Выброшенный в другой мир. Дилогия - Ищенко Владимирович

   - Иглой? - спросил майор, кивнув на тело в лодке. - Никого, кроме него, не зацепило. Быстро его зарываем и отзываем засаду. Нужно уходить.

   Едва успели похоронить товарища, как со стороны тропы послышались взрывы. Минут через десять они стихли, и вскоре к лагерю выбежали все двадцать человек, которых оставляли задержать погоню.

   - Нужно сматываться! - крикнул старший в группе. - Мы израсходовали все шашки, а иглами не отбиться! Скоро здесь будут солдаты!

   - Быстро в лодки! - скомандовал майор. - Восемь человек для лодки многовато, но волнение не сильное, так что как-нибудь уместимся. По берегу мы от них не уйдем.

   - Замечательные получаются корпуса! - восхитился профессор, рассматривая гладкий цилиндр длиной в два локтя и толщиной в руку взрослого мужчины. - Как вы их так точно обрабатываете? Это ведь не ручная работа?

   - Нет, не ручная, - ответил ему инженер Марис Кальва. - Это мой помощник Альбер на пару со Свеном сделали такой станок, на котором можно обтачивать заготовки и высверливать сердцевину. Вручную только полируем и покрываем лаком. В воду, конечно, не сунешь, но быстро отсыревать не будут. Вы много наделали смеси?

   - На десяток пробных запусков хватит, - ответил профессор. - А ту, для которой нам дали носовую часть, уже совсем собрали. Хотели испытать, но решились дождаться, когда вы приедете из столицы.

   - Спасибо, что дождались. И где все?

   - Все на испытательной площадке, нужно только позвать Свена, и можно начинать. Кузнец сейчас в замке у Сэда Ламера*.

   (* Сэд Ламер - преподаватель Университета, которого пригласили в замок письмом профессора Дальнера).

   Они прошли на площадку, где испытывались изготовленные баллисты, и отправили за кузнецом одного из трех охранявших ее солдат.

   - Надо что-то придумать для прочного крепления крылышек на хвосте, - сказал профессор. Не хотелось ослаблять корпус, поэтому мы их пока просто приклеили. Но настоящей прочности нет.

   - А кто придумал делать ушки? - спросил инженер. - Станок получился простой: плита и прут.

   - Придумал герцог, но он сказал, что это только для испытаний. С таким станком ее на цель не наведешь.

   К ним из замка подошли Свен с Сэдом.

   - Тоже решил посмотреть, как эта штуковина полетит, - усмехнулся Сэд. - Сомнительно мне, что она улетит далеко. Сколько она весит?

   - Примерно пятнадцать килограммов, - ответил Свен. - Я сегодня взвешивал*.

   (* удобной меры веса в Сандоре не было, поэтому Сергей ввел привычные ему килограммы).

   - Учитывая результаты прошлых испытаний, я думаю, что она улетит больше, чем на шестьсот шагов, - сказал профессор. - Все уже настроено, поэтому я поджигаю шнур. Взорваться не должно, но лучше нам отойти.

   Пока медленно горел метровый шнур, они отошли и укрылись за отмеченным многочисленными подпалинами деревянным щитом. Когда шнур догорел, из сопла ракеты с шипением вырвалась струя пламени. Мгновение она висела на направляющем штыре, потом шипение сменилось ревом, и сильно увеличившаяся в размерах струя огня ударила в станок и мгновенно выжгла вокруг него весь способный гореть мусор. Ракета сорвалась с направляющих и устремилась в небо.

   - Я ее почти сразу же потерял из виду, - признался инженер.

   - Кажется, она улетела дальше, чем я рассчитывал, - сказал профессор. - Там ведь был небольшой заряд, а я взрыва не слышал.

   - Может, слабо ударилась об землю? - предположил Сэд. - Оттого и не взорвалась.

   - Нет, - покачал головой профессор. - Удар ни при чем. Там было небольшое отверстие, через которое в самом конце должен был воспламениться пироксилин в головной части. Пошли искать. И давайте все считать шаги, а потом усредним.

   Место падения ракеты увидели издалека по горящей траве.

   - Все взорвалось, как положено, - сказал Свен. - У меня получилось тысяча сто пятнадцать шагов.

   - У меня на полторы сотни больше, - сказал профессор. - Я доволен, думаю, будет доволен и герцог. Теперь мне нужно доработать несколько мелочей, а вам поработать над конструкцией станка. Надо было сказать кучеру, чтобы экипаж ехал за нами. Не додумали, а теперь назад идти пешком.

   - Скоро уже будем в порту, граф, - сказал своему пассажиру капитан двухмачтового военного корабля, сопровождавшего два транспортника, везущих в Барин лошадей для кавалерии.

   - У вас замечательный корабль, капитан! - польстил ему граф. - Убрали половину парусов, и то какой ход!

   - Приходится приноравливаться к этим тихоходам, - кивнул капитан на плывущие позади корабли. - Сами мы были бы на месте на пару дней раньше.

   - Капитан! - раздался крик его помощника. - Подойдите к левому борту! На берегу много людей. Расстояние большое и плохо видно, но, по-моему, это наши солдаты, и они пытаются привлечь наше внимание! Видите, разожгли костры и машут руками! На таком расстоянии от порта это может означать, что в нем что-то случилось, и нам туда идти нельзя. Нужно сблизиться с берегом и высадить шлюпку. Волнение не маленькое, но это не шторм, так что как-нибудь доплывут.

   - Командуйте, Дорин, - сказал капитан. - И пусть просигналят перевозчикам, чтобы спустили паруса. Пока я не узнаю причину, в порт не пойдем.

   Час спустя шлюпка вернулась и по спущенному штормтрапу на борт взобрались измученные гребцы и пожилой полковник с изможденным лицом.

   - Где у вас можно поговорить с глазу на глаз? - спросил он капитана, не утруждая себя назвать имя.

   - Идите за мной! - пригласил капитан и отвел его в свою каюту.

   - Присаживайтесь, - кивнул он офицеру на стул. - Вина?

   - Спасибо, не надо, - отказался полковник. - Я два дня почти ничего не ел, поэтому может развезти.

   - Я вас накормлю, - пообещал капитан, - только сначала скажите мне, что все это значит!

   - В порт идти нельзя! - сказал полковник. - Ничто живое там сейчас не уцелеет. Два дня назад, ночью, нас всех разбудили грохот и вспышки света за окнами. Все это было в порту, в него мы и побежали, похватав оружие. Оказалось, что враги каким-то образом захватили наши корабли и из них расстреливали склады, где были сложены все запасы для армии. На складах были деревянные крыши, которые уже вовсю полыхали! По нам тоже открыли стрельбу снарядами, которые разрывались со страшной силой, убивая и калеча десятки солдат! Мы попробовали захватить корабли, но они закидали нас такими же снарядами, только поменьше. Пришлось опять отступить. Враги, которых было всего два-три десятка, бежали с кораблей на лодках. Когда мы заняли причалы и начали стрелять им вслед, корабли со страшным грохотом разлетелись на куски, ранив обломками множество солдат. Комендант отправил меня с двумя сотнями солдат преследовать неприятеля к горловине бухты. Дурацкая затея, но некоторым из нас она спасла жизни. Некоторым, потому что мы нарвались на засаду, где в нас бросали такие же снаряды, как и в порту. Я потерял три десятка бойцов и вынужден был отступить, а когда возобновил преследование, и мы вышли на берег, там уже никого не было. Судя по следам, те, кто совершил диверсию, забрали в свои лодки людей из засады и уплыли. В одном месте был засыпан песком труп молодого мужчины в темной одежде с покрашенной в черный цвет кожей лица и рук. Когда посветили фонарем в лицо, стало видно, что зрачки намного больше обычных. Мы забрали тело и направились обратно. Когда подходили к городу, все и случилось. Крыши на складах прогорели и обрушились, вызвав пожар внутри. Наверное, таких ужасных последствий не было бы, если бы за три дня до нападения нам не привезли четыре сотни зажигательных снарядов, которые сложили в двух складах вместе с начиненными ядом. Вот они-то со страшной силой взорвались, разнеся на кусочки и сами склады, и все что в них было. Облако ядовитой пыли накрыло весь город. Уцелели только те, кто в момент взрыва находился у ворот и успел за них выбежать.

   - И сколько людей осталось в городе? - спросил потрясенный капитан.

   - Примерно две тысячи солдат и около трехсот моряков. Весь город покрыт слоем ядовитой пыли пополам с пеплом. Такое могут смыть только дожди. На складах было пять тысяч снарядов с отравой, которые нам туда завозили две декады.

   - А почему вы их не отправили армии?

   - Я не командующий и не комендант порта! Снарядов мы отправляли столько, сколько их у нас запрашивали, а зачем их завезли в таком количестве, я не имею ни малейшего понятия!

   - Не пробовали зайти в город с повязками?

   - Это не тот случай капитан! Там каждый шаг поднимает пыль, а еще поднялся ветер. Не надышитесь, так попадет в глаза. А там достаточно угольку натереть глаз, чтобы вы тут же протянули ноги. Наш врач говорил, что запросто можно ослепнуть. А теперь там все еще начало смердеть! Нет, без очков туда идти нельзя. У вас есть маска?

   - Откуда? - беспомощно ответил капитан. - Резиновые маски есть только у старших офицеров. Да и с какой стати я туда полезу? Вы мне скажите, как мне вам отдать коней? Сможете построить деревянный причал?