Книга Иджила - К. Миллс

Иджил только что закончил очередной день тренировки со Скади наверху и раздевался, чтобы принять ванну, когда какой-то юноша внезапно появился на пороге его комнаты. Уставшая кошка зарычала и бросилась на него, оставив несколько мелких розовых царапин на ноге. Иджил ударил ее рукой и в наказание привязал к кольцу, вделанному в стену рядом с клеткой, так как клетку она уже переросла. Юноша посмотрел на царапины, потом передал то, с чем пришел:

— Вы должны немедленно идти! Ричард Харлан сбежал!

Иджил накинул на себя длинную повседневную рубаху и поспешил за юношей в большой зал, где ждал Годи, сидя в своем высоком кресле. Фригдис, Магнус, Арн, Флоки и другие члены его свиты расположились по другую сторону стола, напротив. Иджил остановился перед Годи, механически поклонился и сел на одно из свободных мест на скамье.

— Флоки, расскажи, что тебе удалось увидеть, — приказал Годи.

Флоки встал.

— Я мысленно перемещался, обозревая Верхний Мир. Как обычно делал это в последнее время, я сосредоточил внимание на Бревене, Харлане и Халареке.

— В Бревене было необычайно шумно, — вмешался Арн. — Тогда Флоки вернулся во времени и попал как раз в точку волнений. Ричард Харлан, одевшись в серую рясу священника и накинув капюшон, никем не замеченный, выскользнул через дверь в сад. Он убил охранника, попытавшегося ему помешать. Переполох возник, когда нашли тело убитого стража.

Флоки взглянул на Иджила.

— Ни один священник не может покинуть территорию поселения без вызова аббата или семьи. Отсутствие Харлана обнаружилось лишь спустя несколько часов, во время вечерней трапезы, — продолжал он. Он замолчал и потер шею.

— Прошу прощения. Сеанс был очень долгим. К тому времени, когда побег был обнаружен, Харлан был уже в предгорьях к северу от Бревена.

— Он не доверяет даже своим людям, — добавил Арн. — Его кузены, должно быть, борются между собой и с вассалами, чтобы захватить власть над Домом, объединенные общим заблуждением, что Харлан не вернется. По крайней мере, живым.

Иджил почувствовал сильную досаду. Много же у него намечается компаньонов на охоте. Кажется, чересчур много. Он тяжело перекинул ногу через скамью, собираясь уйти, и произнес, стараясь скрыть разочарование в голосе:

— В таком случае, вам вряд ли понадобятся мои услуги.

Годи поднял руки и жестом велел ему вернуться за стол.

— Наоборот. Мы же уже говорили тебе: Харлан нам нужен живым. А кузенам — вряд ли. — Годи изучал Иджила так, будто мог прочитать его мысли. — Можешь выходить, как только соберешь снаряжение. Помни, ты должен не просто поймать Харлана, но и оставить его в живых. Кузены просто немного усложнят тебе работу.

Иджил слышал о клановых убийцах. «Немного усложнят» — наверное, это самое «большое преуменьшение» десятилетия.

Годи покатил через стол маленький круглый предмет Иджилу.

— Это индикатор ловушек. По всему северу Старкера-4 лежат руины, и охота предстоит долгая. Он может тебе пригодиться. Харлан идет не в свои Владения, а к Кингсленду, к своему старому опекуну, и через Зону Мерзлоты, поскольку Гхарры там никогда не появляются. На этот раз мы не сможем тебе помочь, ты будешь вне пределов нашей досягаемости, ты будешь вне каких-либо мест жертвоприношений. Ты будешь один на один с Харланом. Готов ли ты к этому?

— Готов, господин.

8

Пока Иджил собирал свое снаряжение и звал Скади, отвлекая ее от мечтаний, чтобы она зашла к нему в комнату, Годи организовал прощальную встречу. В качестве исключения он включил в число приглашенных Бегуна, который взял Иджила в свою группу. Группа видела Харлана, удалявшегося на север к дымящемуся горизонту.

— Это облегчит твои поиски, инопланетянин, — сказал Бегун. — Здесь есть только две области, похожие на Зону Мерзлоты. Одна лежит на самом севере Лоха и полна вулканов. В другой много гейзеров с горячей водой и булькающей грязью. Она лежит между владениями Конноров и землями Совета.

Иджил тряхнул головой.

— Поблизости владений Харлана ее нет. Он выбрал неправильное направление!

Фригдис фыркнула:

— Отряды Совета и малого Дома дислоцированы вокруг Харлана и Одоннела на протяжении многих часов пути Харлана. Он не сможет вернуться домой.

Годи заглянул Иджилу в глаза.

— Он не сможет обойти Бревен, если только ему кто-нибудь не поможет. Кто-то оставил пакет со снаряжением и одеждой на холодную погоду не более, чем в километре от поселка. Мы не знаем, считал этот помощник Харлана больным или здоровым. Да это и неважно. Главное — мы знаем, что он выжил.

— Но будущее изменчиво, — Иджил думал о переменах, которые он намеревался внести в будущее Харлана.

Годи пожал плечами:

— Будущее изменчиво. Мы постараемся сделать все, что в наших силах.

Некоторое время спустя Иджил стоял на площади, с которой им предстояло тронуться в путь, на ледяном ветру, глядя на горы, которые ему предстояло пересечь. Площадь находилась в чашеобразной котловине, как раз в Зоне Мерзлоты! На север, восток и запад от Иджила лежали остроконечные серые горы. На юге за огромной кручей лежала бледная зелень открытых степей, освобожденная от снега, и несколько дальше блестела гладь озера Святого Павла. На северо-западном конце озера виднелось темное пятно. Это был свободный Дом. Дом Бревена находился на другом конце озера, спрятанный в сосновом лесу и окруженный им.

«Как легко, должно быть, было Харлану бежать», — подумал Иджил. Снега не было уже пару недель. На земле остался только лед. На нем не остается следов.

«Как еще помогали Харлану, если не считать этого пакета с вещами, и как еще будут помогать?» — размышлял Иджил. Почему он бежал на север, где нет ничего живого? И почему пешком? Иджил вышел из общества Наблюдателей, и до этого момента не слишком задумывался над поведением Харлана. Флайеры были быстрым видом транспорта у Кингслендов, но они также были слишком заметны в воздухе и на земле, представляя собой идеальный объект для атаки. Они выделялись бы на фоне Орбитального транспорта Гильдии, даже если приземлились бы в Зоне Мерзлоты. Особенно, если приземлились бы в зоне Мерзлоты. Гильдия наверняка сообщает о таких неординарных событиях, как это, не считая, что вмешивается во внутренние дела. Так, в прошлом ухле она использовала Орбитальный поиск для обнаружения потерпевшего аварию флиттера с детьми, что было результатом упорного нежелания вассалов Карна платить ему дань. Когда наконец вассалы были вынуждены сдаться, был слишком поздний ухл, чтобы лететь безопасно.

«Это был предпоследний ухл, — сказал Иджил сам себе, — но спал я до последнего ухла».