на которой лежал стальной лотос. Когда-то давно он был покрыт позолотой, но к этому времени краска уже успела облезть в нескольких местах. Вид был запущенный – хозяину явно не хватало то ли денег, то ли желания.

– А что, – с ехидной улыбкой сказала принцесса. – Даже впечатляет.

Народу внутри оказалось немного – это первое, что успел заметить Лукас сквозь клубы дыма. Повсюду стояли круглые жаровни с решетками, на которых лежали разные благовонья – от них и шел этот ароматный туман. София еще на входе предусмотрительно набросила на голову капюшон, скрывая лицо. Вокруг царил полумрак; горящие угли были почти единственным источником света. «Это даже к лучшему», – подумал Лукас, оглядываясь по сторонам.

– Что мы тут делаем? – тихо спросила София.

– Пытаемся найти следы, – в такт ей ответил принц. – Я думаю, здесь стоит ненадолго задержаться.

Редкие посетители были заняты своими разговорами.

– Слушай, – внезапно предложил он, – а давай поедим.

– Ты с ума сошел? – прошипела принцесса. – До дворца не можешь потерпеть? Меня же могут узнать.

Лукас, не слушая ее, сел за первый попавшийся стол и махнул официантке, скучавшей возле стойки. Девушка подошла, покачивая бедрами.

– Решили сделать заказ?

София демонстративно отвернулась к стене.

– Да, – ответил Лукас. – Хотим перекусить. Два огненных сока, форель с зеленым луком и лепешку с соусом.

– Хороший выбор, – сказала девушка. – Скоро я вам все принесу.

Огненный сок был, пожалуй, самым популярным напитком в Солоне после дульчи. Яркий цвет, неповторимый терпкий вкус, который давал особый вид перца, и шипучие пузырьки завоевали ему всеобщее признание. Сок хорошо освежал, бодрил и возвращал аппетит даже капризным детям. Его делали везде, от королевского дворца, до самого грязного трактира.

Лукас откинулся на мягкий диван и стал наблюдать за тем, что происходило в клубе. На входе показался один из охранников, мускулистый капрал. Лукас мысленно вздохнул – оставалось надеяться, что у того хватит ума не вваливаться сюда. С озабоченным лицом выглянув из-за угла, и удостоверившись, что с наследницей все хорошо, гвардеец стремительно удалился. Официантка не обманула: ждать пришлось недолго, и вскоре заказ был готов. Запах от блюда шел такой, что даже София не выдержала и повернула голову.

– Ваша рыба, – девушка аккуратно поставила тарелки на стол. – Сок. И лепешка.

– Благодарю, – ответил Лукас.

Готовили в «Золотом лотосе» неплохо. Не так, конечно, как в некоторых знаменитых трактирах Руаны, но тоже вполне сносно. «И что тут Церону не понравилось? Нормальное место», – подумал принц. Дым от жаровен постепенно окутывал весь клуб густым облаком. Однако Лукас не почувствовал раздражения, наоборот – этот аромат успокаивал и расслаблял. Интересно, что они туда добавляют?

– Видел, как она на тебя смотрела? – неожиданно спросила София.

– Нет, а что? – Лукас взял вилку.

– Ты ей понравился – это же очевидно!

– Странно, я и не заметил.

– Ну, еще бы, – язвительно ответила она. – Ты вообще мало что замечаешь.

– Ты о чем? – принц отломил кусок лепешки, опустив его в чашку с острым грибным соусом.

– Просто так, – хмыкнула София. – Не обращай внимания.

В дальнем конце зала наметилось какое-то движение. Несколько молодых людей, сидевших на широком диване, начали расступаться. На импровизированную сцену вышел высокий смуглый юноша с густыми вьющимися волосами. Откашлявшись и поправив модный двухцветный галстук, он начал читать стихи, вероятно собственного сочинения. Благодарные слушатели поддерживали юного поэта, как могли: одобрительно кивали и хлопали в ладоши. Лукас слушал последний стих, который был посвящен судьбе человека. Принц краем глаза заметил, что даже Софии стало интересно.

– Не потерять и не свернуть. Во тьме найти ты сможешь путь! – с чувством закончил поэт.

Послышались аплодисменты.

– Во тьме найти путь, – еле слышно повторил Лукас.

– Да, неплохо, – сказала София, решив, что он похвалил стихи.

Вилка с недоеденной рыбой так осталась лежать на тарелке. Лукас повернулся к принцессе и схватил ее за руку.

– Кажется, я знаю, где нам искать Вальтера.

Глава десятая. Откровения

Был раннее утро, но Праздник урожая уже набирал силу. Улицы Солоны постепенно заполнялись праздничными толпами. Нарядные горожане в ярких платьях и костюмах, по старинной традиции несли в руках длинные трости, украшенные цветами. Некоторые катили тележки, груженные фруктами – в этот день считалось хорошей приметой угостить как можно больше незнакомых людей.

Мотоход медленно двигался вперед, старательно объезжая пешеходов. Лукас часто крутил рулем, чтобы ненароком никого не задеть. Как назло, самая короткая дорога к маяку проходила через центральные кварталы старого города. Узкие улицы были заставлены автокаретами – не развернешься. Но встреча стоила того, ведь Ронг Леклер уже помог им один раз. София была уверена, что и сейчас его совет принесет пользу.

Принц немало удивился, когда перед маяком заметил хозяина в компании еще двух человек. Это были Глен и Монифа Сиверс. Втроем они дружно развешивали вдоль забора цветные ленты. Услышав звук мотохода, Ронг повернулся.

– Посмотрите, кто приехал! – хранитель вскинул руку.

– Добрый день, – поздоровался Лукас.

Глен с Монифой оставили работу, и подошли ближе.

– Не ожидал вас здесь увидеть, – принц заглушил мотор и вытащил ключ. – Видимо, София постаралась?

– Можно и так сказать, – улыбнулась Монифа.

Глен предпочитал отмалчиваться. С тех пор как они виделись в последний раз, разговорчивости в нем не прибавилось.

– И паспорт?

– Да. Теперь мы – солонцы. Снова. После стольких лет скитаний – это самое прекрасное, что только могло случиться. Жизнь на колесах осталась в прошлом. Все благодаря великодушию нашей принцессы.

«Это точно», – решил Лукас. Для многих людей солонский паспорт мог стать настоящим спасением.

– Странно, что София мне ничего не рассказала. Но в любом случае я рад, что все так разрешилось.

– Она может быть очень скрытной, когда захочет, – заметил Ронг. – Прошу в дом. С забором мы уже закончили.

Принц мысленно поблагодарил его за то, что хранитель решил не спрашивать об их недавней авантюре.

Внутри многое изменилось. Во всем теперь была видна заботливая женская рука. «Наверняка это Монифа постаралась», – подумал принц. Из углов куда-то делась вездесущая пыль, а книги и самодельные тетради как раз поместились в двух больших шкафах, высоких, почти до потолка. Рядом стояла специальная лесенка – чтобы удобнее добираться до верхних полок. Даже на старом хозяйском кресле лежало красивое покрывало с вышитыми лилиями.

– Я, признаться, был рад вашему звонку, но думал, что София тоже сможет найти время, – Ронг почесал бороду. – Мы стали реже видеться, особенно последний год.

– Она не смогла. На Центральной площади сейчас открытие карнавала.

– Понимаю…

Глен и Монифа задержались на кухне, и Лукас, видя, что они не торопятся, начал разговор.

– Мне… Нам нужен ваш совет.

– Гмм… Буду рад помочь.

– В этот раз вопрос будет не совсем обычным. Кое-что из истории Солоны.

– И что же именно?

– Городские подземелья.

– Откуда вы знаете? – удивился Ронг.

– Я не знал. Просто предположил.

– Вот оно что, – произнес хранитель. – Да, катакомбы действительно существуют. В народе их называют Долгими норами.

– Так я и думал. Как далеко они идут под землей?

– Не знаю. Вряд ли кто-то проверял. Но их начали строить очень давно. В Темные годы, а то и раньше.