Удар новичка - Джеймс Чейз

— Ты хочешь меня запугать? Я тебе не верю!

— Как хочешь. Но если он расколет наше алиби, то немедленно арестует нас. И не будет к тебе снисходителен.

— Он не сможет доказать.

— Будем надеяться. Ты уже сообщила приятные новости Ларри? Ты у него была весь день?

— Это тебя не касается. Я иду собираться.

— Ты все еще любишь его? Ты будешь жить с ним? Ты рассказала ему об убийстве?

— Оставь меня в покое!

— Ты не догадываешься, Ив, что мне сейчас хочется с тобой сделать? Я вот сейчас думаю о том, насколько безопасно будет сию минуту убить тебя. Мне так хочется пальцами сжать твое горлышко и выпустить из тебя дух. Ну, как?

— Ты сам не знаешь, что говоришь.

Я медленно приблизился к ней.

— Я понимаю, что совсем не безопасно убивать тебя сейчас, но так просто ты не отвертишься. Если бы не ты, я не убил бы Вестал. Я хотел тебя, — единственную женщину. Я никого никогда так не хотел. Я мечтал жениться на тебе, и ты мне это обещала. Ты все время обманывала меня, так неужели ты думаешь, что все это пройдет для тебя даром?

Ив неожиданно бросилась мимо меня и побежала к лестнице. Я рванулся за ней. На ступеньках она споткнулась, и я схватил ее за плечи, но Ив удалось вырваться и убежать в кабинет Вестал. Она стояла у стола, когда я вошел. Мы посмотрели друг на друга.

— Оставь меня! Ты сошел с ума!

Я усмехнулся.

— Я хочу просто проучить тебя.

Когда я приблизился к Ив, она быстро открыла ящик стола. Я хотел схватить ее, но в этот момент увидел в ее руке пистолет. Это остановило меня, словно я натолкнулся на каменную стену.

— Попробуй только подойти ко мне!

Она направила мне дуло в грудь. Мы посмотрели друг на друга. В ее глазах была такая ненависть, что я невольно опешил.

— Теперь ты не так смел? Неужто ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы не позаботиться о своей защите? Только попробуй подойти ко мне, и я тебя убью!

Я сделал шаг назад.

— Да, Чад, я дурачила тебя. Да, я обманывала тебя, но ты ничего не сможешь со мной сделать. Я знала, что она собирается оставить мне эти миллионы. Я сыграла на ее жалости, и она полюбила меня, как родную. А когда появился ты, я увидела выход. Зачем мне ждать ее смерти? Ведь ты сможешь убить ее! Выйти за тебя замуж? Да я ненавижу тебя! Иногда я даже думала, а стоит ли мне притворяться из-за этих денег и делать вид, что я влюблена в тебя? Теперь деньги мои, я их заработала, и ты не смеешь прикасаться к ним. Этот дом принадлежит мне. Убирайся отсюда! Оставь меня в покое! Я не хочу даже слышать о тебе. Убирайся!

— Ты за это заплатишь, Ив!

— Убирайся.

Я вернулся в холл, достал из кармана ключ и открыл дверь. Ив стояла в дверях кабинета и наблюдала за мной. Пистолет ее был направлен на меня.

— Спокойной ночи, Ив. Ты не будешь одинока в этом доме. Призрак Вестал составит тебе компанию.

Я ушел.

Была половина одиннадцатого. Бар Джека был заполнен доотказа. Я заказал виски. Мне некуда было идти и нечего было делать. Я решил напиться.

— Привет, Чад, дорогой!

Я обернулся. Возле меня стояла улыбающаяся Глория. Некоторое время я молча смотрел на нее. Я видел ее в последний раз много месяцев назад. Я совсем забыл о ней, хотя накануне свадьбы я обещал навестить ее после своего медового месяца, но дальнейшие события вытеснили Глорию из моей памяти.

— А, Глория...

Она улыбнулась.

— Ты рад снова видеть меня?

— Еще бы. Что ты тут делаешь?

— Я должна была встретиться с одним симпатичным молодым человеком, но он, по-видимому, уже не придет.

— О чем ты беспокоишься? У тебя теперь есть симпатичный мальчик. Уйдем отсюда.

Мы направились к выходу.

— Моя машина там. Куда мы поедем, Глория?

— Ко мне. Третий переулок от бульвара Рузвельта. Разве ты забыл, дорогой?

— Не совсем, хотя воды много утекло с тех пор, когда мы виделись с тобой в последний раз. Глядя сейчас на тебя, я вижу, что очень соскучился по тебе. Чем ты занимаешься?

— Я была во Флориде. Мною заинтересовался один симпатичный старикашка, когда ты гулял по Венеции. Но жена засекла его на прошлой неделе. До чего же дьявольски хитры эти жены! Правда, Чад?!

— Я тоже так думаю. Этот поворот?

— Да. Остановись здесь.

— Где можно поставить машину? Я останусь у тебя.

— Я тебя не приглашала на ночь, но ничего... Поставь машину вот за тем углом, потом поднимайся наверх. Да побыстрее, дорогой!

Я поставил машину и на лифте поднялся на верхний этаж. Квартира Глории состояла из маленькой спальни и большой гостиной: скромно, но уютно. Она поджидала меня и сразу открыла дверь. Глория уже переоделась и была в желтой шелковой рубашке. Она была так хороша и соблазнительна, что я удивился тому, как я мог ее забыть.

— Входи, Чад. Как я рада снова тебя видеть!

— Я тоже, девочка.

Подойдя к Глории, я положил ей руки на бедра и прижал ее тело к себе.

— Сколько времени прошло, Глория?

— Очень много. Что случилось, Чад? Все произошло так, как ты и предполагал?

— Да, но все получилось весьма скверно. Ты знаешь, что она умерла?

— Я читала в газетах. Теперь ее деньги все твои, Чад?

Она смотрела мне прямо в глаза.

— Не все. Она много раздала.

— Но тебе достаточно много?

— Достаточно. Но давай сейчас не будем говорить об этом. Существуют более приятные вещи...

Когда мы завтракали, Глория нанесла мне свой первый удар.

— Чад, дорогой, ты кого-нибудь полюбил?

Я продолжал есть яичницу, но Глория стояла возле меня. Я не мог поднять на нее глаза.

— Не будь такой любопытной, Глория.

— Я думаю, что тебе все-таки захочется рассказать мне об этом. Ты ведь знаешь, что мне совершенно безразлично это. Я давно потеряла надежду на то, что ты сделаешь из меня честную женщину. Так что, если хочешь, то можешь рассказать мне о ней...

Я отодвинул тарелку и повернулся к ней.

— Она — секретарша Вестал. Она была довольно горяча, но сейчас все кончено, — сказал я, стараясь говорить равнодушным тоном.

— Это она подняла трубку, когда ты у себя в кабинете диктовал письмо?

Я весь похолодел.

— Диктовал письмо?

Она посмотрела на меня удивленными глазами.

— Чад, дорогой, что с тобой?

Я подошел к Глории и присел на тахту.

— Когда это было?

— Несколько дней назад. В чем дело, Чад?

— Ответь мне на мой вопрос. Когда точно ты звонила мне?

Глория испуганно посмотрела на меня.

— Извини, Чад, если бы я знала, что мой звонок так расстроит тебя, я бы не звонила.

Я схватил ее за плечи и довольно сильно встряхнул.

— Ты ответишь на мой вопрос, черт возьми? Когда ты звонила?

— Да позавчера...

В день, когда я убил Вестал!

— В какое время?

— Около девяти.

— Ты не помнишь точное время? Ты должна его вспомнить, черт побери!

— Чад, мне больно! Что я тебе сделала?

— В какое точно время ты мне звонила?

— Было немногим больше девяти. Может быть, минут двадцать десятого.

— Ты сказала, что слышала, как я диктовал письмо?

— Да. Ты меня пугаешь. Что-нибудь случилось?

— Помолчи! Значит, ты звонила мне позавчера в двадцать минут десятого?

Глория кивнула.

— И кто тебе ответил? — продолжал допытываться я.

— Девушка. Я думаю, она...

— Тебе ответила женщина?

— Да.

— Что она сказала?

— Она сказала, что тебя нет, хотя я хорошо слышала, как ты диктовал письмо. Я не хотела быть навязчивой и положила трубку.

Мне стало нехорошо.

— Чад, дорогой!

— Помолчи!..

Она соскочила с тахты и побежала к бару. Она знала, что делает. Виски немного привели меня в себя. Я выпил его словно воду. Я настолько ослаб, что если бы Глория не взяла у меня из рук стакан, я бы выронил его.

— Дорогой, ты очень пугаешь меня. В чем дело? Что с тобой?

— Ты уверена, что я диктовал письмо?

— Да, оно было о «Конвей-Цемент»...

— И эта женщина сказала, что меня нет?

— Да.

— Ты хорошо ее слышала?

— Да. Она немного нервничала, так как ее голос дрожал.

— Хорошо. Оставь меня одного. Мне нужно подумать.

Глория сидела на тахте поодаль от меня и испуганно смотрела на меня. Я никак не мог сосредоточиться. Меня била мелкая дрожь. В голове у меня звучали слова Легита, которые он сказал после матча боксеров: «Когда парень так сильно уверен в себе, то он открыт для удара новичка. Я не раз сталкивался с такими в своей практике. Некоторые парни совершают убийство. Они стараются скрыть его, конечно, создают себе алиби или делают так, что подозрение падает на другого. И парень думает, что он в безопасности. Но это не так. Когда он меньше всего ожидает этого, его вдруг опрокидывают на лопатки».

Я встал и принялся медленно ходить по комнате, чуть живой от страха.

— Чад, скажи мне, в чем дело?