Сказание о чернокнижнике. Книга I (СИ) - Константин Башкатов

Все начали расходиться, и так сложилось, — оставалось гадать, специально или случайно, — что Алана Малтис осталась предпоследней в опустевшем зале. А последним был сам Ашамаэль.

— Раз мы с тобой остались наедине, — внезапно произнесла она, остановившись почти в дверях. Голос её звучал сладко, заискивающе. Обычно мужчины, услышав такой, замирают в предвкушении чего-то приятного со стороны женщины. Но не стоит забывать, что она, ко всему прочему, советник демона, культистка и тёмный маг. — Ответишь мне на один вопрос?

— Спрашивай, — медленно произнёс эльф, скрывая подозрение в голосе. Беловолосый замер у своего места, положив руку на высокую спинку стула.

— Повелитель… Где он тебя нашёл?

— В каком смысле? Вы все здесь не по своей воле? — чёрный маг вздрогнул, услышав в подсознании беззвучный смех Ваалинара.

— Нет, конечно! — голос Аланы понизился до громкого шёпота. — Меня он нашёл подростком в разорённой дроу деревне. Это было то время, когда твой король… — лицо чернокнижника исказилось от злости.

— Он. Не мой. Король, — тихо произнёс Ашамаэль. Пальцы с силой сжали спинку стула. Тогда, во время суда, маг был рад внезапной свободе, шансу жить… Но сейчас он осознавал, как изощрённо на самом деле поступил эльфийский монарх. Он оставил его наедине с осознанием своего ужасного поступка, обрёк на ещё более сильные мучения. Но сейчас чёрный маг меньше всего хотел поднимать эти воспоминания. Порой ему даже казалось, что это вовсе не его мысли, что он сам, ведомые кем-то неведомым загоняет себя подобными мыслями в угол.

— … Кайириан Сиралионский, — невозмутимо продолжила Малтис, — в своём походе разбил армию тёмных эльфов, и остатки разбитой армии принялись мародёрствовать в моих родных краях, стоило королю отойти на пару десятков миль. Ваалинар вытащил, спас от смерти меня и многих, кто жил в окружающих деревнях. Он пришёл… — шёпот стал фанатичным. — Обрушил на них пламя с неба! — Внезапно девушка замолчала, как-то испуганно. Моргнув, она уставилась на Ашамаэля. — Вот. Так что, где он нашёл тебя, Ашамаэль?

— Это имеет значение? — небрежно отмахнулся чёрный маг, двинувшись к выходу. Благо, широкие двери позволяли там разойтись обоим. Тщеславный маг не хотел вспоминать о своём недавнем крахе, позорном поражении.

— Ещё какое! — Алана встала на пути чёрного мага с решительным видом.

— Я призвал его, — резко произнёс Ашамаэль, грубо отпихнув культистку с дороги. Магиня, кажется, собиралась продолжить сопротивление, но замерла с открытым ртом, уставившись в спину беловолосого эльфа. Очевидно, она много чего ожидала услышать, но не это. Действительно, каким же безумцем надо быть, чтобы добровольно сунуть руку в пасть бешеного цербера лишь для того, чтобы достать проглоченную им безделицу, пусть и очень важную? На губах мелькнула ехидная улыбка. Скоро об этом узнают остальные четверо — в этом чернокнижник был уверен.

Ашамаэль быстрым шагом пересёк почти весь дворец и оказался в своей комнате.

«Эльф, утром снова придёшь ко мне», — голос Ваалинара в голове заставил беловолосого вновь вздрогнуть.

«Что же это такое! Великий маг вздрагивает от голосов!» — Злость снова заполнила тёмного мага полностью, без остатка. Послышался приглушённый смех:

«Великий маг… Надо запомнить. У меня есть для тебя кое-какое задание, если не провалишь, то для всех здесь станешь авторитетом и «великим» магом».

Вновь демон оставил после себя интригу и исчез из сознания Ашамаэля. Но эльф всё ещё чувствовал его… Маг мог прямо сейчас указать пальцем именно туда, где находился Ваалинар. Ашамаэль устало выдохнул и откинул балдахин, узрев ужасное красно-белое бельё.

В этой кровати эльф спал словно на иглах. Вся ночь прошла в каком-то мучительном состоянии тревоги, страха, словно кто-то вот-вот войдёт в комнату и вонзит кинжал в бок. Несколько раз Ашамаэль нервно подрывался, весь в холодном поту расхаживал по комнате. Ближе к полудню — маг всё ещё пытался уснуть — заглянула служанка с намерением провести уборку в комнате. Если бы её реакция была немного хуже, то медный подсвечник угодил бы ей прямиком в голову. Оглушительно хлопнула дверь, и, кажется, в этом ударе маг услышал отголоски смеха демона. Глубокая вмятина в её дереве и тихие нецензурные ругательства чернокнижника были подобно дымке после яростного взрыва. Теперь ко всем прочим чувствам присоединилось чувство ожидания. Но оно не принадлежало беловолосому магу — оно исходило от Ваалинара. То ожидание, всё ещё терпеливое, но уже на грани гнева. Поняв это, тёмный маг принялся судорожно одеваться, приводить себя в порядок и в конечном итоге оторопело замер на пороге. Опять… Он почувствовал нетерпение «хозяина» и сделал всё, чтобы устранить его.

«Что замер-то? Так хорошо начал», — послышалась насмешка Ваалинара. Скрипя зубами, Ашамаэль взял себя в руки и неспешно направился к тронному залу, где его ожидал демон.

Когда чёрный маг подошёл к дверям зала, они тут же распахнулись, и показался сгорбленный советник демона с подобострастной улыбкой на бледных губах.

— Хозяин ждал вас… — с низким поклоном произнёс он. Ашамаэль прошёл дальше с таким выражением лица, будто проглотил гнилую сливу.

— Что ж, ты пришёл. Тяжёлая ночь? — в голосе Ваалинара, по-прежнему восседающего на своём жутком троне, звучала явная насмешка.

— И, прежде чем ты расскажешь о своём поручении, у меня есть вопрос, — произнёс Ашамаэль, пытаясь придать своему голосу как можно больше гордости, величественности, показать, что Ваалинар не хозяин ему. А вопрос… Ночью эльф вспомнил слова демона: «Заменишь их». Но все пятеро по-прежнему являлись советниками демона.

— Говори, — голос демона похолодел, но мелькнул интерес.

— Ты говорил, — быстро произнёс эльф, — что я заменю пятерых советников. Но эти пятеро… Ты же оставил их.

— А я всё думал, когда ты догадаешься… Пока я не собираюсь их убирать — велик риск. Но, когда настанет момент, ты станешь единственным десницей.

Советник, что вновь стоял недалеко от трона, испуганно скорчился. Значит, жить он всё-таки хотел.

— И ты, конечно… — устало добавил демон, махнув рукой в сторону своего странного советника. Ашамаэль поймал себя на мысли, что на месте Ваалинара он бы прикончил этого странного человека первым. Демон молчал — очевидно, тянул время, чтобы заинтриговать эльфа. И вот, через минуту молчания, Ваалинар заговорил:

— У меня для тебя есть два важных поручения. Первое — король Ирдии проводит праздник для своих поданных. Там будут все его полководцы и прочие важные личности. Твоя задача: переманить их всех на нашу сторону, чтобы армия короля, когда настанет момент, встала против него же. Тех, кто не покорится — убей. Второе — ты возглавишь штурм города, точнее, поведёшь авангард, а твои коллеги займутся зачисткой улиц.