Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ) - Вендор Райс

Дулиф шел по утоптанной тропке между торговыми палатками и мысли о будущем его были светлы, радостны и полны энтузиазма. Он улыбался и крутил головой в разные стороны. Разноцветные палатки и остроконечные шатры заставляли сердце и душу наполняться искристыми, по-детски приятными эмоциями. Над многими шатрами реяло знамя торгового дома или родовой герб. Скоро знамя дома Грумов будет развиваться над его шатром вместе с торговой лентой, которую он сам пошил для такого случая. Наконец он тронется с мёртвой точки, на которой застопорился, как занялся торговлей. Счастливый гном глядел по сторонам. Взгляд его падал на других гномов, людей и эльфов. И случайно скользнул между палатками. Что-то странное мелькнуло в его радостном сознании. Он остановился и не мог понять, что его смутило. Дулиф вернулся назад и снова взглянул туда, где было мельком замечено нечто странное. За двумя торговыми желто-синими палатками эльфов на небольшом расстоянии находилась палатка Фарива. Возле входа в неё стояли два гнома с едва заметной нервозностью оглядывались по сторонам. Это и насторожила Дулифа. Что этим гномам необходимо у такого проходимца, которым считался Фарив. Один их гномов словно почувствовал, что за ними наблюдают, и обернулся. Он хлопнул по плечу своего товарища, и они поспешно удалились за палатку. Дулиф приблизился к палатке Фарива и заглянул вовнутрь. Там был огромный чёрный пес на цепи, который с громким лаем кинулся на гнома. Дулиф отскочи от палатки. Фарива не было в ней. Где же он мог быть? И зачем эти гномы находились возле его палатки. Одного из гномов Дулиф видел на работах в шахте. Сейчас у этого гнома должен был быть выходной. Почему же он не отдыхает, а крутится с товарищем возле сомнительного торгаша? Это было чрезвычайно любопытно. Следовало поспрашивать у гномов на раскопе. Дулиф поспешно направился к раскопкам.

Временные исследовательские шахты располагались на разной высоте. Были такие, что разметили свою рабочую площадку на самой вершине горы. Дулифу больше нравилось спускаться вглубь шахт с поверхности земли. Он направился в свою любимую, которая находилась как раз в месте, где новая гора врезалась в левый край раскола. Гномов было мало, уже все на раскопах. Приближаясь к шахте, он увидел, как гном вывез тележку с набитыми камнями и грунтом. Он ссыпал ее в массивный вагончик и опустил на нём рычаг. Вагончик покатился по рельсам к ближайшему выкопанному оврагу и высыпал в него содержимое. Потом вернулся на своё место. Дулиф махнул гному, приветствуя того:

- Привет! Ну что как успехи сегодня Крили?

Гном улыбнулся и ответил:

- Отлично! Еже найдена малая жила магических красных!

Дулиф махнул рукой:

- Эх, проклятье я пропустил такое!

Гном подбодрил Дулифа:

- Не переживай Дулиф, там ещё хватит! Давай накидываю рабочку и пошли копать!

Дулиф радостно пожал руку гному, приблизившись, и они вместе спустились в шахту. Справа на стене висела рабочая одежда гномов. Дулиф накинул её поверх своей и, взяв в руки механическое сверло, питаемое магической энергией синих кристаллов, и направился в полутьму шахты.

Шахта была не глубокой. Она уходила пологой тропой всего на сто метров. По одной стороне шли рельсы для вагонеток. По другой перемещались гномы. Свет подавался энерголампами размещёнными по обеим сторонам шахты. В конце находилась стена, которую гномы долбили механическими молотками и сверлами. Дулиф погрузился в сладостный шум работы, окутанный пылью дробящейся породы. Он поприветствовал, сквозь грохот, ближайших гномов и тоже стал у стены. Сверло с треском и гудением стало вырывать крупные куски синей горы. Набив кучу камней Дулиф грузил их лопатой в вагонетки и гномы отвозили их наружу. Это приносило ему удовольствие, однако голову не оставлял вопрос: Что гномы делали возле палатки Фарива. Это не давало ему покоя, и он дождался пока ближайший гном, освободится и начнёт грузить в вагонетку свою порцию камней. Дулиф обратился к нему:

- Привет Рулиф! Что ничего еще не нашел сегодня?

Гном радостно откликнулся:

- Как же не нашёл ?! Нашёл, пока тебя не было. Хороший такой алмазище! Мне за него будет премия. Да еще какая!

Дулиф покачал головой:

- Надо же такое. Жилу красных магических кристаллов не увидел, как нашли. Твой алмаз не увидел. Что-то неудачно так сегодня заладилась работа

Гном поспешил успокоить Дулифа:

- Не переживай. Мне сегодня приснился сон, что мы отыщем алмазную жилу. И я чувствую, что сон вещий. Так, что повезёт тебе сегодня ещё

Дулиф качнул головой:

- Ну, это было бы неплохо. Слушай Рулиф, я хотел тебя спросить тебя кое о чем

Гном перестал грузить и выпрямился:

- Валяй! Что там у тебя на уме?.

Дулиф сказал:

- Я сегодня увидел одного из твоих сменщиков возле палатки одного сомнительного торговца. Ты не знаешь, что он мог там покупать. Этот тип очень грязный. Он может надуть твоего сменщика зараз-

Рулиф переменился в лице и продолжил грузить камни. И как то грубо ответил Дулифу:

- Ничего я не знаю за этого нечестного торговца Фарива. И мне это не интересно. Покупает что-то, значит ему надо!

Дулиф поднял брови и снова обратился к Рулифу:

- Я не называл имя этого торговца. Ты что- то знаешь про него?

Гном разогнулся и с нотками гнева ответил Дулифу:

- Слушай Дулиф, я ничего не знаю. Ясно тебе! Ты пришёл болтать или работать? Если болтать, так ищи другие уши. Лично я пришёл сюда работать сверлом, а не языком - он закончил погрузку, взял сверло и отошёл подальше от Дулифа.

Это было больше чем подозрительно. Дулиф догадался, что Фарив как-то связан с гномами на раскопках. Возможно, даже ведет противозаконную торговлю. Может даже продает гномам что-нибудь запрещённое. Стоило срочно отыскать этого мерзавца и вывести его на чистую воду. Дулиф направился к выходу из шахты. Где искать Фарива? Может выждать возле его шатра? Но что он тогда ему предъявит? Может посоветоваться с Вендором? Но пока они будут совещаться Фарив успеет еще провернуть с гномами свои грязные делишки. И что вообще он имеет общего с гномами? Дулиф вышел из шахты и остановился в раздумьях. И удача сама привела к нему желаемый объект. Фарив спускался на веревочном лифте с шахт второго яруса. Идея в голове родилась мгновенно. Фарив вряд ли знает его в лицо. Он обратится к Фариву с намеком на его услуги. Тот поверит и сам себя выдаст. Вот тут Дулиф и поймает его на горячем. Фарив спустился и вышел из лифта. Дулиф окликнул его и, улыбаясь, направился к нему:

- Фарив! Фарив подожди

Тот остановился и подозрительно прищурил глаза. Дулиф приблизился и протянул Фариву руку:

- Привет!

Фарив не подал руки и с пренебрежением спросил:

- Ты кто такой ещё?

Дулиф почесал затылок, и как бы извиняясь, стал объясняться, опуская глаза вниз:

- Я…Ну я просто рабочий…Просто тут такое дело…Понимаешь… Ну мне кое-что надо от тебя…

Фарив прервал его:

- Так хватит! Я тут причем? Иди вон покупай у других торговцев, что тебе надо! - и развернулся уходить. Дулиф схватил его за локоть и спешно сказал:

- Ну, подожди! Мне сказали, что ты мне можешь в этом помочь...

Фарив резко развернулся, скинул руку и сурово уставился на Дулифа:

- Что ты мелешь? Кто тебе что рассказывал? Убирайся пока не получил взбучку! Дулиф наигранно встревоженным голосом продолжил:

- Рулиф сказал, что ты можешь помочь! Или, что он соврал?

Фарив нахмурил лоб:

- Рулиф…Рулиф... Рулиф из нижней шахты?

Дулиф скорчил гримасу крайней обеспокоенности и добавил:

- Ну да! Он мне посоветовал, что если хочешь решить некоторые вопросы…то следует найти тебя…Сам он не захотел пойти со мной, сказал, что будет работать без перерыва и потому у него нет времени

Фарив кивнул головой и недовольным тоном произнес:

- Конечно, он не захотел пойти с тобой. Эта собака не рассчитался за предыдущий товар, а набрал нового! Потому и хочет работать без перерывов. Зато от меня вечно прячется, заморыш!

Это был триумф. Фарив на крючке! Осталось только подсечь и выдернуть рыбку! Дулиф так же обеспокоенно спросил:

- Ну, так что? Поможешь?

Фарив вопросительно кивнул Дулифу и спросил:

- Так что тебе надо?

Дулиф протяжно ответил:

- Ну… И то…И..

Фарив махнул рукой:

- Ясно! Вы гномы вечно не знаете, что вам надо. Идем подальше от лишних глаз. У меня есть некоторые зарисовки и одна штучка, которая тебя заинтересует

Дулиф согласно кивнул, и они проследовали в закоулки за шахтой. Они остановились возле глухой стены, окруженные стенами шахт. Фарив достал из одного кармана своего камзола маленькую папку с листками, а из другого овальный черный предмет, уместившийся в ладони, в некоторых местах мигающий синим и красным светом: