Книга третья. Ковчег - Николай Башилов

– Почему я должна вам и этому – она тряхнула листком верить?

– Потому хотя бы, что информацию эту легко проверить. Ученый живет не слишком далеко. Кроме того, о стремительном росте катаклизмов на Зере вам прекрасно известно. Не известна была лишь причина. Теперь проявилась и она. Кроме того, какой смысл для меня может быть в выдумывании подобного? Я доставила письмо, и буду продолжать заниматься своими делами. Вы отправите письмо по назначению и будете заниматься своими. Я ведь ничего не прошу у вас за доставку письма.

– Резон в ваших словах есть, не спорю. Но ваша таинственная личность заставляет меня предположить, что не все здесь так просто. Может быть, вы что-то еще имеете сообщить для Ордена?

– Не исключено. Но давайте подождем, пока вы убедитесь в достоверности этой информации, – кивнула она на письмо. Я остановилась со своими людьми в гостинице «Морской левиафан». Если вы захотите продолжить наше общение, меня можно будет найти там.

– Пусть будет так.

Сестра Калма немедленно отправила сообщение об открытии ученого старшим сестрам Юдоле и Зенаре. А на следующий день от сестры Юдоли пришел ответ. Его текст гласил: «Информация верна. Зере грозит гибель. Но шанс на спасение имеется. Обстоятельно переговори с женщиной, доставившей письмо, и ее сопровождающими. Будь с ними предельно вежлива и внимательна. Это наши друзья. О результатах сообщи немедленно». «Хорошо, что я воздержалась от варианта более жесткой беседы с этой странной посланницей», – мелькнула у нее мысль. Она вызвала дежурную сестру и дала ей поручение, касающееся «Морского левиафана». Час спустя она вновь беседовала с таинственной незнакомкой. Но на этот раз в беседе приняли участие и двое ее спутников – мужчин.

– Господин Бонд, Господин Куна, – представила незнакомка своих людей.

– Информация из доставленного вами письма подтвердилась, госпожа Грана. Так что вы можете добавить к тому, что было изложено в письме господина Лерондо?

– Господин Лерондо – действительно великий ученый, и он правильно определил причину катастрофических катаклизмов, терзающих Зеру. Это – сближение с одной из звезд, наших космических соседок. Не знаю, насколько вы в курсе, но звезды – это огромные раскаленные шары материи наподобие солнца Зеры. Нам они кажутся маленькими только потому, что находятся очень далеко.

– Я знакомилась когда-то с такой гипотезой в трудах одного древнего автора.

– Древние были правы. Они не знали только одного – истинного размера звезд. Звезды, как и солнце Зеры, во много тысяч или даже миллионов раз превосходят размер самой Зеры. – Монахиня удивленно вскинула брови. – Сначала наша «обидчица» будет выглядеть на небосклоне как пятак. Затем – как маленькое блюдце. Потом сравняется в размерах с солнцем. В момент максимального сближения его видимый размер в десять раз превзойдет размер солнца. К этому времени жизнь на Зере прекратит существование.

По мере того, как таинственная собеседница описывала ближайшие перспективы, сестра Калма все больше бледнела.

– Кто вы, что так уверенно говорите о предстоящих несчастьях, ожидающих нас? – промолвила, наконец, она.

– Если звезды подобны солнцу Зеры, Старшая Сестра, логично предположить, что у них могут быть планеты, подобные Зере. И на этих планетах, как и на Зере, могут жить люди. Вы согласны, сестра Калма?

– Так вы… оттуда? – она подняла глаза кверху.

– Да. И наша цивилизация много древнее вашей. По этой причине, благодаря трудам многих ученых, подобных господину Лерондо, мы значительно дальше продвинулись в изучении тайн мироздания и, соответственно, значительно больше умеем. В частности, путешествовать между звезд на больших кораблях. Для вас это означает, что появилась надежда на спасение. Мы можем перевезти вас на другую подходящую для жизни планету. Эта главная мысль, которую я хотела донести до вас. Окончательное решение о вашей эвакуации будет принято нашим правителем через несколько дней. Думаю, оно будет положительным.

– Так что мы вестники не только дурных вестей, но и добрых тоже, – добавил один из сопровождавших незнакомку мужчин, Бонд.

Монахиня несколько секунд сидела неподвижно, опустив голову. Затем подняла ее и спросила изменившимся голосом:

– Что вы хотите от Ордена?

«Сильная женщина», – с уважением подумала Греана Дронг.

– Сотрудничества.

– В чем?

– При эвакуации в воздух Зеры будет добавлен сонный газ. После того, как люди уснут, проснутся они уже на нашем корабле. После пробуждения среди людей начнется паника, потому что они не будут понимать, что происходит. Быстро ее погасить мы вряд ли сможем. Наше появление в истинном облике только усилит ее. Мы выглядим иначе, чем вы наблюдаете сейчас. Такой облик приняли лишь для того, чтобы не выделяться в толпе.

Монахиня понимающе кивнула.

– Погасить панику сможет лишь авторитет Ордена и правителей государств Зеры.

– А усыплять зачем?

– Процесс переноса на наш корабль выглядит довольно шокирующе для неподготовленного человека. У многих может пострадать психика. Да и как объяснить каждому жителю Зеры необходимость срочно покинуть планету? Вы можете предложить иной план эвакуации?

Сестра Калма отрицательно покачала головой.

– Пожалуй, вы правы. Остальные способы нереальны.

– О времени эвакуации мы, конечно, сообщим Ордену. Лучше всего в это время находиться в постели, хотя газ и не моментального действия. Люди просто почувствуют, что очень хотят спать и успеют прилечь на любое ближайшее более-менее подходящее ложе.

– Новая планета будет похожа на Зеру?

– Там, во всяком случае, будут такие же воздух, вода и земля. Растения и животные могут и отличаться, как обстановка в доме соседей, но это уже мелочи.

Монахиня кивнула, принимая к сведению и соглашаясь.

– На корабле представительницы Ордена, курирующие сейчас тот или иной регион, смогут обратиться ко всем проснувшимся своим подопечным одновременно. Мы обеспечим такую возможность. Это должно существенно успокоить людей. Нужно подготовить сестер и продумать, что именно они скажут людям.

– Представительницам Ордена желательно предварительно ознакомиться с будущими условиями на вашим корабле. Чтобы наши сестры сами не впали в панику.

– Резонно. Думаю, это можно сделать. – «Сильна, однако», – вновь подивилась Греана.

– Какие условия вы сможете предоставить жителям Зеры на новой планете?

– А вот сейчас, Старшая Сестра, вы затронули очень интересный вопрос. При подготовке возможной спасательной операции он вызвал среди нас массу споров. Дело в том, что предоставить мы можем практически любые условия. Проще говоря, – каждому дворец, например. Но к единому мнению мы так и не пришли. Тут нужен ваш совет. Что бы вы хотели сами? Если каждому дворец, – откуда возьмутся слуги, чтобы ухаживать за ним? Если каждому – добротный дом, достаточный надел земли и инструменты для ухода за ней – что скажут нынешние вельможи? Захотят ли жить в этих домах, к примеру, нынешние кочевники и дикари? Если предоставить вельможам дворцы, а простым людям дома и землю – захотят ли эти люди идти в услужение к вельможам, имея свое хозяйство? Вы понимаете, о чем я? Мы боимся разрушить сложившийся у вас уклад. К стрессу, связанному с эвакуацией, вам не хватало еще и общественных потрясений, связанных с ломкой привычного образа жизни. Вам нужно тщательно обдумать эту ситуацию и предоставить нам свои рекомендации. Как скажете, так и сделаем. В конце концов, вам самим жить на новой планете.

Монахиня надолго задумалась.

– Это действительно очень сложный вопрос. Я должна посоветоваться с сестрами.

– Мы надеемся на это.

– Когда это может произойти, если ваш правитель примет положительное решение?

– Ориентировочно через пару недель. Раньше не получится закончить подготовку. Затягивать тоже нельзя: от землетрясений, ураганов и извержений вулканов гибнут люди, и с каждым днем все больше.

Монахиня кивнула, соглашаясь.

– Что конкретно нужно делать сейчас?

– Доведите информацию до сестер, которых выберите сами. Обдумайте ситуацию. Дайте нам ваши предложения и рекомендации. Мы будем ждать ответа в «Морском левиафане».

Глава девятнадцатая

Задар и чета Стоурелов с Дролом выбрали в качестве легенды прикрытия образ религиозных странников, путешествующим к святым местам для поклонения. Они передвигались в сопровождении вооруженной охраны из пяти местных наемников, которыми и командовал Задар Байлис, отец Роэны.

Не знающая телевизоров, газет и компьютеров, местная публика решала проблему информационного голода посредством активного общения. Беседы длинными вечерами, когда путники на привалах собирались у костра или в корчме при гостинице, являли широкий спектр самых разнообразных типажей и давали богатую пищу для анализа и решения главной задачи миссии. Говорили на привалах о многом, но больше всего – о сильнейших ураганах, которые прямо-таки изматывали паломников. Очередной ураган бушевал за окнами корчмы и путники не спешили покидать ее, наслаждаясь хорошей кухней, спокойствием и безопасностью.