Магическая Трилогия: Спящая Красавица - Вероника Сейнт

— Я думал, это опознавательные знаки, или что-то вроде того. Я неоднократно видел такие у других, но…

— Они всегда разные. Ты можешь встретить максимум двух человек с одинаковыми татуировками и, как правило, это отец и сын, или мать и дочь. Они помогают нам лучше ощущать окружающий мир. И черпать из него энергию, — Виктор криво улыбнулся, — Я хотел сбежать после инициации, но спустя пару дней встретил Тристану. Наверное, она родилась для того, чтобы удерживать меня.

Гадатель снова замолчал. Он задумчиво рассматривал свои татуировки и тонкие едва заметные шрамы — следы глубоких царапин. Он часто думал, как бы все сложилось, не встреть он Тристану. Быть может, он сдался бы намного раньше. Или наоборот, гораздо дольше не расставался бы с мыслями о побеге.

Быть может, он сошел бы с ума.

Но ни одно из этих «быть может» не имело право на существование, они все испарились в тот день, когда Тристана появилась на свет.

История Мага и Цыганки была написана давным-давно, Виктор был в этом уверен. Как и был когда-то уверен в плохой концовке этого романа.

— Тристана — она… просто потрясающая. Она невыносимо прекрасна, настолько, что порой перехватывает дыхание. Раньше ради таких как она рыцари ломали копья, сражаясь друг с другом, королевства вели целые войны, а непутевые герои искали огнедышащих драконов. Да я и сам порой жалел, что я не рыцарь, который пытается завоевать ее расположение, — Виктор улыбнулся, хотя и знал, как жутко и неуместно выглядит эта улыбка. Ему было больно от одной мысли о Тристане, но каждый раз он не мог сдержать улыбки. Ему казалось, что так будет всегда. Что он будет любить ее вечно. — Мне было девятнадцать, и я был ужасно наивен. Я понял с первого взгляда, что обречен любить ее и страдать от того, что она никогда не полюбит меня. Я не знал, что случится в будущем, когда это случится и как. Я просто знал с самой первой секунды, что это закончится плохо, и нет никаких шансов это остановить. Но я подумал тогда: «Черт возьми! Я смогу обмануть судьбу хотя бы в этот раз!» и я поддался чарам Тристаны, дал ей очаровать меня еще сильнее и каждый день просыпался с надеждой на то, что однажды и она полюбит меня, — Гадатель ухмыльнулся и запрокинул голову, чтобы взглянуть на облака.

Не было в мире вещи, которая не напоминала бы ему о Тристане, и даже они не были исключением. Виктор поежился, вспоминая, как Тристана называла облака рваной ватой, устало потер переносицу и попытался отогнать эти воспоминания. Больше всего его раздражало то, что он постоянно возвращался к этим мыслям и жалости к себе.

— Мне было девятнадцать, и я был ужасно наивен. Только спустя пять лет я понял, что все это бессмысленно. Пять лет я постоянно боролся с чем-то, я научился понимать ее и, когда она уходила, не возвращал ее, послушно ждал, пока она остынет. Если ее что-то не устраивало, я пытался изменить это. Если ей хотелось, чтобы я боролся за ее внимание, я давал ей это. Я говорил с ней, я пытался понять ее, но даже спустя пять лет я не знал о ней ничего, кроме того, что она одержима жаждой знаний. Жажда знаний и танцы — вот кто увел ее у меня еще в самом начале, и единственное, что заставляло ее быть со мной, это то, что я мог оказаться ей полезным. Я самый талантливый Маг за долгое время — Гадатель — и это было единственным, что она во мне любила. Я мог добыть ей знания, которых она хотела, но которые, на самом деле, не принесли бы ей никакой выгоды. И когда она осознала это, она ушла. Ничего не говоря, просто ушла. Я знал, что она не вернется, но надеялся, что ошибаюсь, и все будет как раньше, — Виктор замолк.

Он словно вернулся на пару месяцев назад и вновь почувствовал запах дорогого вина, услышал громкий смех и торжественную музыку. Он как будто снова вернулся в тот зал, в котором его никто не ждал, и где его присутствие вызывало то ли недоумение, то ли ужас, то ли и то, и другое одновременно.

— Пару месяцев назад она вышла замуж. Меня на свадьбу никто не позвал, хотя я все равно пришел.

Гадатель снова замолчал. То, что он сделал тогда, рано или поздно должно будет на нем отразиться. А может, отражается сейчас, и Иероним должен стать оружием возмездия.

— Это звучит не совсем как исповедь, скорее, как речь на сеансе у психотерапевта, да? — он рассмеялся и посмотрел на альбиноса.

Иероним сидел с закрытыми глазами. Он молитвенно сложил руки, но Виктор сомневался в том, что он действительно молится. Чистильщик размышлял над услышанным.

— Ты говорил, что тебе есть за что расплачиваться.

— Есть.

— И говорил, что не убийца.

— Я не убийца, Белоснежка, — Виктор потер переносицу и ссутулился. — Я — Гадатель. И на свадьбе Тристаны я проклял ее жениха, — он снова посмотрел на Иеронима, ожидая увидеть в его взгляде торжество, удовлетворение, что Виктор оправдал его ожидания. Но вместо этого увидел, как Чистильщик едва скрывает негодование и разочарование.

— Когда они найдут решение, они смогут отразить это проклятие, и оно вернется ко мне. А может, ты и есть мое наказание. Что ни говори, но хоть что-то в этом мире уравновешено, — Виктор поднялся, подошел к фонтану и заглянул внутрь. Сквозь каменные плиты, когда-то плотно сложенные, пробивалась какая-то зелень — сорняки, дикие цветы, что-то еще. Виктор сорвал цветок и покрутил его в руках, пытаясь опознать.

— Я впервые в жизни сделал что-то на эмоциях. Я был безумно зол и мне было плевать на последствия. Тогда мне хотелось только одного: чтобы она страдала.

— А сейчас?

— А сейчас я хочу, чтобы она успокоилась и была счастлива. Ее жажда не приведет ее ни к чему хорошему, и я говорю это не просто потому, что мне так кажется. Я знаю это, я об этом читал и слышал, — Виктор с сожалением отбросил цветок в сторону и присел на край фонтана. Он попытался представить себе, каким это место было раньше, но мысли о Тристане были сильнее.

— Это та причина, по которой ты хочешь сдаться мне добровольно? Разбитое сердце? — Иероним говорил так, словно сам в это не верил. Впрочем, скорее всего, пару часов назад он и не думал, что Виктор способен на такие чувства, и сейчас Чистильщику просто было странно говорить об этом.

— Причина, по которой я позволю тебе убить себя, в том, что я устал подчиняться судьбе, а убивать нас могут только Чистильщики. Только вам и некоторым из нас дано такое право, — Виктор запустил руку себе в волосы и прикрыл глаза, — Мне двадцать пять лет, Иероним, у меня впереди вся жизнь, но я уже знаю, что меня ждет дальше. Я устал. Мне скучно.

Вслух Виктор говорил об этом впервые. Иероним был первым, кто слышал эти слова. Это было что-то, о чем знали многие из окружения Гадателя, но о чем он еще ни с кем не говорил. Что-то, что он мог доверить только тому человеку, который пришел убить его.