Перевел - Маргарита Москвичёва

– В наших книгах такого не написано, – ответил Нил.

– А что в них написано?

– То, о чём я тебе сказал.

– И что, все жители вашего острова в это верят? – недоумённо спросила Илона.

– Да, но, может, не все признаются. Главные покупатели раковин верят. В основном – это очень богатые люди. И чем богаче, тем больше раковин хотят собрать. Чем больше красивых раковин у человека в доме, тем он здоровее, умнее…

– И так далее, – прервала его Илона. – Никак не надышатся перед смертью.

– Почему перед смертью? – удивлённо отреагировал Нил. – Они действительно живут дольше остальных.

– Остальных вроде тебя, что ли? Так это не удивительно. И дело совсем не в раковинах: ты даже не нюхаешь того, чем они питаются.

Нил, похоже, был согласен с этим выводом. Он будто заглянул внутрь себя и не нашёл, что возразить.

– Давай я тебе помогу, – немного помолчав, сказала Илона. – Я хорошо плаваю и могу долго находиться под водой.

– Нет, что ты! – наотрез отказался Нил.

– Почему? – удивилась она. – Мне кажется, я дело предлагаю.

– Придётся кое-что объяснить тебе.

– Объясни, – заинтересовалась она.

– На этом острове нет таких, как ты.

– Это как понимать?

– Ты выглядишь необычно.

– Все люди разные.

– Да, – тихо ответил Нил, – но ты совсем другая.

– И что? Меня нельзя показывать людям?

– Было бы неплохо.

– Отличная перспектива! – крикнула в негодовании Илона, вскочив со стула. – Я сгнию в этой комнате!

– Тише, – одёрнул её Нил.

– Чего ты боишься? – наклонилась она почти к его уху. – Ты же не побоялся привести меня, такую необычную, в свой дом.

Встав со стула, Нил подошёл к окну и плотнее закрыл жалюзи. В кухне сразу стало темнее. Снова присел к столу.

– Сейчас попробую объяснить. – Он медлил, Илона молча ждала.

– Дело в том, что ты очень красивая, – почти выпалил Нил и провёл ладонью по лбу.

Конец ознакомительного фрагмента.