Дикая фиалка Юга (СИ) - Шах Ольга

***

Известие о возможных гостях со сватовством меня, конечно, не обрадовало, но и особо не огорчило. Хотят полюбоваться на мое богачество? Вэлком! Я им покажу и сгоревший дом, и сожженный сад и пустые, вспаханные поля (на них ведь пока ничего не взошло!). Пусть любуются. На завод не поведу, если что, смотрите издали. Буду говорить, что запасы сахара остались от рара, но немного. Незачем дорогим гостюшкам знать, что завод работает и на каком сырье.

Все остальные занимаются по плану. Во дворе и в доме. Сюзанн, в качестве наказания, завтра будет заниматься побелкой кухни, после того, как сожгла сгущёнку и закоптила всю кухню. Валери рвалась ей помочь, но я велела ей свои дела делать. Три наседки решили осчастливить нас выводком цыплят, вот пусть и нянчится с ними. Ливви с Жаном отправляются на огород для борьбы с сорняками. Но в обязательном порядке я велела надеть им старые широкополые шляпы, кучу которых нашли на чердаке.

Я же сегодня заканчиваю возню с моим костюмом для верховой езды, и завтра буду проводить "ходовые испытания" для Дарки. (Эх, где наша не пропадала!) Примет ли он меня как всадницу? Лошади, как и крупные собаки, очень хорошо чувствуют слабину в человеке, который себя позиционирует как хозяина. Сумеет сохранить твердость руки и доброту характера - животное признает его вожаком, хозяином, подчинится. Не сумеет, струсит или поленится - не быть ему хозяином. Собака укусит, конь будет сбрасывать.

Вот мне и предстоит завтра узнать все самой на практике. Заодно и устрою эпатаж для гостей, буде они пожалуют. Девушка в невиданном наряде, да ещё и в мужском седле. А главное, не забыть включить Марью Васильевну, моего бывшего агронома из Петербурга. Та всегда говорила: "Бабы! Бог высоко, начальство далеко. А я тут. Будете делать то, что я скажу." Надо только своих предупредить, чтобы мне подыграли. Буду этакой самодурой.

Ещё хочу проехать до одного поля. Его мы не стали засевать свеклой. Это поле, не самое большое, я отвела под посадки обычного картофеля. Ну не могу я есть все эти сладкие "картошки" - батат, ямс, тапиока… У меня только одна ассоциация с ними - перемороженная картошка. Местные удивлялись очередной придури хозяйки, уверяли, что картофель здесь растет мелкий и мало его под кустом.

А с чего ему крупным быть, если агротехника не соблюдается? Они ведь тут привыкли выращивать по одному алгоритму - посеял в землю и не подходишь к растению до уборки. А с картошкой такой фокус не пройдет, как и с буряком. Надо и прополоть от сорняков, свеклу проредить, картофель огрести.

Так что я тихо злорадствовала - не будет летней расслабухи в отработке на моих землях, как многие рассчитывали, ведь все сгорело, что там делать на полях? Так что найду я вам, дорогие мои работники, работенку, найду.

Да ещё разговор с Полем у меня в планах. Насчёт Сюзанн. Вот с него и начну утро. А дальше уже день покатится - полетит. Николя обещал начать делать маленькую повозку для Лаки. Колеса для нее уже заказали у местного тележника. Можно и полностью было заказать у него повозку, но больно дорого выходило, вот мы с Николя посчитали, и он сказал, что сделает сам, только колеса не сумеет. А в остальном ничего сложного - ни руля, ни тормозов, ни, тем более, рессор. Все распланировала и, завершив сегодняшние дела, я с чистой совестью уснула. А завтра будет завтра.

Глава 19

Утром, за завтраком, миссис Мейфорд озвучила те мысли, что ночью ей пришли в голову. Завтракали они втроем - сама миссис Мейфорд, ее сын Говард и Аделина. Глава семьи, мистер Мейфорд, ранним утром уехал на ближайший сахарный завод подписывать договор на поставку сахарного тростника будущего урожая. Сейчас это было выгоднее, в сезон из- за избытка сырья цена на тростник сильно снижалась.

А мысли, вот какие надумались миссис Глории. Очень уж хитро выглядела вчера Розалия. Как бы ей тоже в голову не пришла та же идея насчёт более ранней поездки к Вайолетт. Это она запросто сообразит при всей своей недалёкости. Хантера им надо срочно женить, пока парень совсем не избаловался. Глория покосилась в сторону сына. Вот у нее очень послушный сын! Говард меж тем, молча и сосредоточенно поглощал завтрак.

Аделина небрежно гоняла вилкой по тарелке горошину, омлет она уже съела, но не знала, прилично ли попросить ещё добавку? С этими южными манерами, типа того, что девица должна есть мало, как птичка, она постоянно ходила полуголодной и из- за этого все время раздражалась, но тщательно скрывала это, чтобы понравиться будущей свекрови. Зато постоянно гоняла свою служанку на кухню, чтобы та стащила там хоть кусок хлеба с чем- нибудь. Глория откашлялась, намереваясь сказать что- то, и Аделина насторожилась - не иначе как потенциальная свекровь готовит какую- то пакость. Последнее время Аделина чувствовала, что отношение к ней миссис Глории изменилось. И не в лучшую сторону.

Глория откашлялась и сухим тоном донесла до сведения присутствующих, что сейчас, сразу после завтрака, она с Говардом отбывает вдвоем по делам, не терпящим отлагательства. Если что, они могут задержаться с ночёвкой на сутки. Аделина смешно округлила розовый ротик и пару раз недоумевающе хлопнула ресничками.

- Миссис Мейфорд, а я? Как я одна тут останусь? Вы же всегда меня с собой брали! Мне ведь скучно одной будет!

Нижняя губка нежной девицы задрожала, в ресничках мелькнули хрустальные слезинки. Надёжно отработанный на родителях образ: "Прекрасная дева в беде" на миссис Мейфорд дал сбой, не подействовал. Точно так же сухо она сообщила, что это внутрисемейное дело, и она совсем там не нужна. Вот это она зря сказала. Аделина взвилась:

- Как это внутрисемейное дело? Тогда тем более оно меня касается! Я ведь и так уже практически член семьи, миссис Мейфорд! Я невеста вашего сына!

Говард подавился куском ветчины, миссис Глория выпрямилась до доскообразного состояния. Потом пробормотала:

- Для этого надо, чтобы Говард прежде...

И оборвала фразу, не договорив. Аделина рыдала, Говард кашлял, Глория молча сидела, глядя в одну точку на стене. Наконец, прокашлявшись, Говард неуверенно сказал:

- Мама, может, и правда, пусть едет с нами Аделина? Ведь она наша гостья, что тут особенного?

Миссис Глория поморщилась и неохотно согласилась, единственное условие - Аделина помалкивает. А себе сделала пометку, что от этой манипуляторши и интриганки надо быстрее избавляться. Ишь, невеста она! А кто ей предложение делал, интересно? Неужто Говард решил что- то самостоятельно? Как решил, так и перерешит. А девицу однозначно домой, к родителям!

Выехали они впрямь сразу после завтрака. Но того, что Эдвансы, мать и сын, проехали мимо уже час назад, Глория ещё не знала.

***

Утро, как и обычно, у нас началось рано. Позавтракав, я пошла посмотреть, чем заняты мои домочадцы. Клери и Эжени выносили всю кухонную утварь через кухонную дверь во двор. Там они собрались всю ее отчистить. Валери спешила к своим подопечным в хлев. Сюзанн, слегка надувшись, готовила краску и щетки для побелки кухни. Ливви и Жан, надев шляпы, чтобы голову не напекло, вооружившись старыми ножами и ведрами, вприпрыжку побежали в огород. Поль качал воду в бочки возле гряд для вечернего полива. Николя чем- то стучал возле конюшни.

Вот пока все при делах, я и поговорю с Полем. Подождав, пока он закончит заполнять все бочки, позвала его за собой. Устроились мы с ним на новой скамье, стоявшей под уцелевшим от пожара большим раскидистым деревом, названия его я не знаю, не росли у нас такие. Вроде и на виду у всех, но при этом никто не слышит, о чем мы разговариваем.

- Поль, прости, что я вмешиваюсь в твои дела, но этот разговор, к сожалению, назрел давно, а последние события только поторопили его.

Поль заметно напрягся и глуховато спросил:

- Вы меня уволить хотите? Я плохо работаю?

И посмотрел на меня таким щенячьим взглядом, что я почувствовала себя не восемнадцатилетней девчонкой, а умудренной жизнью тёткой. Я заторопилась донести до него свою мысль.