Новый отсчет - Евгений Сартинов

— Вот тебе, гад! — крикнул он. — Получи!

— Поберегись! — Заорал Йорданович. — Уши!

— Зачем!? — Закричал и биолог. — Все назад! Быстро!

Все, невольно повинуясь его крику, отскочили в стороны, и, через несколько секунд, черная вода искусственного колодца вспенилась глухим взрывом. Разведчиков с ног до головы забросало грязью. И тут же вверх, вслед за грязью, вырвалось что-то темное, огромное, все более и более поднимающееся в воздух. Вскоре все это достигло высоты метров десяти, а в диаметре метра три. Больше всего это чудовище походило на громадную змею, блестящего, черно-коричневого оттенка. Только вот у этого огромного чудища не было ярко выраженной головы, глаз. Просто какой-то сужающийся к концу слепой обрубок с раскрытым в неприятном для уха скрежете ртом. Сербы бежали со всех ног, и правильно делали. Потому что эта зверюга, достигнув высоты метров пятнадцать, начала мотаться из стороны в сторону, снося своим мощным телом не только чахлый кустарник, но и молодые деревья метровой толщины. При этом она продолжала издавать эти свои громкие, до боли неприятные, скрежесчатые звуки. Одно из молодых местных секвой, сбитых монстром, рухнуло в метре от Сашко Билича, при этом прибив веткой Марко Велича. Сашко, выглядевший особенно нелепо в своем забрызганном грязью серебристом скафандре, уже взмок от жары и напряжения.

— Командир, Марко ранен!

— Огонь! — закричал Йорданович.

По монстру открыли огонь со всех видов оружия. В ход пошли и лазеры, и автоматы. Но, это мало помогало в ходе сражения. Зверюга по-прежнему моталась из стороны в сторону, издавая свои жуткие звуки. Наконец несколько удачных выстрелов из лазера в одно место буквально отрубили верхний, пятиметровый кусок тела. Этот кусок рухнул вниз, чуть не задавив замешкавшегося биолога. Остатки туловища подземного чудища тут же втянулись в свой туннель. Через пару минут черная вода засыпалась рыхлой землей, и снова начала напоминать свежевспаханный огород. Только огромный кусок мяса на поверхности земли еще шевелился, изгибался из стороны в сторону, только все тише и тише. И это оно жило еще минут десять. Когда эти судороги прекратились, все разведчики сошлись поближе, разглядывая свой трофей. Это походило даже не на тело убитого зверя, скорее на огромный кусок блестящей кровяной колбасы. Это впечатление усиливалось из-за ритмических перетяжек, словно эту колбасу перед этим завязывали шпагатом, а затем его разрезали, и бросили на прилавок. Светлая, почти прозрачная на этом буром фоне кровь, капала из пулевых отверстий.

— Однако, мощная зверюга, — пробормотал Йорданович.

— Интересно, а мясо у него вкусное? А, биолог? — Спросил другой серб.

— Надо пожарить, да попробовать, — поддержал Сашко Билич.

Но биолог словно находился в каком-то ступоре. Он подошел к пораженному зверю, воткнул в него один из своих приборов, и, посмотрев на высветившийся результат, кивнул головой.

— Есть его можно, только не знаю, захотите ли вы его есть?

— Почему? — Не понял Йорданович.

— Ну, а вы когда-нибудь раньше ели червей? Вот это и есть червяк, причем удивительно похожий на наших, обычных, кольчатых червей. Мы их на рыбалку обычно всегда копали, караси на них хорошо клюют.

Йорданович поразился.

— Ты хочешь сказать, что нашего друга, сержанта Нико Крайчера съел какой-то там червяк?

— Именно так. Обычно они копают туннели и едят корни травы и деревьев. Но, когда в эти дыры падают звери, не отказываются и от них. Ваш Нико для него был только добыча.

Пока они разговаривали, остальные вытащили из под упавшего дерева Марко Велича. Тот был жив, но, судя по всем признакам, сломал позвоночник. Йорданович тут же запросил помощь Шнейдера. Уже через минуту тарелка села на место боя, они погрузили раненого, кроме того, отрезали и передали на борт корабля огромный кусок мяса этого гигантского червя. Тарелка тут же улетела.

— Какие же тут тогда живут хищные звери, если у них такие червяки? — спросил Билич, все рассматривая их первую добычу. При этом на лице рыжего парня не было заметно страха, скорее любопытство. — Прикинь, если они тоже берут их на рыбалку? Что они тогда ловят? Китов!

— Не знаю, — ответил биолог. — Увидим еще.

Командир махнул рукой.

— Ладно, бросьте эту вонючую дрянь. Надо идти дальше. Нам нужна пища для Ковчега, и нужно искать более подходящую добычу.

Они двинулись вперед. Йорданович, не слишком доверяя приборам зоолога, велел всем срезать по большой палке, и теперь все они, как слепые, шли, ощупывая ими дорогу впереди себя. Переднему приходилось иногда прорубаться через густые поросли. Время от времени среди бесконечных зарослей попадались поляны. Как понял Антон, они образовывались после того, как падало одно из этих могучих деревьев. В одном место они наткнулись на только что упавший ствол, и это было не меньшей преградой, чем густые заросли молодой поросли на тех местах, где деревья упали раньше. Там же биолог понял причину крушения таких монстров. Корни могучего дерева были подъедены червями, а в стволе уже во всю хозяйствовали термиты. Кроме того, к дереву начали сползаться со всех сторону жуки, муравьи, и далее началась быстрая разделка дармовой пищи. Пока сербы отдыхали на привале, Антон наблюдал за работой местных обитателей. Зелень дерева исчезла за считанные минуты, стволу Васильев отвел срок в пару суток, так быстро его пожирали местные обитатели. И, буквально на его глазах к свету потянулись из земли новые ростки этих огромных деревьев.

"Все точно так же, как у нас в Амазонии, только все тут больше и быстрее в несколько раз, — подумал Антон. — Меньше гравитация, больше радиация, а в остальном законы природы везде одинаковы".

Они вышли на очередную полянку, когда для идущего впереди серба, Милана Славича, все вокруг резко потемнело. Он не успел понять, что это, но успел вскрикнуть. Его же друзья увидели только удаляющийся по воздуху громадный хвост, да прозрачную пелену быстро вращающихся крыльев. Все вскинули оружие, но стрелять побоялись. Когда они думали, что уже не увидят больше своего друга, летучий зверь резко развернулся, и пошел над поляной по кругу, так, что они увидели тело разведчика в его могучих лапах. Больше всего этот зверь напоминал земную стрекозу, только размером она была с хороший бомбардировщик времен второй мировой войны. Круглые, огромные, фасетчатые глаза, кургузое туловище, длинный, вибрирующий хвост, и еле видные за движениями прозрачные крылья. Было видно, как тело серба билось в цепких объятиях волосатых лап насекомого. Это, видно не понравилось местной стрекозе, она заложила еще один, более пологий вираж, и, повернув в полете свою морду вниз, быстро откусило сербу голову, тут же проглотив ее. Все разведчики закричали от ужаса, а на них уже пикировала еще одна такая же стрекоза. Она подхватила одного из сербов, и уже начала подниматься вверх. Разведчики начали стрелять, из всех стволов, и сразу два плазменных заряда разнесли голову насекомого. Она упала на землю метров с десяти, и забилась в конвульсиях, ненароком снеся ударом своего мощного хвоста попавшегося на пути серба. При этом она не выпускала из сжатых лап тело уже мертвого разведчика. При падении тот накололся на острый сук павшего дерева. Но тут же в воздухе появились еще несколько тварей, начавших по очереди пикировать на землян. Тем пришлось отступить под кроны деревьев. Стрекоза летали и здесь, но не так быстро, как на просторе, и разведчики успевали встретить их огнем. Они сбили их уже штук шесть воздушных хищников, когда оставшиеся, а их было не менее десятка, как-то одновременно и резко поднялись вверх, сбились в одну стаю, и быстро унеслись за пределы зоны видимости. Десантники опустили оружие, и перевели дух.

— Боже мой, какие тут живут страшные твари! — Сказал командир. — Эти стрекозы, черви, все эти дурацкие насекомые!

— Это не самое для нас страшное, — пробормотал зоолог.

— А что тогда самое страшное?

— Похоже, что тут вообще нет других видов животных. Одни насекомые. И еще я не пойму…

— Чего ты еще не поймешь?

— Чего испугались эти твари. Неужели тут есть…

Он хотел что-то добавить еще, но вместо этого резко и отчаянно закричал, показывая куда-то вверх. И тут же вниз на них обрушились какие-то чудовищных размеров зеленого цвета клешни. Одна из них перерубили на две части тело Йордановича, а две других столкнулись в каких-то сантиметрах от тела Васильева. Ударившись друг от друга, они изменили траекторию, и, щелкнув в пустоте, полетели дальше, по ходу дела снеся своей наружной частью попавшегося на их пути биолога. От этого толчка Антон улетел далеко в сторону, ударился головой о дерево и потерял сознание. При этом маска его слетела с головы и исчезла в воде очередного болотца.

Как оказалось, это беспамятье спасло ему жизнь. Когда Антон очнулся, он хотел приподняться, но кто-то ему помешал это сделать.