Антидот к паранойе - Максим Волосатый

– Первый, внимание, – Матвей счел, что пауза чересчур затянулась. Расслаблять никого не надо. – По команде сброс скорости, и готовность к падению мощности по заявленной ранее схеме.

– Есть сброс скорости по команде и готовность к маневру, – доложился пилот.

Матвей решил долго не ждать.

– Три, два, один. Стоп!

Гул двигателей перестал быть надсадным, и Матвей вжал в консоли рычаги управления огнем. Громкий скрежет отправляющихся вперед плазменных зарядов, и двигатели вообще перестают быть слышны. Бот как будто утыкается в резиновую подушку, и начинает медленно, с натягом выравнивать просевшую траекторию.

Но восемнадцать маленьких зарядов, раскинутых наподобие сети, которые только что ушли вперед, это еще не все. Зацепят, и ладно. Но, скорее всего, у убегающего бота хватит маневренности, чтобы увернуться от сети. В последнем усилии, но хватит – пилот там неплохой.

А вот следующий трюк, который собирался показать Матвей, знали единицы. Он его и сам, считай, случайно увидел. Причем показывал ему этот трюк не свой пилот, а кто-то из саксовских наемников, которых они прижали на одной из планет. Помнится, они тогда чудом уцелели…

– Первый, внимание, – бросил Матвей. – По моей команде полностью убрать тягу. И потом по команде включить.

– А-а-а… Есть, – все же справился с изумлением пилот.

Матвей осклабился за забралом шлема. А вот сейчас хорошо, что его бойцы такие послушные и такие неопытные. Любой нормальный пилот за такое предложение послал бы его подальше. И вправду, выстрел типа «сеть» забирает из батарей практически всю энергию. Все, что дальше – это медленный и ровный полет. Без всяких фокусов. «Сеть» вообще предназначена только для работы несколькими ботами по наземным целям и только в сопровождении прикрытия. Потому что на некоторое время стрелки остаются полностью беззащитными. А уж вести огонь, продолжая движение – это чистой воды безумие, не хуже таиксановского. И это правильно…

Но саксы давным-давно (сейчас вообще кажется, что это было вечность назад) на «живом», и очень убедительном примере показали тогда еще старшему лейтенанту Делягину, что конструкторы не зря запихивают в машины несколько больше, чем заявляют. И батареи штурм-ботов – не исключение. А наемникам Космический Устав Сакс-Союза не писан.

Нельзя, говорите? Матвей прикинул высоту: вроде, должно хватить. Ну, заодно и проверим.

– Убрать тягу на счет «три», – скомандовал он. – Один, два… Три!

Бот замер.

Матвей впился глазами в дисплей, где красная точка, с неимоверным трудом, но все же выворачивалась из-под накрывающей ее сети. Что ж, этого следовало ожидать. Они тоже тогда выскочили из-под саксовского удара. Почти…

– Н-на, – Матвей вжал кнопку управления огнем, и бот содрогнулся от невиданной ранее наглости. Одна из носовых пушек отправила в полет небольшой сгусток плазмы. Все, на что хватило опустошенных батарей. Которые теперь никак не могли обеспечить боту поступательное движение. Пусто-с…

– А…, – только и успел квакнуть пилот, ошеломленно рассматривая вспыхнувший перед ним сигнал полного разряда батарей. До минимума, на котором можно летать – две минуты. А до поверхности – двадцать секунд…

Ну, все. Дальше, кто как сможет.

Матвей с каким-то даже злорадством полюбовался на побелевшие лица соратников.

«Пять, четыре, три, два, один…», медленно шевелились его губы.

– Тяга! – рявкнул он, вырывая пилота из созерцания пролетающей перед глазами недлинной жизни.

Тот, судя по очумевшему взгляду, мало что соображая вокруг, автоматически прижал рычаг скорости …, и бот, наглядно показывая пустую болванку вместо батарей, вдруг прыгнул вперед.

Вообще-то, прыжком это можно было назвать только по сравнению с полной неподвижностью, но все равно усилия, выданного «нулевыми» батареями, хватило, чтобы «полет камня» в исполнении бота превратился в слабое движение вперед на предельно низкой высоте.

– Курс держим, – орать Матвей уже не орал, но голос все равно приходилось повышать. – Внимание на экран.

Он и сам посмотрел на дисплей радара, и…

– Есть поражение объекта. Догоняем.

Пятерка встрепенулась. Смерть постучалась в лобовое стекло бота, но никого не нашла и решила зайти в другой раз. А пока она где-то бродит, неплохо было бы заняться делами.

– Как? – выдавил пересохшим горлом пилот, не забывая, правда, подхватывать с каждым мгновением выравнивающийся и набирающий скорость бот. – Как это получилось?

– Ноль приборов – это не ноль жизни, имейте на будущее в виду, – Матвей все решил сжалиться над не нюхавшими настоящего выхлопа бойцами. – Автоматика рассчитана и на дураков в том числе. Даже если вы обманете ограничители, все равно аварийный запас остается. А на штурм-ботах ограничители обманываются, если на пустых батареях сделать залп через десять секунд. Слишком мала сила заряда, чтобы ее могли учитывать датчики на ходу. В спокойном режиме – сколько угодно, а на ходу у них появляется погрешность. Так что теперь вы знаете один из старых трюков…

– Космоштурма? – благоговейно поинтересовался кто-то сзади.

– Нет, – покачал головой Делягин. Как бы ему ни хотелось поддержать имидж «Харона», все же чувство справедливости восторжествовало. – Это мне ребята из «Лунной Дороги» показали. Саксовские наемники.

– А вы с ними вместе воевали? – уважительно покосился пилот.

– Примерно, – хмыкнул Матвей. – На одной войне. Они свою часть воевали, мы свою.

– А-а…, – что-то поняли для себя сидящие сзади.

– За объектом следим, – Матвей ткнул пальцем вперед, и пилот послушно уткнулся в дисплеи. Остальные вытянули шеи, пытаясь разглядеть впереди падающий бот.

Тот, правда, падать собирался-собирался, да так и не собрался. Ковыляя раненой птицей, словив по касательной последний заряд, небольшой аппарат все же мог еще лететь, чем и занимался по мере сил.

– Достанем, – Матвей присмотрелся к цифровым прогнозам на экране. – Где-то за двадцать минут до города возьмем.

– А, может, того…, подбить? – воодушевленный недавним спасением пилот рвался в бой.

– Не надо, – покачал головой Делягин. – Нам он живым нужен. А на калеченом боте его прижать проще. Поближе подойдем, там решим, что будем делать.

И как сглазил. Небо впереди прочертила ярко-зеленая линия энергетического разряда.

– Атака! – не своим голосом заорал подпрыгнувший от неожиданности пилот. – Их атакуют! Кто это?

– Проходчики, – Матвей вцепился в дисплей радара. – Это разряды туннельных пушек. Точность у них никакая, без реперов на глаз наводятся, а вот дальность ого-го. Как бы и нас не достали.

И тут же зеленая линия возникла прямо по курсу движения бота. Положительно, Матвею сейчас надо молчать. Да и всем им…