Клеймо красоты - Елена Арсеньева

– А что, есть другие предложения? – угрюмо спросил Петр. – Например, позвонить 01. Сотовый есть у кого-нибудь, господа-товарищи?

Павел и Сергей враз покачали головами.

– Нет, а если серьезно… – растерялся Сергей. – Какими вы предполагали наши дальнейшие действия?

– А вы? – резко обернулся к нему Петр. – Погрузиться в машину и драпать?

Лицо Сергея вспыхнуло. Ирина поглядела на него без всякого сочувствия. А на фиг было с Маришкой обжиматься чуть ли не на глазах у всех!

– Почему сразу драпать? – неприязненно промолвил Сергей. – Просто я не вижу, что мы сможем сделать.

– Деревню спасти, вот что! – выкрикнул Петр. – Хотя бы попытаться!

– Да ради бога! – пожал Сергей плечами. – Я, конечно, ничего не понимаю в лесных пожарах, но…

– Вот и помолчи, если не понимаешь, – окрысился Петр. – Зато я все в них понимаю и знаю о них столько, что тебе и не снилось.

– Командовать парадом буду я? – надменно вздернул брови Сергей. – Вернее, пожаром? Ну-ну. Дай бог нашему теляти волка заломати!

Они стояли лицом к лицу. Сергей поигрывал опасной ухмылочкой, Петр чуть оскалился, но это не было улыбкой.

– Ох, видел я таких, как ты, – пробормотал Петр. – Видел и имел пачками!

– А вот это вряд ли, – быстро ответил Сергей.

Они помолчали, как бы набираясь сил для новой пикировки. Воздух между ними, чудилось, вибрирует, слоится, как раскаленный, вернее, накаленный.

– Сережа… – пролепетала Маришка, подлив масла в огонь.

Петр так и рванулся вперед с этим своим волчьим оскалом, но Павел ловко вклинился на его пути.

– К багьегу, г-спода! – сказал он, насмешливо грассируя, и Петр приостановился, огляделся растерянно, словно не сознавал, что делал.

– Может быть, стоит вспомнить, что во время лесного пожара даже лев не заедает лань, оказавшуюся с ним на одном островке безопасности!

– Ой, знаю чудный анекдот про львов! – вмешалась Ирина, которую почему-то до дрожи в коленках напугали эти синие, каленые искорки в Сергеевых глазах. – Разговаривают два льва в саванне: «Как надоели эти „новые русские“! Ездят на джипах, матерятся, пьянствуют…» – «И сотовый потом в животе звонит…»

Петр фыркнул.

– Умная женщина – это сокровище, – ласково сказал Павел. – Подарок судьбы! Награда за особые заслуги! Так что, г-спода, давайте дружно посмеемся и оставим ваши счеты на потом.

Петр как-то сразу остыл, да и с лица Сергея слиняло это напряженное выражение.

– Да какие счеты, – буркнули хором, одновременно сделав по шагу назад.

Маришка облегченно вздохнула.

– Ладно, командор, – сказал Сергей почти дружелюбно. – Руководите. Нам по росту построиться или как?

– Ничего такого особенного я руководить не буду, – пробормотал Петр. – Но элементарные вещи надо бы сделать. Отрыть минерализованную полосу, это как минимум, а потом, если ветер не утихнет…

– А что, есть шанс, что он утихнет? – перебил Павел.

– Ну, к вечеру всегда меньше дует, вы, наверное, и сами замечали.

– То есть огонь может остановиться сам?

Петр вскинул голову и оглядел всех с выражением странной ярости в глазах:

– Этого зверя теперь никакая сила не остановит. Только такой же зверь, как он сам.

– Значит, все-таки встречный пал, – кивнул Павел. – Нервных и женщин просят удалиться. Каковы наши дальнейшие действия?

Петр сильно потер ладонью лицо. Ирина вспомнила, что он не выспался, и тотчас же ей вдруг отчаянно захотелось спать. А вот это вряд ли, как говорит Сергей!

– Ищем лопаты, на расстоянии метров двести от деревни по периметру копаем землю, – сказал Петр.

– Траншея или вал? – деловито спросил Павел.

– Никаких валов и траншей – просто снимаем дернину по ширине полтора-два метра.

– Это какое же примерно расстояние? – поинтересовался Сергей как бы у окружающего пространства. – Километра два, три? Всю деревню окопать? А пупки не развяжутся?

Петр опять рванулся было к нему, но сдержался и ответил предельно спокойно:

– Не так уж и много, какой-то километр. С одной стороны подходит болото, не забывайте. Оттуда опасности нет. Зато налицо участок сосняка, который вдается чуть ли не в улицу, и вот тут-то нам придется изрядно попотеть.

Маришка взвизгнула.

Все посмотрели на нее. Маришка стояла, вытаращив глаза, и тыкала пальцем куда-то вперед.

Оглянулись.

По деревенской улице шатко брела какая-то бесформенная фигура. Остановилась в нескольких шагах, свесив руки и опустив голову.

– Виталя?! – недоверчиво молвила Ирина. – Откуда ты взялся? А где Змей?

– А где мой «Москвич»? – подал голос Петр.

– Что, твой кореш выкинул тебя, да? – усмехнулся Сергей. – Боливар не вывезет двоих?

Виталя с трудом поднял голову и посмотрел на всех усталыми голубыми глазами в покрасневших, распухших веках. И только теперь Ирина заметила, что он весь в ссадинах и синяках, одежда изорвана, перепачкана и опалена.

– Змей погиб! – выдавил Виталя и сгорбился, глуша всхлипывания, от которых вдруг задрожали его могучие плечи.

– Да не гони так! – буркнул Виталя. – Развалится эта таратайка, что будем делать? Придурки, не могли приехать опять на джипе, козлы!

Змей не поддержал шутку; вообще ничего не ответил, припав к рулю грудью и вглядываясь вперед так напряженно, словно вел машину в темноте.

Виталя скептически покосился на приятеля. Почему-то он всегда считал Змея страшно крутым, а вот уже который раз за последние сутки тот предстает перед ним настоящим слабаком. В первый раз – когда свалился чуть не бездыханным в драке на дороге. Потом ночью, когда драпанул в подвал, а потом через забор при первых же признаках опасности, оставив Виталю защищать базу.

А он что, больной, жизнь свою отдавать ради этого старого сарая? Конечно, если бы ночные гости полезли в тайник, еще можно было как-то пошевелиться, но, с другой стороны, что он мог один против пятерых? К счастью, им нужны были только люди, а не то, что они стерегли. Змей клялся, что своими ушами слышал слова их главаря: «У меня приказ очистить базу!» Интересно бы знать, кто отдал такой приказ и почему? Ох, добрался бы до него Виталя, ох, завязал бы его морским узлом! Хотя если на них и правда Псих наехал, то скорее сам в узел завяжешься, только бы с ним не встретиться. Виталя всякого, конечно, в жизни навидался, но принципиально старался избегать мокрых дел. На это всегда находились другие люди. А у Психа, говорят, вообще не мокрых дел не бывает. Он всегда оставляет трупы, даже если есть возможность сделать дело тихо и спокойно. С другой стороны, самый тихий и спокойный человек – мертвый, это уж наукой доказано. И самый молчаливый свидетель – тоже…

Нет, если на заимку наехали все же люди Психа, то, в натуре, чудо, что Змей с Виталей остались живы. Вмешался якобы какой-то там «друг детства», затесавшийся среди этой деревенщины. Виталя, выслушав захлебывающийся рассказ Змея, конечно, и глазом не моргнул, поскольку дело происходило в присутствии как бы спасителей, однако подумал, что только полные валенки могли поверить в такую лажу. Остановить людей Психа мог только сам Псих либо такой авторитет, чтобы перед ним даже Псих ходил на задних лапках. У Витали буксовало воображение – представить подобное существо. Однако Змей показал ему этого «друга детства». Парень как парень, долговязый, всклокоченный какой-то, а вообще-то совершенно обыкновенный. Мимо такого пройдешь – не заметишь. Хотя у Психа небось тоже не два носа и рога во лбу нет, он тоже, говорят, похож на человека, его вроде бы тоже в толпе с первого взгляда не выделишь…

Словом, что-то подсказало Витале: их спокойной отсидке на заимке пришел конец. Кончился отпуск, причем совершенно неожиданно! Тот, кто на них наехал, непременно пошлет сюда другую группу взамен проштрафившихся. И теперь уже в ней не будет людей с порочащими связями.

Виталя был, конечно, человек маленький, но он все-таки достаточно давно терся в этом бизнесе, чтобы усвоить: в жизни везет только один раз, повторной лафы не бывает. Значит, надо или подкрепление вызывать на заимку, или делать ноги. По-хорошему, следовало звякнуть в город по сотовому и посоветоваться с начальством, как жить дальше, однако сотовый, как назло, недавно сгорел.

Вот откуда не ждал Виталя подлянки, так это от природы! Пожар, главное. Лесной пожар! Это еще похлестче Психа, на него не сыщется авторитета. Тут уж не до советов – надо было срочно делать ноги.

Молодец Змей – быстро въехал в ситуацию. Пока те деревенские слушали своего огнетушителя, пока бекали и мекали недоверчиво, сгреб Виталю за руку и потащил тихонько к выходу. Машина-то одна на всех! Разве такая орава в нее впихнется? Да эта старая рухлядь и с места не сдвинулась бы, и сдвинулась, так развалилась бы через пять метров. Но вот уже минут десять бежит довольно прилично, жаль, больше восьмидесяти из нее выжать невозможно, хоть жгутом завяжи. С другой стороны, дорожка ну тоже очень хороша! На рессорах своего покойного «Паджеро» Виталя даже не замечал всех этих ухабов и толчков, а сейчас словно на дровнях едет, ей-богу!